當(dāng)時中國的立場就是，如果朝鮮政府有辦法去解決問題，中國政府就不會干預(yù)，因為藩國自主，我怎么能夠出兵到別人的地盤作戰(zhàn)，但是必要的事情也要做，像1882年袁世凱帶了1000人，進到皇宮就把朝鮮國王的爹給抓回來了，在保定關(guān)了兩年。這個舉動對朝鮮國民也是一個很大的傷害，他們覺得你把我們國王的親爹說抓走就抓走，說放回來就放回來，對我們國家很不尊重。到了1894年的時候，中國政府和李鴻章處理朝鮮問題就非常謹(jǐn)慎了，不愿意輕易動用兵力去破壞朝鮮十幾年的穩(wěn)定發(fā)展。到了5月31日，朝鮮政府實在支持不住，朝鮮政府、朝鮮國王就請求中國政府出兵，幫助他們鎮(zhèn)壓起義。袁世凱對朝鮮事務(wù)的判斷是對的，他認(rèn)為朝鮮請求中國出兵是真誠的，因為朝鮮在這個開放過程中、在經(jīng)濟發(fā)展過程中腐敗是不可遏制的，那么國王就沒有力量。李鴻章叫袁世凱去分析，如果我們出兵，日本會怎么辦，會不會出兵？袁世凱通過和日本駐朝鮮的外交官談判了解情況，認(rèn)為日本不會借此出兵，就算中國出兵，日本也出兵，最多又是派幾百人去保護它的公使館。那樣的話，袁世凱認(rèn)為他完全可以像十年前那樣就搞定了。

當(dāng)時中國的第一流政治精英都發(fā)生錯覺，認(rèn)為日本剛剛實行憲政架構(gòu)，很多內(nèi)部矛盾無法解決，是國力最弱的時候，錯誤地判斷日本沒辦法與中國在朝鮮發(fā)生沖突。這一判斷，李鴻章究竟信多少我們不敢說，但是對中國方面的決策卻至關(guān)重要。1894年6月1日清政府決定出兵幫助朝鮮平息動亂。我們派了2400人趕赴朝鮮幫助鎮(zhèn)壓東學(xué)黨起義。派完之后李鴻章就通過總理衙門，用外交渠道告訴日本我們派兵了。日本得到這個消息之后，第二天就派兵8000人，成立大本營，這大大出乎中國政治家的預(yù)料。我后來分析這個事情，按照日本方面提供的決策的程序來看，日本派兵的目標(biāo)是什么？是要防止1884年袁世凱這么橫的人來處理問題。當(dāng)時袁世凱1000清軍趕走了日本的公使，那么這一次日本就要占據(jù)壓倒性的多數(shù)優(yōu)勢，所以派了8000人，這才是日本決策最重要的原因。整個甲午戰(zhàn)爭，包括第二次中日戰(zhàn)爭，日本只要和中國對壘，一定要占絕對優(yōu)勢，這是日本1884年那次失敗的陰影造成的后果。

李鴻章一看這個格局，馬上就覺悟了，這個事情不能這么做。許多人建議中國派大軍去，李鴻章認(rèn)為不妥，因為這個事情是外交問題，外交問題要靠外交解決，因此和各國公使頻繁磋商，希望通過外交斡旋阻止中日可能發(fā)生的沖突。李鴻章這么做為什么？在這個朝鮮可不是只有我一家利益，英國、德國都有利益，特別是俄國利益更大。在很長的一段時期內(nèi)，日本發(fā)展海軍，不是為了遏制中國，而是為了遏制俄國。6月20日，李鴻章在天津與俄國公使會晤，直率地告訴俄國人，中俄之前此約定不得侵犯高麗地界，而日本此次大規(guī)模出兵朝鮮，似有別意。俄國與朝鮮為近鄰，豈能漠視？李鴻章等于明白告訴俄國人，日本人這一招的目標(biāo)是對著你們俄國，你們俄國自己看著辦吧。應(yīng)該承認(rèn)，李鴻章的分析深刻影響了俄國人，俄國公使認(rèn)同李鴻章的分析，接受李鴻章的建議，迅即致電俄國外交部并轉(zhuǎn)致駐日公使，勸日本與中國相約同時撤兵。整個6月份，中日之間沒辦法妥協(xié)，中國就不敢再往朝鮮派兵，李鴻章的意思就是朝鮮的局面穩(wěn)定了，沒必要派了。