日本明治維新中一項最重要的改革就是“廢藩置縣”,這就涉及中國的核心利益。廢藩置縣第一招就是損害了中國的琉球。琉球是中國的藩國,從洪武十五年開始就已經(jīng)認中國為宗主。這其實就是中國文明邊界不斷擴大的最基本的規(guī)律。華夏文明,在不斷地影響著周邊,讓周邊的文明不斷地被內(nèi)卷化,琉球就在這個過程當中,慢慢地加盟到了中華帝國的體制當中,這是當時中國的核心利益。但是1868年明治維新,1871年琉球就面臨日本改藩置縣的壓力。日本在這次改革之前,內(nèi)部是260個藩,這260個藩都必須建立中央集權下的行政架構。琉球在明朝洪武年間成為中國的藩國,但是琉球作為一個小國,在明朝的中晚期,又承認是日本的藩國。所以后來我們的史學家講琉球是“一婦侍兩夫”。好在當年的交往不像今天這么密切,因此中日兩個國家在琉球沒有遇到過。但是到日本明治維新改革的時候,就對中國的利益產(chǎn)生了影響。琉球要加入日本的“廢藩置縣”的政治改革中,那么中國就面臨怎么來保護琉球的壓力。琉球國也派人到中國來,問中國能不能和日本講一下,把我們保下來,我們就不加入日本的改革進程。清政府在這時候沒有弄明白琉球對未來中國的意義,再加上其他原因,清政府并沒有下定決心維護中琉宗藩體制。到1879年,琉球就完全被日本合并進去,成為日本正式架構當中的一個縣了。但是對琉球的占領仍然使日本無法滿足。
在明治維新之后,日本的大陸政策和目標非常明顯,就是要和世界諸強競爭,走向大陸、走向歐美。日本每向前走一步,中國一定會覺得是在侵害我們的核心利益。日本要踏上大陸,我們從地緣上來看,只有兩個踏板,南方的踏板——臺灣;另外一個踏板就是登陸朝鮮半島,從朝鮮半島進入中國的遼東半島,再進入西伯利亞。到了1879年,琉球的事情沒過幾年,中國的藩國體制就全面解體,因為琉球被日本合并之后,對其他藩國示范性非常強,其他國家也同樣面臨西方的壓力。
從1870年到1884年短短10年間,中國的40多個藩國,只剩下南部幾個邊陲了,1884年中法為越南又打了一仗。中法戰(zhàn)爭后,越南脫離中國,這樣中國的宗藩體制已經(jīng)基本上潰敗,中國只剩下最后一個藩國朝鮮。而在明治維新之后,朝鮮成為日本的一個必得之地。那么中國的朝鮮政策,能不能找到一個正確的路徑?我們在看這個過程當中,清政府的處理和日本的處理,其實都有正當性的一面,也都有錯誤一面。當時西方要到朝鮮通商,朝鮮毫不客氣地拒絕了。法國和美國知道朝鮮是中國的藩國就都到北京來請求總理衙門,請中國出面說服朝鮮,總理衙門的答復是,雖然朝鮮是我的藩國,但是我們的原則是“藩國自主”。當時清政府處理藩國事務當中,最大的失誤就是“藩國自主”四個字,最成功的也是“藩國自主”,畢竟在幾十年、幾百年當中以“藩國自主”建立了中原王朝宗藩體系。
在這種狀態(tài)之下,美國和法國接受中國的“藩國自主”原則,沒有繼續(xù)對朝鮮進行騷擾,朝鮮依然故我地成為“神秘王國”、“隱士王國”,對外不開放。但是等日本解決琉球問題之后,就把主意打到了朝鮮。因為朝鮮和琉球的情況不一樣,日本知道朝鮮是中國的藩國,便派使者來北京,請求與朝鮮通商,但總理衙門的答復依然是“藩國自主”,朝鮮同意你進你就進,朝鮮不同意,你就別進。同樣的話,日本和西方的理解就不一樣,西方認為不讓進就不進吧,但日本的理解是,你不管我就自己解決,從這之后就對朝鮮的沿海進行勘測,中國對這些渾然不知。
1875年朝鮮發(fā)生了一個歷史性事件,就是“云揚號”事件,日本的軍艦在勘測的時候和朝鮮打起來了。這時候日本還告到中國來,說你的屬國把我打了,你怎么處理。此前在和臺灣的問題上,日本就找到中國來處理,后來北京提出賠錢了事,息事寧人。經(jīng)過這次朝鮮問題,清朝就沒辦法處理了,日本就直接和朝鮮正面談,達成了日朝通商的《江華條約》,這就是導致后來一系列東北亞亂局的根源?!督A條約》的第一條就規(guī)定,日朝兩個獨立主權國家在談判,下面所有的條款就是我們兩個國家獨立地談判。等他們談判簽字之后送到北京,中國說這樣不行,朝鮮怎么能夠是獨立主權國家,應該寫上大清國屬國——朝鮮,朝鮮說日本不讓寫,這個事情就成為中國當時外交處理上一個最大的失誤。到1876年之后,日本就通過《江華條約》的規(guī)定進入朝鮮。中國當然不能甘于丟掉朝鮮,朝鮮不同于其他屬國,因為它扼住中國的門戶,是中國的東大門。我們今天對朝鮮的看法也是這樣的,它在中國地緣政治當中至關重要。
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