中國在鴉片戰(zhàn)爭后逐步淪為半殖民地半封建社會，面臨被瓜分亡國的危機，救亡圖存、振興中華成為當時的時代最強音。在這一背景下，各種社會改革方案被不同的人嘗試，同時也引發(fā)一次次思想啟蒙運動。在法律方面，傳統(tǒng)法律體系受到嚴重沖擊，中國的法律思想和制度開始被迫向近代轉型。一些維新思想家傳播西方資產(chǎn)階級的法律學說，宣傳自由平等、社會進化觀念，批判封建綱常倫理，從而發(fā)生了新學與舊學之爭、西學與中學之爭。當時學者對法律變革進行研究與探索的經(jīng)驗，至今仍值得思考與借鑒。

梁啟超是中國近代著名的維新學者，也是著名的法律思想家，甚至可以說是近代法學的開創(chuàng)者之一，其留存的《飲冰室合集》及其他著述中有大量的法律專論。他在開發(fā)中國本土法律思想、引進近代西方法律思想以及草創(chuàng)中國近代法律思想體系等方面均作出了貢獻。今天，我們研讀他在百年前繼承傳統(tǒng)法律思想的成果和借鑒近代西方法律思想的成果，有助于汲取中國古代法律思想的養(yǎng)料，并學習法學傳承方法以及法律思想構建方法。

將構建近代法學視為拯救國家民族危亡的途徑。梁啟超認為，法律之學事關在外能否與他國爭存、在內(nèi)能否使人民各得其所。他把構建近代法律思想體系作為重大使命，主張通過翻譯、移植西方法律典章，同時參考中國傳統(tǒng)的法律制度，進行“斟酌損益”、變通創(chuàng)新，建立起中國自己新的法律制度。他說：“吾愿發(fā)明西人法律之學，以文明我中國；又愿發(fā)明吾圣人法律之學，以文明我地球。文明之界無盡，吾之愿亦無盡也。”這里明確提出，學習西方法律制度，繼承中華優(yōu)秀法律傳統(tǒng)，會通融合中外法律之精華，并強調(diào)法學對于國家強盛的重要意義。

重視對本土法律思想資源的梳理和開發(fā)。梁啟超主張介紹和學習近代西方法律思想和制度，更自覺地從浩瀚的中國法律思想資源庫中汲取營養(yǎng)。他系統(tǒng)梳理了“法”在中國起源、演變與發(fā)展的歷史，探討了法治主義、人治主義、放任主義、禮治主義等思想之間的異同，評述了儒、法、道、墨等中國古代各主要學派的法律思想，總結了中國古代成文法的沿革得失。運用近代法律語言對傳統(tǒng)法律話語系統(tǒng)進行轉換，使傳統(tǒng)法律思想成為可以被近代中國人理解和接受的法律觀念，搭建溝通傳統(tǒng)與近代的橋梁，這是梁啟超在整理傳統(tǒng)法律思想上的重大貢獻。

在吸收中外法律思想基礎上探索構建法律思想體系。這為中國近代諸多法學學科的形成和發(fā)展作出了開創(chuàng)性貢獻。梁啟超對中國古代成文法的沿革得失進行了系統(tǒng)討論，初步奠定了近代法的史學基礎；他對法的概念與本質(zhì)、法律與法理的關系、法治主義與法治精神、立法與立法權、法治與國情、自治與法治等一系列法理學基礎問題進行了全面探討，有助于中國近代法理學的形成；他對憲法基本要義，國體、政體、國會制度，立法、行政、司法三權制衡理論，以及選舉制度、地方自治制度等憲法基礎理論進行了系統(tǒng)探討，體現(xiàn)了其獨到的憲法學思想；他將挖掘傳統(tǒng)法律文化與引進西方法律文化相結合，這一研究推進了中國近代法律文化的生成和發(fā)展。

因時代條件所限，梁啟超的法律思想同樣存在這樣或那樣的不足，需要我們批判地加以認識。大體上，從梁啟超對近代法律思想體系的探索方法及其留下的法律思想遺產(chǎn)中，可以看到以下三點可貴之處：第一，對中國本土法律思想批判繼承的精神。梁啟超認為，從治國角度“吾先民所已發(fā)明之法理，其必有研究之價值”。他還指明了本土法律思想的優(yōu)劣以及如何在揚棄中發(fā)展的問題。第二，吸收人類先進法律思想成果為我所用的學習態(tài)度。梁啟超從西方法律思想寶庫中汲取營養(yǎng)，成為近代中國廣泛譯介西方近代法律思想和法律制度的代表人物。第三，適應中國國情進行探索的方法。梁啟超強調(diào)中國近代法律思想及法律體系的構建要“惟適是求”，在充分考慮中國國情的基礎上，吸收世界各國行之有效的法律思想并為我所用。

（作者為遼寧大學歷史學院教授）