毛澤東十分警惕這種危險的傾向，并在實際工作中同這種錯誤傾向進行了明確的斗爭和必要的預防。在中央常委會討論中共是否參加政府的問題時，毛澤東指出：“只是聘請個人參加而不宣布執(zhí)行抗日綱領，我們不參加”[8]。根據(jù)毛澤東等的意見，中共中央作出決定：“只有將國民黨一黨專政的政府轉(zhuǎn)變?yōu)槿竦慕y(tǒng)一戰(zhàn)線的政府的時候”，中共才能參加[9]。毛澤東還對隴東等地出現(xiàn)的對國民黨無原則退讓[10]，對全國各界聯(lián)合會常務委員章乃器在上海提出的“少號召，多建議”的主張，提出批評，糾正各根據(jù)地和救亡工作中出現(xiàn)的遷就傾向。對山西的統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，毛澤東多次指示，要求不能參加任何倒閻的陰謀活動，但在原則問題上“決不讓步”[11]。“‘獨立自主’之實行，須比較過去‘進一步’”，我們的計劃要放在他們不答應不兌現(xiàn)不可靠時還是能夠干下去這樣一個基點上[12]。

十一月十二日，上海陷落的當天，中共中央在延安召開黨的活動分子會議。毛澤東在會上作了《上海太原失陷以后抗日戰(zhàn)爭的形勢和任務》的報告，全面闡述了對統(tǒng)一戰(zhàn)線和國共關系的看法。

他在報告一開始就提出“目前形勢是處在片面抗戰(zhàn)到全面抗戰(zhàn)的過渡期中”。接著說：“我們贊助一切反對日本帝國主義進攻的抗戰(zhàn)，即使是片面的抗戰(zhàn)。因為它比不抵抗主義進一步，因為它是帶著革命性的，因為它也是在為著保衛(wèi)祖國而戰(zhàn)。”但是，“不要人民群眾參加的單純政府的片面抗戰(zhàn)，是一定要失敗的。因為它不是完全的民族革命戰(zhàn)爭，因為它不是群眾戰(zhàn)爭。”毛澤東強調(diào)指出：全面抗戰(zhàn)還是片面抗戰(zhàn)，“這是共產(chǎn)黨的抗戰(zhàn)主張和現(xiàn)時國民黨的抗戰(zhàn)主張的原則分歧”。

他在這個報告中，旗幟鮮明地提出：“在黨內(nèi)在全國均須反對投降主義。”他先提出了“在黨內(nèi)，反對階級對階級的投降主義”的任務。他是這樣分析的：“關于黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的路線，在盧溝橋事變以前，黨內(nèi)的主要危險傾向是‘左’傾機會主義，即關門主義。這主要是因為國民黨還沒有抗日的緣故。”“在盧溝橋事變以后，黨內(nèi)的主要危險傾向，已經(jīng)不是‘左’傾關門主義，而轉(zhuǎn)變到右傾機會主義，即投降主義方面了。這主要是因為國民黨已經(jīng)抗日了的緣故。”

毛澤東在報告中，把洛川會議等醞釀過的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線中的根本性問題，以更加明確具體的語言提了出來：“在統(tǒng)一戰(zhàn)線中，是無產(chǎn)階級領導資產(chǎn)階級呢，還是資產(chǎn)階級領導無產(chǎn)階級？是國民黨吸引共產(chǎn)黨呢，還是共產(chǎn)黨吸引國民黨？在當前的具體的政治任務中，這個問題即是說：把國民黨提高到共產(chǎn)黨所主張的抗日救國十大綱領和全面抗戰(zhàn)呢，還是把共產(chǎn)黨降低到國民黨的地主資產(chǎn)階級專政和片面抗戰(zhàn)？”他明確地得出結(jié)論：“必須尖銳地提出誰領導誰的問題，必須堅決地反對投降主義。”

接著，他又提出：“在全國反對民族對民族的投降主義。”他說：“這個傾向在現(xiàn)時是發(fā)生于抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的右翼集團中。”那就是指國民黨內(nèi)以汪精衛(wèi)為代表的親日派集團。毛澤東提醒大家：“一般地說來，他們之從抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線中分裂出去是為期不遠的。”“我們的任務是堅決地反對民族投降主義，并且在這個斗爭中，擴大和鞏固左翼集團，爭取中間集團的進步和轉(zhuǎn)變。”[13] 向黨的活動分子所作的這個報告在黨內(nèi)引起很大的震動，并收到了成效。這個報告后十多天，王明從蘇聯(lián)回國了。

王明自一九三一年赴莫斯科后一直留在共產(chǎn)國際工作。他在一九三五年共產(chǎn)國際第七次代表大會上當選為共產(chǎn)國際執(zhí)委會主席團委員和政治書記處候補書記。這一次，他是帶著共產(chǎn)國際的指示回國的。

中國的抗日戰(zhàn)爭是世界反法西斯戰(zhàn)爭的重要組成部分，一直受到共產(chǎn)國際的關注。當時，蘇聯(lián)正面對著納粹德國來自西面的嚴重威脅，十分擔心日本從東面向它發(fā)起進攻，使它陷于兩面作戰(zhàn)的困難境地，十分希望中國的抗日戰(zhàn)爭盡可能多地拖住日本的軍事力量，減輕它在東面的危機。中國抗戰(zhàn)爆發(fā)后，共產(chǎn)國際執(zhí)委會書記處曾多次召開會議，討論中國局勢和中國共產(chǎn)黨的任務。會議認為，中國問題的關鍵是建立國共統(tǒng)一戰(zhàn)線，應該積極給予幫助和支持。但是，他們對中國的實際情況過于隔膜，過高地估計了執(zhí)政的國民黨的力量，主要期望由它所領導的政府和軍隊來抗擊日本侵略軍，因此，生怕中國共產(chǎn)黨同國民黨的關系緊張起來，會使國民黨退出抗日戰(zhàn)爭。這種完全脫離實際的主觀臆斷，卻成了當時共產(chǎn)國際對中國問題關心的焦點所在。

共產(chǎn)國際執(zhí)委會書記處書記季米特洛夫曾經(jīng)著重提出：由于共產(chǎn)黨力量弱小，因此在國共統(tǒng)一戰(zhàn)線中不要提誰占優(yōu)勢，誰領導誰的問題。應當運用法國共產(chǎn)黨組織人民陣線的經(jīng)驗，遵循“一切服從統(tǒng)一戰(zhàn)線”，“一切經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)線”的原則，努力從政治上影響國民黨，做到共同負責、共同領導、共同發(fā)展，不要過分強調(diào)獨立自主。[14]他還指出，為幫助中共實行政策和策略上的轉(zhuǎn)變，必須有“熟悉國際形勢的新生力量去幫助中國共產(chǎn)黨中央委員會”。[15]這樣，共產(chǎn)國際就選中了王明。

王明回國前，斯大林會見他，談話中要求中國共產(chǎn)黨全力以赴地堅定國民黨蔣介石長期抗戰(zhàn)的決心。

十一月二十九日，王明和中共駐共產(chǎn)國際代表、共產(chǎn)國際執(zhí)委會候補委員康生到達延安。同機回來的還有中共駐新疆代表陳云。毛澤東、張聞天、周恩來等中共中央負責人冒著紛飛的大雪，到延安機場迎接。這是毛澤東和王明的第一次會面。

王明回國后只隔了十來天，十二月九日至十四日，中共中央召開政治局會議，通常被稱為十二月會議。王明在會議的第一天就作了題為《如何繼續(xù)全國抗戰(zhàn)與爭取抗戰(zhàn)勝利呢？》的報告。它有一個書面的報告大綱，在會上另有一個口頭報告。

在口頭報告中，他談了“目前的中心問題是如何爭取抗日戰(zhàn)爭的勝利。如何鞏固統(tǒng)一戰(zhàn)線，即是如何鞏固國共合作問題”，接著便危言聳聽地說：“我們黨雖然沒有人破壞國共合作，但有同志對統(tǒng)一戰(zhàn)線不了解，是要破壞統(tǒng)一戰(zhàn)線的。”“蔣介石是中國人民有組織的力量。如果不聯(lián)合蔣介石，客觀上等于幫助日本。”