會后，毛澤東連續(xù)出席五月十五、十七、十九、二十、二十二、二十三、二十八日的七次政治局常委會議，逐項落實中央政治局?jǐn)U大會議提出的任務(wù)。

在這些任務(wù)中，最緊迫的是西征甘肅的軍事行動。五月十八日，毛澤東、周恩來、彭德懷下達(dá)西征戰(zhàn)役命令，決定以紅一方面軍主力一萬三千多人組成西方野戰(zhàn)軍，由彭德懷任司令員兼政治委員，向陜、甘、寧邊界地區(qū)發(fā)動進(jìn)攻；其余部隊留在南線、東線牽制國民黨的軍隊，以掩護紅軍主力西征和保衛(wèi)陜甘根據(jù)地。

彭德懷西方野戰(zhàn)軍從五月十九日起出發(fā)西征。因為這一地區(qū)是回民聚居的地區(qū)，毛澤東在二十五日發(fā)布了《中華蘇維埃中央政府對回族人民的宣言》，提出：“主張回民自己的事情，完全由回民自己解決”；“擔(dān)?；孛裥叛龅慕^對自由”；“愿意武裝回民，成立獨立的回民抗日軍”；“取消軍閥官僚民團的一切苛捐雜稅，改善回民的生活。”[21]西方野戰(zhàn)軍接連取勝，相繼占領(lǐng)了陜甘寧三省邊界的大片地區(qū)。在作戰(zhàn)中，紅軍根據(jù)中共中央《關(guān)于東北軍工作的指導(dǎo)原則》，著重打擊馬鴻逵、馬鴻賓部和地方民團；原則上避免同東北軍作戰(zhàn)，同東北軍騎兵第六師達(dá)成互不侵犯協(xié)議，但對接受蔣介石命令向紅軍進(jìn)犯的何柱國騎兵師準(zhǔn)備適當(dāng)還擊。毛澤東致電彭德懷說：“對西征以來的整個指揮，我都是同意的。”“對何柱國指揮‘進(jìn)剿’之東北軍，宜決定消滅其一部，這樣做不會妨礙大局，反有利于大局。”[22]西方野戰(zhàn)軍在作戰(zhàn)中俘獲了何柱國騎兵師部分官兵，在經(jīng)過“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”的教育后，全部釋放，馬匹和武器也一并歸還。這樣又促進(jìn)了紅軍和東北軍合作關(guān)系的發(fā)展。

西方野戰(zhàn)軍的作戰(zhàn)到八月一日結(jié)束，進(jìn)行休整。這次戰(zhàn)役，歷時兩個半月，共消滅敵人、俘敵旅長以下二千余人槍，戰(zhàn)馬五百余匹；開辟了橫寬二百多公里的新區(qū)，使陜甘根據(jù)地發(fā)展成陜甘寧根據(jù)地；擴大了紅軍，組建了兩個騎兵團，發(fā)展了地方武裝；征集了大批資財。這為迎接紅二、四方面軍北上打好了基礎(chǔ)。

正當(dāng)西征戰(zhàn)役正在進(jìn)行的時候，一位外國朋友、美國著名記者埃德加·斯諾在七月初冒著生命危險進(jìn)入陜甘寧革命根據(jù)地，進(jìn)行實地采訪。他到了中共中央所在地保安以后，見到了毛澤東。斯諾不久后這樣記下他最初見到毛澤東時的印象：

“在我看來，毛澤東是一個令人極感興趣而復(fù)雜的人。他有著中國農(nóng)民的質(zhì)樸純真的性格，頗有幽默感，喜歡憨笑。甚至在說到自己的時候和蘇維埃的缺點的時候他也笑得厲害――但是這種孩子氣的笑，絲毫也不會動搖他內(nèi)心對他目標(biāo)的信念。他說話平易，生活簡樸，有些人可能以為他有點粗俗。然而他把天真質(zhì)樸的奇怪品質(zhì)同銳利的機智和老練的世故結(jié)合了起來。“我想我第一次的印象――主要是天生精明這一點――大概是不錯的。然而毛澤東還是一個精通中國舊學(xué)的有成就的學(xué)者，他博覽群書，對哲學(xué)和歷史有深入的研究，他有演講和寫作的才能，記憶力異乎常人，專心致志的能力不同尋常，個人習(xí)慣和外表落拓不羈，但是對于工作卻事無巨細(xì)都一絲不茍，他精力過人，不知疲倦，是一個頗有天才的軍事和政治戰(zhàn)略家。許多日本人都認(rèn)為他是中國現(xiàn)有的最有才干的戰(zhàn)略家，這是令人很感到興趣的事。”

“毛澤東的生活和紅軍一般戰(zhàn)士沒有什么兩樣。做了十年紅軍領(lǐng)袖，千百次的沒收了地主、官僚和稅史的財產(chǎn)，他所有的財物卻依然是一卷鋪蓋，幾件隨身衣服――包括兩套布制服。”“我第二次看見他是傍晚的時候，毛澤東光著頭在街上走，一邊和兩個年輕的農(nóng)民談著話，一邊認(rèn)真地在做手勢。我起先認(rèn)不出是他，后來等到別人指出才知道。南京雖然懸賞二十五萬元要他的首級，可是他卻毫不介意地和旁的行人一起在走。”“毛澤東在我的印象中是一個有相當(dāng)深邃感情的人。我記得有一二次當(dāng)他講到已死的同志或回憶到少年時代湖南由于饑荒引起的大米暴動中發(fā)生死人事件的時候，他的眼睛是潤濕的。”“他似乎一點也沒有自大狂的征象，但個人自尊心極強，他的態(tài)度使人感到他有著一種在必要時候當(dāng)機立斷的魄力。我從來沒有看見他生過氣，不過我聽到別人說，他有幾次曾經(jīng)大發(fā)脾氣，使人害怕。在那種時候，據(jù)說他嬉笑怒罵的本領(lǐng)是極其杰出和無法招架的。”[23]