會(huì)后，毛澤東連續(xù)出席五月十五、十七、十九、二十、二十二、二十三、二十八日的七次政治局常委會(huì)議，逐項(xiàng)落實(shí)中央政治局?jǐn)U大會(huì)議提出的任務(wù)。

在這些任務(wù)中，最緊迫的是西征甘肅的軍事行動(dòng)。五月十八日，毛澤東、周恩來(lái)、彭德懷下達(dá)西征戰(zhàn)役命令，決定以紅一方面軍主力一萬(wàn)三千多人組成西方野戰(zhàn)軍，由彭德懷任司令員兼政治委員，向陜、甘、寧邊界地區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻；其余部隊(duì)留在南線、東線牽制國(guó)民黨的軍隊(duì)，以掩護(hù)紅軍主力西征和保衛(wèi)陜甘根據(jù)地。

彭德懷西方野戰(zhàn)軍從五月十九日起出發(fā)西征。因?yàn)檫@一地區(qū)是回民聚居的地區(qū)，毛澤東在二十五日發(fā)布了《中華蘇維埃中央政府對(duì)回族人民的宣言》，提出：“主張回民自己的事情，完全由回民自己解決”；“擔(dān)?；孛裥叛龅慕^對(duì)自由”；“愿意武裝回民，成立獨(dú)立的回民抗日軍”；“取消軍閥官僚民團(tuán)的一切苛捐雜稅，改善回民的生活。”[21]西方野戰(zhàn)軍接連取勝，相繼占領(lǐng)了陜甘寧三省邊界的大片地區(qū)。在作戰(zhàn)中，紅軍根據(jù)中共中央《關(guān)于東北軍工作的指導(dǎo)原則》，著重打擊馬鴻逵、馬鴻賓部和地方民團(tuán)；原則上避免同東北軍作戰(zhàn)，同東北軍騎兵第六師達(dá)成互不侵犯協(xié)議，但對(duì)接受蔣介石命令向紅軍進(jìn)犯的何柱國(guó)騎兵師準(zhǔn)備適當(dāng)還擊。毛澤東致電彭德懷說(shuō)：“對(duì)西征以來(lái)的整個(gè)指揮，我都是同意的。”“對(duì)何柱國(guó)指揮‘進(jìn)剿’之東北軍，宜決定消滅其一部，這樣做不會(huì)妨礙大局，反有利于大局。”[22]西方野戰(zhàn)軍在作戰(zhàn)中俘獲了何柱國(guó)騎兵師部分官兵，在經(jīng)過(guò)“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”的教育后，全部釋放，馬匹和武器也一并歸還。這樣又促進(jìn)了紅軍和東北軍合作關(guān)系的發(fā)展。

西方野戰(zhàn)軍的作戰(zhàn)到八月一日結(jié)束，進(jìn)行休整。這次戰(zhàn)役，歷時(shí)兩個(gè)半月，共消滅敵人、俘敵旅長(zhǎng)以下二千余人槍?zhuān)瑧?zhàn)馬五百余匹；開(kāi)辟了橫寬二百多公里的新區(qū)，使陜甘根據(jù)地發(fā)展成陜甘寧根據(jù)地；擴(kuò)大了紅軍，組建了兩個(gè)騎兵團(tuán)，發(fā)展了地方武裝；征集了大批資財(cái)。這為迎接紅二、四方面軍北上打好了基礎(chǔ)。

正當(dāng)西征戰(zhàn)役正在進(jìn)行的時(shí)候，一位外國(guó)朋友、美國(guó)著名記者埃德加·斯諾在七月初冒著生命危險(xiǎn)進(jìn)入陜甘寧革命根據(jù)地，進(jìn)行實(shí)地采訪。他到了中共中央所在地保安以后，見(jiàn)到了毛澤東。斯諾不久后這樣記下他最初見(jiàn)到毛澤東時(shí)的印象：

“在我看來(lái)，毛澤東是一個(gè)令人極感興趣而復(fù)雜的人。他有著中國(guó)農(nóng)民的質(zhì)樸純真的性格，頗有幽默感，喜歡憨笑。甚至在說(shuō)到自己的時(shí)候和蘇維埃的缺點(diǎn)的時(shí)候他也笑得厲害――但是這種孩子氣的笑，絲毫也不會(huì)動(dòng)搖他內(nèi)心對(duì)他目標(biāo)的信念。他說(shuō)話平易，生活簡(jiǎn)樸，有些人可能以為他有點(diǎn)粗俗。然而他把天真質(zhì)樸的奇怪品質(zhì)同銳利的機(jī)智和老練的世故結(jié)合了起來(lái)。“我想我第一次的印象――主要是天生精明這一點(diǎn)――大概是不錯(cuò)的。然而毛澤東還是一個(gè)精通中國(guó)舊學(xué)的有成就的學(xué)者，他博覽群書(shū)，對(duì)哲學(xué)和歷史有深入的研究，他有演講和寫(xiě)作的才能，記憶力異乎常人，專(zhuān)心致志的能力不同尋常，個(gè)人習(xí)慣和外表落拓不羈，但是對(duì)于工作卻事無(wú)巨細(xì)都一絲不茍，他精力過(guò)人，不知疲倦，是一個(gè)頗有天才的軍事和政治戰(zhàn)略家。許多日本人都認(rèn)為他是中國(guó)現(xiàn)有的最有才干的戰(zhàn)略家，這是令人很感到興趣的事。”

“毛澤東的生活和紅軍一般戰(zhàn)士沒(méi)有什么兩樣。做了十年紅軍領(lǐng)袖，千百次的沒(méi)收了地主、官僚和稅史的財(cái)產(chǎn)，他所有的財(cái)物卻依然是一卷鋪蓋，幾件隨身衣服――包括兩套布制服。”“我第二次看見(jiàn)他是傍晚的時(shí)候，毛澤東光著頭在街上走，一邊和兩個(gè)年輕的農(nóng)民談著話，一邊認(rèn)真地在做手勢(shì)。我起先認(rèn)不出是他，后來(lái)等到別人指出才知道。南京雖然懸賞二十五萬(wàn)元要他的首級(jí)，可是他卻毫不介意地和旁的行人一起在走。”“毛澤東在我的印象中是一個(gè)有相當(dāng)深邃感情的人。我記得有一二次當(dāng)他講到已死的同志或回憶到少年時(shí)代湖南由于饑荒引起的大米暴動(dòng)中發(fā)生死人事件的時(shí)候，他的眼睛是潤(rùn)濕的。”“他似乎一點(diǎn)也沒(méi)有自大狂的征象，但個(gè)人自尊心極強(qiáng)，他的態(tài)度使人感到他有著一種在必要時(shí)候當(dāng)機(jī)立斷的魄力。我從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)他生過(guò)氣，不過(guò)我聽(tīng)到別人說(shuō)，他有幾次曾經(jīng)大發(fā)脾氣，使人害怕。在那種時(shí)候，據(jù)說(shuō)他嬉笑怒罵的本領(lǐng)是極其杰出和無(wú)法招架的。”[23]