張國燾回去后，自恃他所領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)人數(shù)多，又策動(dòng)一些人給中央寫信伸手要權(quán)。他還以“統(tǒng)一指揮”、“組織問題”沒有解決為借口，故意拖延執(zhí)行中革軍委在兩河口會(huì)議后制定的《松潘戰(zhàn)役計(jì)劃》。

中央紅軍為了執(zhí)行《松潘戰(zhàn)役計(jì)劃》繼續(xù)北進(jìn)，在七月初翻過第二座大雪山，抵達(dá)卓克基，十日到達(dá)蘆花（今黑水縣）。朱德、毛澤東、周恩來致電張國燾，催促他立刻率部北上，并要張國燾、徐向前、陳昌浩迅速到蘆花集中指揮。

張國燾到蘆花后，中共中央在十八日舉行政治局常委會(huì)議，討論組織問題。張國燾提出要提拔新干部，主張?jiān)鲅a(bǔ)一批人“可到軍委”。毛澤東說：提拔干部是需要的，但不需要這么多人集中到軍委，下面需要人。會(huì)議為了團(tuán)結(jié)張國燾共同北上，同意將原由周恩來擔(dān)任的紅軍總政委改由張國燾擔(dān)任，周恩來調(diào)中央常委工作。中革軍委當(dāng)天發(fā)出通知：“仍以中革軍委主席朱德同志兼總司令，并任張國燾同志任總政治委員。”二十一日，組織前敵總指揮部，以徐向前兼總指揮、陳昌浩兼政治委員，葉劍英兼參謀長。

張國燾一朝權(quán)在手，便以集中統(tǒng)一指揮為名收繳各軍團(tuán)的密電本。彭德懷回憶說：“我完成任務(wù)后，回到蘆花軍團(tuán)部時(shí)，軍委參謀部將各軍團(tuán)互通情報(bào)的密電本收繳了，連一、三軍團(tuán)和軍委、毛主席通報(bào)密電本也收繳了。從此以后，只能與前敵指揮部通報(bào)了。與中央隔絕了，與一軍團(tuán)也隔絕了。”[36]由于張國燾一再拖延，戰(zhàn)機(jī)已被貽誤，使胡宗南部得以集中兵力扼守松潘，紅軍已難經(jīng)松潘沿大道進(jìn)入甘南。中共中央只得撤銷原定的《松潘戰(zhàn)役計(jì)劃》，改從自然條件極端惡劣的大草地北上，這給紅軍北上帶來極大的困難。八月三日，紅軍總部制訂《夏洮戰(zhàn)役計(jì)劃》，將紅軍分左、右兩路北上：右路軍由紅一方面軍的第一、第三軍即原第一、三軍團(tuán)和紅四方面軍的四軍、三十軍組成，中共中央機(jī)關(guān)和前敵總指揮部隨右路軍行動(dòng)；左路軍由紅四方面軍的第九軍、三十一軍、三十三軍和紅一方面軍的五軍、三十二軍（即原第五、九軍團(tuán)）組成，紅軍總司令朱德、總政委張國燾和總參謀長劉伯承隨左路軍行動(dòng)。

八月四至六日，中共中央政治局在毛兒蓋附近的沙窩召開會(huì)議。毛澤東在發(fā)言中，再次強(qiáng)調(diào)兩河口會(huì)議確定的北上戰(zhàn)略方針，批評(píng)了張國燾的錯(cuò)誤主張。會(huì)議決定恢復(fù)紅一方面軍總部，由周恩來擔(dān)任司令員兼政治委員。會(huì)議通過的《中央關(guān)于一、四方面軍會(huì)合后的政治形勢的決議》，重申北上方針，強(qiáng)調(diào)創(chuàng)造川陜甘根據(jù)地是當(dāng)前紅一、四方面軍面臨的歷史任務(wù)。為此，必須加強(qiáng)黨對紅軍的絕對領(lǐng)導(dǎo)，維護(hù)兩個(gè)方面軍的團(tuán)結(jié)。決議指出，在紅軍中必須糾正對革命前途悲觀失望的右傾錯(cuò)誤。

會(huì)后，周恩來發(fā)高燒病倒了，經(jīng)確診是患阿米巴肝膿腫。毛澤東常去看望。他肩頭的擔(dān)子更重了。

張國燾參加沙窩會(huì)議時(shí)，表面上再次表示同意中央的北上方針，實(shí)際上沒有放棄因畏懼國民黨軍隊(duì)而主張退卻的打算。他回去不久，又提出經(jīng)阿壩向青海、寧夏、新疆退卻，同中央規(guī)定的北進(jìn)夏河流域相左。

鑒于張國燾堅(jiān)持向青、寧、新退卻的主張，中共中央在八月十五日致電張國燾：“不論從敵情、地形、氣候、糧食任何方面計(jì)算，均須即時(shí)以主力從班佑向夏河急進(jìn)。左路及一方面軍全部，應(yīng)即日開始出動(dòng)，萬不宜再事遷延，致誤大計(jì)。”“班佑以北，糧、房不缺，因此一、四方面軍主力，均宜走右路。左路阿壩，只出支隊(duì)，掩護(hù)后方前進(jìn)。”“目前應(yīng)專力北上，萬不宜抽兵回?fù)魮徇?、理番之?dāng)场?rdquo;[37]接著，毛澤東召集徐向前、陳昌浩、葉劍英等開會(huì)，研究右路軍經(jīng)草地北上的具體路線，決定由葉劍英率兩個(gè)團(tuán)為右路軍先遣隊(duì)。他召見紅一軍二師四團(tuán)團(tuán)長楊成武，布置先頭團(tuán)過草地的任務(wù)。楊成武回憶道：“毛主席一手叉腰，一手指著地圖，說：‘要知道草地是陰霧騰騰、水草叢生、方向莫辨的一片澤國，你們必須從茫茫的草地上走出一條北上的行軍路線來。’”“北上抗日的路線是正確的路線，是中央研究了當(dāng)前的形勢后決定的。”“我們只有前進(jìn)。敵人判斷我們會(huì)東出四川，不敢冒險(xiǎn)走橫跨草地，北出陜、甘的這一著棋。”“他又強(qiáng)調(diào)說：‘克服困難最根本的辦法，是把可能碰到的一切困難向同志們講清楚，把中央為什么決定要過草地北上抗日的道理向同志們講清楚。只要同志們明確了這些，我相信沒有什么困難擋得住紅軍指戰(zhàn)員的。’”“‘要盡量想辦法多準(zhǔn)備些糧食和衣服，減少草地行軍的困難！’毛主席懇切地、著重地囑咐我這兩句話，然后問我是否已找到向?qū)А?rdquo;“毛主席一邊與我握手，一邊叮嚀道：‘到徐總指揮那里去一下，去接受具體指示。’”[38]八月十九日，中共中央政治局在沙窩召開常委會(huì)議，研究常委分工，決定由毛澤東負(fù)責(zé)軍事工作。

第二天，中共中央政治局在毛兒蓋召開擴(kuò)大會(huì)議，由毛澤東作夏洮戰(zhàn)役后的行動(dòng)問題的報(bào)告。當(dāng)時(shí)，中共中央所在的右路軍在東側(cè)，張國燾所在的左路軍在西側(cè)。毛澤東從軍事、經(jīng)濟(jì)、民族、地形等條件，論證了紅軍主力不應(yīng)向西而應(yīng)向東。并且指出：目前我們的根據(jù)地應(yīng)“以洮河流域?yàn)榛A(chǔ)”，將來向東發(fā)展，后方移至甘肅東北與陜西交界地區(qū)。[39]徐向前、陳昌浩同意毛澤東的報(bào)告，說戰(zhàn)略方針當(dāng)然是向東，左路軍一定要與我們靠攏。毛澤東做會(huì)議總結(jié)說，今天討論意見是一致的，“向東還是向西是一個(gè)關(guān)鍵問題”，應(yīng)采取積極向東發(fā)展的方針。夏洮戰(zhàn)役應(yīng)采取由包座至岷州的路線，可集中三個(gè)軍，甚至全部集中走這條路線。左路軍應(yīng)向右路軍靠攏。阿壩要迅速打一下，后續(xù)部隊(duì)?wèi)?yīng)堅(jiān)持向東打。[40]會(huì)議決定由毛澤東起草一個(gè)補(bǔ)充決議。這次會(huì)議調(diào)整了夏洮戰(zhàn)役具體部署，以右路軍為北進(jìn)主力，有著重要的意義。

由毛澤東起草并經(jīng)中央政治局通過的關(guān)于目前戰(zhàn)略方針之補(bǔ)充決定指出：“為實(shí)現(xiàn)六月二十八日關(guān)于目前戰(zhàn)略方針之基本的決定，要求我們的主力，迅速占取以岷州為中心之洮河流域（主要是洮河?xùn)|岸）地區(qū)，并依據(jù)這個(gè)地區(qū)，向東進(jìn)攻，以便取得陜甘之廣大地區(qū)，為中國蘇維埃運(yùn)動(dòng)繼進(jìn)發(fā)展之有力支柱與根據(jù)地。”針對張國燾堅(jiān)持西進(jìn)青海、寧夏和新疆的主張，補(bǔ)充決定說：“政治局認(rèn)為目前采取這種方針是錯(cuò)誤的，是一個(gè)危險(xiǎn)的退卻方針。這個(gè)方針之政治的來源是畏懼?jǐn)橙丝浯髷橙肆α?，失去對自己力量及勝利的信心的右傾機(jī)會(huì)主義”。中共中央致電朱德、張國燾通報(bào)了毛兒蓋會(huì)議的精神，指出：“目前應(yīng)舉右路軍全力，迅速奪取哈達(dá)鋪，控制西固、岷州間地段，并相機(jī)奪取岷州為第一要?jiǎng)?wù)。左路軍則迅出洮河左岸，然后并力東進(jìn)，斷不宜以右路先出黑錯(cuò)、舊城，坐失先機(jī)之利。”[41]八月下旬，毛澤東隨右路軍離開毛兒蓋，向荒無人煙的大草地進(jìn)軍。毛澤東的警衛(wèi)員吳吉清回憶說：“一當(dāng)走進(jìn)草地，情況就完全變了。天空像用鍋底黑刷過的一般，沒有太陽；眼前是一望無邊的茫茫草原，看不見一棵樹木，更沒有一間房屋。”“如果一不留心，踏破了草皮，就會(huì)陷入如膠如漆的爛泥里，只要一陷進(jìn)去，任你有天大的本事，也別想一個(gè)人拔出腿來。我因?yàn)樾宰蛹?，走進(jìn)草地不遠(yuǎn)就碰上了這種倒霉的事兒，幸好被主席那寬大有力的手一拉，才擺脫了危險(xiǎn)。一上來，主席就對大家打趣地說：‘別看他外表像個(gè)泥人，那泥里包著的可是鋼鐵！’”

“幾天來，他不僅把擔(dān)架和馬讓給傷病員乘坐，而且每天在行軍八九十里途中，還要堅(jiān)持工作。一路上，他不是和指揮員、戰(zhàn)士們談心，了解部隊(duì)的思想情況，就是向傷病員詢問病情，鼓舞醫(yī)務(wù)工作的同志想盡一切辦法，加強(qiáng)醫(yī)療護(hù)理工作。并且一旦了解到傷病員因缺糧而造成的危難，主席就立刻指示副官處，利用中途休息的時(shí)間，殺掉幾匹馬，把馬肉分送給各連隊(duì)的傷病員。而他自己，每天和戰(zhàn)士們一樣吃著青稞野菜湯，不要一點(diǎn)馬肉。”[42]

經(jīng)過七天六夜的艱苦跋涉，毛澤東同指戰(zhàn)員一道走出荒無人煙的草地，到了班佑。右路軍一部成功地進(jìn)行了包座戰(zhàn)斗，殲滅國民黨軍第四十九師五千余人，為進(jìn)入甘南打開了通道。這是紅一、四方面軍會(huì)師后取得的第一個(gè)大勝仗。

九月一日，毛澤東、徐向前、陳昌浩聯(lián)名致電朱德、張國燾，要左路軍迅速東進(jìn)，同右路軍靠攏。在等候期間，右路軍進(jìn)行了休整。毛澤東在巴西舉行的中央政治局會(huì)議上又提出要重新進(jìn)行三大紀(jì)律、八項(xiàng)注意的教育。