與此同時(shí)，毛澤東也抓緊對(duì)袁文才、王佐這兩支綠林式農(nóng)民武裝的教育改造工作。他多次同袁文才談心，既肯定他們反對(duì)土豪劣紳的革命精神，又指出他們受封建幫會(huì)影響、政治目標(biāo)不明、階級(jí)界線不清等問題，循循善誘地幫助他們提高政治思想水平。袁文才十分佩服，對(duì)部下說：“跟毛委員一起干革命不會(huì)錯(cuò)。”毛澤東又幾次上山同王佐交談。王佐逢人就說：“毛委員是最有學(xué)問的人，同他談上一次話，真是勝讀十年書！”應(yīng)王佐的要求，毛澤東在一九二八年一月上旬派曾經(jīng)留學(xué)法國(guó)的何長(zhǎng)工到王佐部當(dāng)黨代表，做團(tuán)結(jié)、改造王佐部隊(duì)的工作。何長(zhǎng)工經(jīng)過耐心的多方面的工作，逐步消除了王佐原有的戒心，特別是幫助王佐消滅了他多年的宿敵尹道一后，取得王佐的信任，使改造王佐部隊(duì)的工作得以順利展開。

經(jīng)征得袁、王同意后，在他們部隊(duì)里也建立起黨的基層組織和士兵委員會(huì)。工農(nóng)革命軍又派了二十多名黨員干部，分任袁、王部的連長(zhǎng)、排長(zhǎng)和黨代表。部隊(duì)的政治和軍事素質(zhì)有了提高。一九二八年初，王佐加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。這年二月中旬，袁、王部隊(duì)正式改編為工農(nóng)革命軍第一師第二團(tuán)，袁文才任團(tuán)長(zhǎng)，王佐任副團(tuán)長(zhǎng)，何長(zhǎng)工任團(tuán)黨代表。工農(nóng)革命軍和袁、王部隊(duì)正式合為一體，在井岡山站穩(wěn)了腳跟。一九二七年十月中旬起，國(guó)內(nèi)的政治局勢(shì)發(fā)生重要變動(dòng)，國(guó)民黨的李宗仁和唐生智兩集團(tuán)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。唐生智控制的兩湖軍隊(duì)全部投入戰(zhàn)爭(zhēng)。江西的朱培德部也將主力調(diào)往贛北。井岡山周圍各縣，國(guó)民黨兵力空虛，只留下一些地主武裝靖衛(wèi)團(tuán)和挨戶團(tuán)。這是井岡山工農(nóng)革命軍向外發(fā)展的大好機(jī)會(huì)。

十一月上旬，毛澤東主持前委討論，認(rèn)為要抓住這一有利時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。攻擊的方向是攻打茶陵縣城，由團(tuán)長(zhǎng)陳浩和第一營(yíng)黨代表宛希先率領(lǐng)第一營(yíng)和特務(wù)連執(zhí)行。毛澤東因?yàn)槟_背被草鞋磨破而潰爛，無法隨軍前去。十八日拂曉，工農(nóng)革命軍攻克茶陵縣城。但是，軍隊(duì)在茶陵一個(gè)多月并沒有做群眾工作，每天的活動(dòng)還只是三操兩講和兩點(diǎn)名。[7]在茶陵，成立了人民委員會(huì)，縣長(zhǎng)譚梓生是部隊(duì)派的，其他人員仍是舊的，依然坐堂審案，派款派捐靠商會(huì)，群眾很不滿。宛希先寫信向毛澤東報(bào)告。毛澤東立刻回信，要他們改變做法，召開工農(nóng)兵代表大會(huì)，成立工農(nóng)兵政府。工人譚震林被選為主席。這是湘贛邊界的第一個(gè)工農(nóng)兵政權(quán)。工農(nóng)革命軍還幫助茶陵組織了赤衛(wèi)隊(duì)。

十二月下旬，李唐戰(zhàn)爭(zhēng)告一段落。湘軍第八軍的獨(dú)立團(tuán)和當(dāng)?shù)氐刂魑溲b向茶陵反撲。原來被打散的工農(nóng)革命軍第一團(tuán)第三營(yíng)，這時(shí)已在張子清率領(lǐng)下到茶陵和第一營(yíng)會(huì)合。他們?cè)诮?jīng)過激戰(zhàn)后退出茶陵縣城。團(tuán)長(zhǎng)陳浩因遭到挫敗而嚴(yán)重動(dòng)搖，公開聲稱工農(nóng)革命軍沒有前途，把部隊(duì)往南帶，企圖到湘南投靠國(guó)民黨第十三軍軍長(zhǎng)方鼎英。正好那時(shí)毛澤東的腳背潰爛稍有好轉(zhuǎn)，得知湘軍反撲的消息后趕來茶陵，在茶陵湖口趕上隊(duì)伍。宛希先、張子清等向他報(bào)告了陳浩等的背叛活動(dòng)。毛澤東當(dāng)晚召集團(tuán)營(yíng)干部緊急會(huì)議，果斷地扣押了陳浩一伙，將工農(nóng)革命軍全部帶回寧岡礱市。

在礱市河灘上召開全團(tuán)指戰(zhàn)員會(huì)議，毛澤東宣布前委決定：處決陳浩等人，任命張子清為第一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)、何挺穎為黨代表、朱云卿為參謀長(zhǎng)。他還接受工農(nóng)革命軍在茶陵不做群眾工作的教訓(xùn)，明確提出革命軍隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)擔(dān)負(fù)起三大任務(wù)：第一、打仗消滅敵人；第二、打土豪籌款子；第三、做群眾工作。

自古以來，人們總認(rèn)為軍隊(duì)的任務(wù)就是打仗。提出軍隊(duì)的任務(wù)不僅是打仗，而且要做群眾工作，這是毛澤東對(duì)人民軍隊(duì)學(xué)說的巨大貢獻(xiàn)，使初創(chuàng)的人民軍隊(duì)一開始便在這樣明確的指導(dǎo)思想下進(jìn)行建設(shè)，影響是十分深遠(yuǎn)的。毛澤東所以能不受歷來舊觀念的束縛，提出新的學(xué)說，不僅是因?yàn)樗瓉砭陀胸S富的群眾工作經(jīng)驗(yàn)和獨(dú)立見解，更重要的是，他在探索中能夠密切注視實(shí)踐中遇到的新情況和新問題，堅(jiān)持從實(shí)際出發(fā)，大膽地作出新的概括。

當(dāng)工農(nóng)革命軍從茶陵撤到寧岡前，同遂川相鄰的贛西南萬安縣農(nóng)民武裝再次進(jìn)攻縣城。為了聲援萬安的起義，毛澤東率領(lǐng)工農(nóng)革命軍第一團(tuán)掉頭南下，在一九二八年一月四日攻占遂川縣城，并在這里分兵做發(fā)動(dòng)群眾的工作，建立中共遂川縣委和縣工農(nóng)兵政府。工農(nóng)革命軍的“三大紀(jì)律，六項(xiàng)注意”就是在遂川形成的。

工農(nóng)革命軍要執(zhí)行三大任務(wù)，必須有嚴(yán)明的群眾紀(jì)律來保證。在一九二七年十月下旬將要登上井岡山前，毛澤東在遂川荊竹山的村邊，向在大汾遭敵軍突然襲擊而一度被打散的部隊(duì)講話，要求大家一定要和山上的群眾搞好關(guān)系，和王佐部隊(duì)搞好關(guān)系，做好群眾工作，如果沒有群眾的支持，根據(jù)地是建立不起來的。他宣布三項(xiàng)紀(jì)律：第一，行動(dòng)聽指揮；第二，打土豪款子要?dú)w公；第三，不拿老百姓一個(gè)紅薯。

攻克遂川縣城后，工農(nóng)革命軍在城里過了舊歷年。部隊(duì)打著“宣傳隊(duì)”的旗號(hào)開展宣傳活動(dòng)，還派人下鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)貧苦農(nóng)民打土豪，但也有些人把商人、小販的貨物沒收了，甚至把藥店里稱藥的戥秤也拿了。毛澤東進(jìn)城后不斷找群眾談話，了解群眾對(duì)部隊(duì)的反映，發(fā)現(xiàn)了不少問題，就在城里把部隊(duì)集合起來，提出在城市中保護(hù)中小商人的政策，并宣布六項(xiàng)注意：一、上門板；二、捆鋪草；三、說話和氣；四、買賣公平；五、借東西要還；六、損壞東西要賠。

過去，老百姓對(duì)舊軍隊(duì)的欺壓人民和有些地方存在的土匪騷擾，歷來是既害怕，又痛恨。他們?cè)趧偨佑|到工農(nóng)革命軍時(shí)，并不了解這支軍隊(duì)和舊軍隊(duì)是截然不同的，往往用同樣的心情來對(duì)待。這個(gè)問題不解決，工農(nóng)革命軍便無法接近群眾，做好群眾工作，自身也無法存在。而要解決這個(gè)問題，只靠口頭的宣傳是沒有用的，根本的是要靠工農(nóng)革命軍的行動(dòng)表現(xiàn)。嚴(yán)格實(shí)行“三大紀(jì)律、六項(xiàng)注意”后，老百姓根據(jù)實(shí)際觀察，流傳著一首歌謠：“紅軍紀(jì)律真嚴(yán)明，行動(dòng)聽命令；愛護(hù)老百姓，到處受歡迎；遇事問群眾，買賣講公平；群眾的利益，不損半毫分。”從此，改變了工農(nóng)革命軍同群眾的關(guān)系。這是工農(nóng)革命軍能夠從小到大地發(fā)展起來并戰(zhàn)勝敵人的重要力量源泉所在。