井岡山，地處湘贛邊界羅霄山脈中段，介于湖南酃縣和江西寧岡、遂川、永新四縣之交，總面積約四千平方公里。大革命時(shí)期，這幾個(gè)縣都建立了黨的組織和農(nóng)民自衛(wèi)軍，群眾基礎(chǔ)比較好；山上的茨坪、大小五井等地都有水田和村莊，周圍各縣農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)可供部隊(duì)籌措給養(yǎng)；這里離中心城市較遠(yuǎn)，交通不便，國民黨統(tǒng)治力量薄弱；崇山峻嶺，地勢(shì)險(xiǎn)要，森林茂密，只有幾條狹窄的小路通往山內(nèi)，進(jìn)可攻，退可守。陳伯鈞回憶說：“敵人在山的周圍轉(zhuǎn)一圈要一個(gè)星期，我們只要一天時(shí)間，就能由東到西，由南到北的打擊敵軍。”[1]在敵我力量懸殊的條件下，這里確實(shí)是一塊理想的落腳點(diǎn)。這里過去長期有“山大王”，現(xiàn)有袁文才、王佐兩支綠林式的農(nóng)民武裝，各有一百五六十人、六十支槍。王佐部駐在山上的茨坪和大小五井等處，袁文才部駐在井岡山北麓的寧岡茅坪，互相配合，互相呼應(yīng)。

袁文才、王佐雖早年就參加綠林組織，但大革命時(shí)期都受過革命風(fēng)暴的洗禮。一九二六年，袁文才擔(dān)任寧岡縣農(nóng)民自衛(wèi)軍總指揮，并在同年加入中國共產(chǎn)黨；王佐同袁文才是拜把兄弟，也將所部改為遂川縣農(nóng)民自衛(wèi)軍。一九二七年七月，他們?cè)鴷?huì)同永新、永福、蓮花的暴動(dòng)隊(duì)伍一度攻克永新縣城，組成贛西農(nóng)民自衛(wèi)軍，由王興亞任總指揮，賀敏學(xué)、王佐、袁文才任副總指揮。這是王興亞不久后在安源會(huì)議上發(fā)言談到這兩支隊(duì)伍的由來。自衛(wèi)軍占領(lǐng)了永新縣城二十多天，因?yàn)閲顸h軍隊(duì)有五個(gè)團(tuán)來攻，袁、王兩部就退回寧岡、遂川境內(nèi)的井岡山。剛擔(dān)任中共永新縣委書記的永新縣農(nóng)民自衛(wèi)軍總指揮賀敏學(xué)，是袁文才在永新禾川中學(xué)的同學(xué)。他和一批共產(chǎn)黨員（其中有賀敏學(xué)的妹妹賀子珍），率領(lǐng)一部分農(nóng)民自衛(wèi)軍攜槍隨同退到井岡山麓的茅坪。永新縣委也到了山上。這是袁、王能夠歡迎毛澤東率領(lǐng)的工農(nóng)革命軍上山的思想基礎(chǔ)。袁文才、王佐是當(dāng)?shù)厝耍麄兊年?duì)伍在這一帶有著不小的影響。

工農(nóng)革命軍要在井岡山落腳，不得到袁文才、王佐的允許是根本不可能的，而事情并不那樣簡單。他們兩人雖然參加過大革命，袁文才還是共產(chǎn)黨員。但他們對(duì)前來的這支工農(nóng)革命軍畢竟沒有多少了解，還擔(dān)心這支比他們力量大得多的部隊(duì)上山會(huì)不會(huì)“火并山寨”，奪取他們?cè)械牡乇P，心中難免存有疑慮。在古城會(huì)議期間，袁文才的代表曾表示：可以接濟(jì)工農(nóng)革命軍一些給養(yǎng)，但請(qǐng)工農(nóng)革命軍“另找高山”。據(jù)何長工回憶，當(dāng)時(shí)工農(nóng)革命軍中，“有人曾提議，解除他們的武裝，把他們解決，他們那幾十支槍，一包圍繳械就完了。毛澤東同志說，談何容易，你們太狹隘了，度量太小啦。我們不能采取大魚吃小魚的吞并政策，三山五岳的朋友還多呢！歷史上有哪個(gè)能把三山五岳的土匪消滅掉？三山五岳聯(lián)合起來總是大隊(duì)伍。毛澤東同志說服我們，不能只看到幾十個(gè)人、幾十桿槍的問題，是個(gè)政策問題；對(duì)他們只能用文，不能用武，要積極地爭取改造他們，使他們變成跟我們一道走的真正革命武裝。”[2]這是關(guān)系到工農(nóng)革命軍能不能在井岡山地區(qū)站住腳跟的關(guān)鍵性決策。袁、王部隊(duì)的人數(shù)雖不多，但在當(dāng)?shù)赜邢喈?dāng)?shù)纳鐣?huì)基礎(chǔ)，許多群眾擁護(hù)他們。盡管他們存在一些弱點(diǎn)，仍是能接受教育和改造的。如果當(dāng)時(shí)采取了有些人所主張的那種狹隘和魯莽的做法，而不取得他們的支持，就很難設(shè)想能在井岡山建立起鞏固的革命根據(jù)地來。

怎樣說服和爭取這兩支農(nóng)民武裝？毛澤東選定先從已加入中國共產(chǎn)黨的袁文才入手，再通過他去做王佐的工作。

他從袁文才的代表陳慕平的談話中已經(jīng)知道，他們最看重槍，人可以少一個(gè)，槍卻不能少一支。袁部有一百五六十人，只有六十支槍。于是，毛澤東向前委提議，準(zhǔn)備一下子送他們一百支槍，將袁文才的全部人員都武裝起來。前委成員聽到這個(gè)大膽的設(shè)想，有的人表示懷疑，余灑度堅(jiān)決反對(duì)。經(jīng)過毛澤東反復(fù)說明，才以多數(shù)通過。（余灑度脫離工農(nóng)革命軍后，到湖南省委告了狀，說毛澤東不執(zhí)行中央打長沙城市的指示，逃避斗爭，到山區(qū)同綠林為伍，并送了大批槍支。所以，這年年底湖南省委代表何資深到中共中央?yún)R報(bào)時(shí)說，“潤之在贛時(shí)曾有一大錯(cuò)誤”[3]。）

古城會(huì)議后，毛澤東從綠林重義氣、多猜疑的特點(diǎn)出發(fā)，只帶幾個(gè)隨員到寧岡大倉村去會(huì)見袁文才。那是十月六日。袁文才原來還有些怕，預(yù)先在林家祠堂埋伏下二十多人，二十多條槍。見到毛澤東只來幾個(gè)人，他就比較放心了，埋伏的人始終沒有出來。見面后，毛澤東說明是由江西省委介紹來找他們的，充分肯定他們“劫富濟(jì)貧”的革命性，同時(shí)說到工農(nóng)革命軍目前的困難。雙方談得很投機(jī)。毛澤東當(dāng)場(chǎng)宣布送給他們一百支槍，這很出袁文才的意料，也使他很受感動(dòng)。袁文才向毛澤東表示，一定要竭盡全力幫助工農(nóng)革命軍解決各種困難，隨即回贈(zèng)給工農(nóng)革命軍六百塊銀元，并同意革命軍在茅坪（這是一個(gè)有六十多戶人家的村子）建立后方醫(yī)院和留守處，答應(yīng)上山做王佐的工作。

當(dāng)然，問題并不是在一次見面中就能全部解決的。袁文才當(dāng)時(shí)對(duì)毛澤東說：“你們既然來了，就有福同享，有難同當(dāng)，傷員和部隊(duì)的糧油我管，但錢寧岡有限，還需要到酃縣、茶陵、遂川一帶去打土豪。”[4]話講得很客氣，但顯然又包含著推托的意思。至于王佐的態(tài)度如何，那時(shí)還不知道。解決這些問題，需要一些時(shí)間而不能操之過急。因此，毛澤東決定工農(nóng)革命軍主力在井岡山周圍盤旋打游擊，先向湘南的酃縣方向挺進(jìn)，籌些款子，熟悉周圍環(huán)境，探聽南昌起義軍進(jìn)入廣東后的情況，而把留守部門和傷病員安置在茅坪，請(qǐng)?jiān)牟糯?。不久，又?yīng)袁文才的要求，派游雪程、徐彥剛、陳伯鈞等黨員軍事干部到袁文才部隊(duì)里幫助他們進(jìn)行政治和軍事訓(xùn)練，工農(nóng)革命軍和袁、王部隊(duì)的關(guān)系一天天密切起來了。