古代中國，如何治理好國家，執(zhí)政者曾進(jìn)行過一系列嘗試、探索和實(shí)踐，其中有四大代表性模式：西漢孝文帝的節(jié)儉模式、唐太宗李世民的民本模式、宋仁宗的新政模式、明太祖的峻刑模式。這些模式至今仍有廣泛的影響。

節(jié)儉模式——“國侈則用費(fèi)，用費(fèi)則民貧”

“節(jié)儉模式”，是古代管理國家的基本手段，代表人物是漢文帝劉恒。中國人素有“勤儉持家”的好傳統(tǒng)，管理國家也不例外?！豆茏?middot;八觀》中專門論述了奢侈浪費(fèi)與國家管理的關(guān)系，認(rèn)為“國侈則用費(fèi)，用費(fèi)則民貧”。

劉恒在位期間，禁擾民、禁送禮、禁浪費(fèi)，甚至連顯示皇權(quán)威嚴(yán)的諸侯、屬國獻(xiàn)供禮等都廢止了。即位初，有人獻(xiàn)千里馬，劉恒就此下了“紅頭文件”，詔告天下“朕不受獻(xiàn)也”，“令四方毋求來獻(xiàn)”。

不建樓堂館所。劉恒在位23年竟無一項(xiàng)大型建筑，連小建筑也不搞，只要是勞民傷財(cái)?shù)?，一律不批。?jù)《漢書·文帝紀(jì)》記載，劉恒曾想造個(gè)露臺(tái)，召來工匠預(yù)算，要花費(fèi)“百金”。這筆開支對(duì)皇家來說，連毛毛雨都不算，但劉恒覺得不妥，放棄了造臺(tái)計(jì)劃，稱“百金，中人十家之產(chǎn)也”。

漢代流行厚葬之風(fēng)，國家三分之一的收入拿來造帝王陵墓。劉恒移風(fēng)異俗，奉行“薄葬”。甚至連自己平時(shí)的穿著也不講究，都是粗布衣，普通鞋，即《漢書·東方朔傳》“身衣弋綈，足履革舄”。后宮嬪妃也都不穿高檔時(shí)裝，“衣不曳地，帷帳無文繡”，普普通通。

劉恒開創(chuàng)了封建帝王著“親民裝”的先河，漢代學(xué)者劉向曾評(píng)價(jià)劉恒是“節(jié)儉約身，以率先天下”。其“節(jié)儉治國”思想，體現(xiàn)出了封建時(shí)代“以孝治國天下”的核心價(jià)值觀。所以，劉恒死后蓋棺定論的謚號(hào)中，用了評(píng)價(jià)等級(jí)最高的一字“孝”，稱為“孝文皇帝”。

劉恒的治國模式收到了出奇的效果，《漢書》稱當(dāng)時(shí)是“海內(nèi)殷富，興于禮義，斷獄數(shù)百，幾致刑措”。隨后的景帝劉啟，繼承了劉恒的治國思想，合稱“文景之治”。