二、月亮神話和中秋節(jié)祭月民俗

1、民間祭月與復(fù)雜深奧的天文學(xué)、哲學(xué)沒有直接關(guān)系，其中更多的倒是關(guān)于月亮的神話。為了說明民間祭月活動，首先要談一談月亮的神話。

在古人眼里，月亮是一個(gè)充滿神奇的天體。它的周期性圓缺變化引起人們極大的興趣。西漢時(shí)代的《淮南子》說：“月照天下，食于詹諸。”（高誘注：詹諸，月中蛤蟆，食月，故曰食于詹諸。）意思是說，月亮之中住著一只蟾蜍，它被人們看作“月精”，即月亮的精魂。這只蟾蜍每天以月亮為自己的食物。這個(gè)神話是古人對月相變化的解釋。

關(guān)于月亮中這只蟾蜍的來歷，東漢時(shí)代張衡的《靈憲》說：“羿請不死藥于西王母，嫦娥竊之以奔月。將往，枚筮之于有黃。有黃占之曰：‘吉。翩翩歸妹，獨(dú)將西行。逢天晦芒，毋恐毋驚，后且大昌。’嫦娥遂托身于月，是為蟾蜍。”意思是說：射日英雄羿從西王母那里得到不死藥，但是不死藥被他的妻子嫦娥偷偷吃了。嫦娥向巫師有黃詢問自己的命運(yùn)，巫師有黃說她的命運(yùn)很好，子孫繁盛。嫦娥就獨(dú)自上了月亮。不料，她的身體變成了蟾蜍的樣子。原來，所謂的“子孫繁盛”指的就是蟾蜍每次可以生產(chǎn)許多卵。

蟾蜍不大漂亮。再說，嫦娥奔月畢竟也是情有可原，是后羿首先出軌導(dǎo)致了夫妻感情破裂。所以，人們越來越同情嫦娥。隨著神話的發(fā)展，后人只說嫦娥奔月，不再講她變蟾蜍了。嫦娥到了月亮之后，年復(fù)一年十分寂寞地生活在月宮（即廣寒宮）之中，與她為伴的是一只每天忙著搗藥的白色玉兔。人們常常用玉兔來代表月亮。

這只兔子也很有意思。首先它是白色的。中國古代現(xiàn)實(shí)中沒有白兔子，現(xiàn)在常見的白色家兔是明代后期西方傳教士帶入中國的。中國古代月亮中的白兔子乃是一只神奇的兔子。它在月亮里每天的工作是制造不死藥。

月宮之中生長著一棵桂樹。桂樹下有一位仙人，他就是吳剛。吳剛學(xué)仙有過，遭受懲罰，前來伐樹?？墒?，這棵桂樹隨伐隨長，吳剛所受的懲罰也就永無休止。據(jù)說月亮中的陰影，就是桂樹的影子。所以唐代大詩人杜甫有這樣的詩句：“砍去月中桂，清光應(yīng)更多。”

中國古人認(rèn)為月亮里有一個(gè)嫦娥，一只玉兔，使得我們覺得月亮一定是美麗的，而且還有不死藥，長生不老藥。所以，人們每到中秋總是要祭月、賞月，希望健康長壽。

2、  祭月：明清時(shí)代，民間祭月活動非常流行。北京、河北、河南、山東、江蘇、福建、廣東等省份都有祭月活動。據(jù)明代陸啟宏《北京歲華記》，每逢八月十五，人們買來“月宮符”（又名“月光紙”），上面畫的是月宮和玉兔，代表月亮。在院子里擺上各種瓜果和月餅，對著剛剛升起的月亮祭拜。祭月活動，通常多是女性主持。男性一般都不祭拜。因?yàn)樵铝潦翘?，而男人是陽性的。清代小說《紅樓夢》第七十五回詳細(xì)描寫了榮國府的祭月儀式：“嘉蔭堂前月臺上，焚著斗香，秉著風(fēng)燭，陳獻(xiàn)著瓜餅及各色果品。邢夫人等一干女客皆在里面久候。……賈母盥手上香拜畢，于是大家皆拜過。”

祭月儀式中，人們常常使用泥塑的玉兔作為月神加以祭祀。北京人稱之為“兔兒爺”，山東人稱之為“兔子王”。據(jù)清代《燕京歲時(shí)記》記載，當(dāng)時(shí)北京流行“兔兒爺”，即泥塑的月中玉兔形象。其造型非常別致，“有衣冠而張蓋者，有甲胄而帶纛旗者，有騎虎者，有默坐者。大者三尺，小者尺余。”徐珂《清稗類抄》把“兔兒爺”稱為兔神，并說皇宮之中也供奉它。由此可見，皇帝在主持國家祭月儀式是嚴(yán)格遵守祭典的，但是在日常生活方面他也和大眾一樣遵循著公認(rèn)的民俗習(xí)慣。福建、廣東一些地區(qū)則把祭月活動稱為“請?jiān)鹿?rdquo;：《福建志書·上杭縣》“中秋，兒女于月下設(shè)餅果，膜拜致詞，號‘請?jiān)鹿?rsquo;。”參加者多是年輕人和孩子。祭月完畢，大家高高興興地分吃果品與月餅。

由此可知，現(xiàn)代作為兒童玩具的“兔兒爺”“兔子王”和中秋節(jié)食品──月餅，在古代的時(shí)候，它們都是祭祀月亮所使用的供品。正因如此，月餅才制成月亮的形狀，古代的月餅常常還帶有月宮的圖案。不過月餅也不是自古就有的。民間傳說，月餅起源于唐代初年，可惜缺乏唐代史料的證實(shí)。根據(jù)現(xiàn)存史料記載，月餅大約起源于宋代，南宋人吳自牧《夢粱錄》、和周密《武林舊事》中都出現(xiàn)過“月餅”一詞。吃月餅在當(dāng)時(shí)尚不流行，所以記載很少。明代以后，月餅才真正遍及全國。一方面月餅被用于祭祀月亮的儀式，另一方面月餅又被人們用來作為相互贈送的禮品，表達(dá)“團(tuán)圓”的意思。[見明代田汝成《西湖游覽志余》說：“民間以月餅相遺，取團(tuán)圓之意。”]月餅的制作水平也越來越高，大的月餅直徑達(dá)一尺多。月餅上還有各種圖案，包括月宮、蟾蜍、玉兔等等。由于月餅的普及，月餅的生產(chǎn)開始專業(yè)化，出現(xiàn)了專門制作月餅的店鋪。其中位于前門的致美齋最為著名。清代富察敦崇《燕京歲時(shí)記》說：“中秋月餅，以前門致美齋者為京城第一，他處不足食也。”現(xiàn)在，月餅已經(jīng)成為中秋節(jié)最有代表性的食品。

總的看來，民間祭月的宗教色彩并不濃厚，更多的是一種娛樂游戲的氣氛。例如“兔兒爺”的造型就非常滑稽。明明是一只兔子，卻偏偏“衣冠踞坐如人狀”，打扮得人模人樣；有的“兔兒爺”則裝上機(jī)關(guān)，一拉繩子，嘴巴亂動，稱為“刮打嘴兔兒爺”[見沈太侔《春明采風(fēng)志》]。這種“刮打嘴兔兒爺”已經(jīng)完全變成兒童玩具。祭月作為一種宗教活動隨著社會的發(fā)展，已經(jīng)漸漸衰亡了。隨著中秋節(jié)原來固有的宗教性內(nèi)容日漸淡漠，其世俗性內(nèi)容卻越來越豐富，越來越突出。如家庭人倫關(guān)系方面的內(nèi)容，審美娛樂方面的內(nèi)容等等。