民主與法治的關(guān)系問題，歷來是人類社會政治演進中的一個根本性問題。能否尊重民意、發(fā)展民主，直接決定著能否建構(gòu)起法治國家和法治社會；能否重視法治、依法治理，直接決定著能否使民主在正確軌道上運行，從而有效實現(xiàn)民主的本質(zhì)。近代社會發(fā)展、包括國際共產(chǎn)主義運動中的正反經(jīng)驗進一步表明，民主是法治的靈魂，只有建立在高度民主基礎(chǔ)上的法治，才是良法善治；法治是民主的保障，只有在法治規(guī)則引領(lǐng)與規(guī)范下的民主，才是真正的民主。民主的萎縮必然導(dǎo)致人治乃至專制；法治的削弱必然導(dǎo)致民主的扭曲乃至破壞。正是在深刻總結(jié)歷史經(jīng)驗、著眼我國現(xiàn)代化發(fā)展目標(biāo)的基點上，黨的十八屆三中全會作出了全面深化制度改革、推進國家治理現(xiàn)代化的重大戰(zhàn)略，十八屆四中全會作出了全面推進依法治國、建設(shè)中國特色社會主義法治體系和法治國家的重大戰(zhàn)略。這兩次重要全會、兩個重大戰(zhàn)略，一脈相承、相互聯(lián)系，其實質(zhì)就是實現(xiàn)民主與法治的有機統(tǒng)一，從而全面推進國家治理現(xiàn)代化，確保“兩個一百年”奮斗目標(biāo)和中華民族偉大復(fù)興中國夢的順利實現(xiàn)。

一、民主是法治的靈魂

民主所以是法治的靈魂，法治所以離不開民主，歸根到底是由民主的實質(zhì)與本質(zhì)決定的。

民主究竟是什么？這是建設(shè)現(xiàn)代法治國家、推進國家治理現(xiàn)代化首先必須搞清楚的一個根本問題。這個問題看似簡單，但許多人并沒有真正搞清楚。人們往往表象化地看問題，離開民主的本質(zhì)去談?wù)撁裰?，從而陷?ldquo;民主是個好東西”或“民主是個壞東西”、抑或“民主是個不好不壞的東西”的抽象爭論。歷史上民主與法治的割裂甚至對立，或者崇尚“人治”、排斥民主，或者崇尚“大民主”、破壞法治，也無不是由于沒有真正搞清楚“民主究竟是什么”的結(jié)果。在今天，能否運用馬克思主義基本原理真正搞清楚“民主究竟是什么”這個根本問題，是能否推進當(dāng)代中國走上法治化、現(xiàn)代化道路的前提與關(guān)鍵。

“民主”一詞來源于古希臘，原意是“人民的權(quán)力”或“人民進行統(tǒng)治”。馬克思主義經(jīng)典作家運用唯物史觀的基本觀點，撥開籠罩在民主之上的種種迷霧，全面深刻地揭示了民主的實質(zhì)與本質(zhì)。這就是：人民在國家制度中的位置。這也是區(qū)別民主制和君主制的根本標(biāo)志。馬克思指出：“在君主制中是國家制度的人民；在民主制中是人民的國家制度。”[1]國家制度凌駕于人民之上，成為統(tǒng)治人民的工具，這是君主制；國家制度由人民創(chuàng)造、為人民所用，這是民主制。因此，民主發(fā)展的基本邏輯關(guān)系應(yīng)是：“不是國家制度創(chuàng)造人民，而是人民創(chuàng)造國家制度”；“國家制度如果不再真正表現(xiàn)人民的意志，那它就變成有名無實的東西了”。[2]列寧運用馬克思主義的基本觀點分析國家產(chǎn)生與發(fā)展，進一步明確揭示了民主的實質(zhì)：“民主是一種國家形式，一種國家形態(tài)”，“民主意味著在形式上承認公民一律平等，承認大家都有決定國家制度和管理國家的平等權(quán)利”。[3]列寧這段話，可以說是馬克思主義關(guān)于民主的最經(jīng)典定義。從作為國體的國家形態(tài)，到作為政體的國家形式，確認公民平等的地位和管理國家的平等權(quán)利，這就是民主。這也就是我們黨為什么要始終高揚人民民主的光輝旗幟、將人民民主視為社會主義生命的根本依據(jù)。

正是由于民主是國家制度的本質(zhì)，是民主國體和民主政體的內(nèi)核，因而它對作為國家制度基本實現(xiàn)形式的法律和法治起著決定性作用。“在民主制中，不是人為法律而存在，而是法律為人而存在。”這也就是說，法律要由人民來制定，法治要為人的權(quán)利和利益服務(wù)。馬克思將此稱之為“民主制的基本特點”。[4]這正是我們今天深刻認識和把握民主與法治的關(guān)系、推進國家治理現(xiàn)代化、建設(shè)社會主義法治國家的根本之點。黨的十八大報告把“必須堅持人民主體地位”、“更好保證人民當(dāng)家作主”作為“在新的歷史條件下奪取中國特色社會主義新勝利”的首要的基本要求；十八屆三中全會《決定》把“促進社會公平正義、增進人民福祉”作為全面深化改革、推進國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的“出發(fā)點和落腳點”；十八屆四中全會《決定》明確指出“人民是依法治國的主體和力量源泉”，強調(diào)“必須堅持法治建設(shè)為了人民、依靠人民、造福人民、保護人民，以保障人民根本權(quán)益為出發(fā)點和落腳點”。這些綱領(lǐng)性論述，深刻體現(xiàn)和堅持了馬克思主義的國家學(xué)說和民主法治觀，是依靠民主的意志和力量全面推進國家治理現(xiàn)代化的根本指針。

民主是法治的靈魂和內(nèi)在要求。在全面推進依法治國的各個層面和全部過程中，必須堅定不移堅持人民民主本質(zhì)、張揚人民民主精神。首先要堅持民主立法。法律是治國之重器，良法是善治之前提。良法從哪里來？歸根到底來自于人民的利益和人民的意愿，這就要恪守以民為本、立法為民理論，貫徹社會主義核心價值觀，使每一項立法都符合人民利益、反映人民意愿，得到人民擁護。其次要堅持民主執(zhí)法。法律的生命力在于實施，法律的權(quán)威也在于實施。確保法律實施與效果的關(guān)鍵在于加快建設(shè)職能科學(xué)、權(quán)責(zé)法定、執(zhí)法嚴明、公開公正、廉潔高效、守法誠信的法治政府；而建設(shè)法治政府的直接價值導(dǎo)向和價值標(biāo)準(zhǔn)就是服務(wù)人民，由人民作主，讓人民滿意。再次要堅持民主司法。公正是法治的生命線，司法公正對社會公正具有重要引領(lǐng)作用，司法不公對社會公正具有致命破壞作用；而司法公正的關(guān)鍵在于尊重人民主體地位，堅持人民司法為人民，依靠人民推進公正司法，通過公正司法維護人民權(quán)益。民主立法、民主執(zhí)法、民主司法，其社會基礎(chǔ)是人民的民主意識和法治精神。法律的權(quán)威源自人民的內(nèi)心擁護和真誠信仰。這種擁護和信仰不是抽象的，更不是強制性的，而必須建立在人民的民主覺悟和對自我民主權(quán)利的自覺認同上。正是從這個根本意義上說，民主精神與法治精神內(nèi)在一致，尊重民主與弘揚法治高度統(tǒng)一。