1938年9月14日，中央政治局會議上，從蘇聯(lián)回國的王稼祥，傳達了共產(chǎn)國際的指示和共產(chǎn)國際執(zhí)行委員會總書記季米特洛夫的意見，其中特別指出：中共一年來建立了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，政治路線是正確的，中共中央領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)要以毛澤東為首解決統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)問題。毛澤東在會上強調(diào)：共產(chǎn)國際的指示是中共六屆六中全會和第七次全國代表大會的指導(dǎo)原則。在隨后的中共六屆六中全會上，毛澤東就召集中共七大問題作了專門說明，并表示，由于戰(zhàn)爭緊張的原故，七大不得不推遲到明年召開。六屆六中全會通過了《關(guān)于召集第七次全國代表大會的決議》，提出“在不久的將來”召開，中心任務(wù)是討論堅持抗戰(zhàn)，爭取和保證抗日戰(zhàn)爭的最后勝利問題。但是，“國民黨頑固派相繼發(fā)動了兩次反共高潮，隨后日軍又加緊向我抗日根據(jù)地進攻，七大籌備工作受到影響”。

1939年1月，國民黨五屆五中全會召開，制定了反動的“溶共”、“防共”、“限共”、“反共”的具體辦法，不斷制造軍事磨擦事件。面對這種局面，中共一方面積極斗爭，同時又盡最大努力鞏固統(tǒng)一戰(zhàn)線。1939年8月16日，中共召開中央政治局會議，總結(jié)抗戰(zhàn)工作，分析形勢，安排下一步工作。會議決定1940年召開中共七大，會議讓各地的七大代表1940年1月15日到延安，并確定由毛澤東作政治報告，周恩來作副報告（統(tǒng)一戰(zhàn)線工作）。1939年12月，在蘇聯(lián)療傷的周恩來向共產(chǎn)國際執(zhí)委會主席團提交報告，其中對中共七大的代表選舉、會議日期、議程，政治路線和中央的總結(jié)，修改黨章問題以及選舉工作等，作了專門匯報。其后，中央和毛澤東幾次催促盡快召開七大，但終因形勢所迫和準備不足延遲下來。

1940年3月，任弼時從共產(chǎn)國際返回延安。3月底至5月上旬的中央政治局委托任弼時負責(zé)七大的籌備工作，8月8日的中央政治局會議上，毛澤東又提議由任弼時負責(zé)七大各種材料的準備工作，繼續(xù)推進七大的召開。1941年2月21日，毛澤東與任弼時致電在重慶的周恩來：“七大代表已到齊，只待你回，擬五一開會，不便再延，請你估計有無回延可能，并準備何時回延”。再次明確了召開七大的日期。3月12日的中央政治局會議還討論了七大的議程，確定由毛澤東作政治報告，朱德作軍事報告，周恩來作組織工作報告，劉少奇發(fā)表職工運動的演講，并任命任弼時為大會秘書長，王若飛、李富春為副秘書長。會議要求五一前完成七大的各項準備工作。胡喬木說：“這是準備工作討論的較為具體的一次，也有部分代表到延安等候了半年，但不久又決定延期召開。在1941年9月政治局整風(fēng)會議以后，曾打算在1942年上半年召開。后因部署整風(fēng)運動、大生產(chǎn)運動和其他工作而未能舉行。”1943年7月17日中央書記處會議關(guān)于“在八至九個月內(nèi)召開黨的第七次全國代表大會”的決定，也同樣因為“繼續(xù)開展整風(fēng)運動”再次延期。

1944年2月24日，中央書記處召開會議討論黨的歷史問題，形成了比較統(tǒng)一的認識，實際上對黨的歷史問題作了明確結(jié)論，整風(fēng)運動進入總結(jié)階段。對黨的歷史的深入研究，有助于人們特別是黨的領(lǐng)導(dǎo)干部認清黨的路線的是非，進而為統(tǒng)一思想，取得未來偉大斗爭的勝利，奠定了堅實基礎(chǔ)。在此基礎(chǔ)上，1944年5月10日，毛澤東主持中央書記處會議，討論黨的七大問題。會議決定組織下列準備報告委員會：軍事問題報告準備委員會，由朱德負責(zé)召集；組織問題報告準備委員會，由劉少奇負責(zé)召集；黨內(nèi)歷史問題決議準備委員會，由任弼時負責(zé)召集；周恩來準備在大會作一次關(guān)于統(tǒng)戰(zhàn)工作的報告，統(tǒng)戰(zhàn)工作報告準備委員會由周恩來負責(zé)召集。會議還決定在七大前召開七中全會，五月二十日左右召開首次會議，通過關(guān)于大會的準備問題。為中共七大作準備的擴大的中共六屆七中全會從1944年5月21日，一直延續(xù)到1945年4月20日。六屆七中全會最重要的成果是通過了《關(guān)于若干歷史問題的決議》，同時，以毛澤東為核心的中央領(lǐng)導(dǎo)集體的主要成員基本形成。

1945年4月23日，籌備了多年的中共七大正式開幕。中共七大主要解決了“三件事”：“第一，決定了黨的路線，這就是放手發(fā)動群眾，壯大人民力量，在我黨的領(lǐng)導(dǎo)下，打敗日本侵略者，解放全國人民，建立一個新民主主義的中國。第二，通過了新的黨章。第三，選舉了黨的領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)——中央委員會。今后的任務(wù)就是領(lǐng)導(dǎo)全黨實現(xiàn)黨的路線。”

梳理中共七大的籌備過程及其主題情況，我們不難發(fā)現(xiàn)，中共七大的主題隨著革命形勢的發(fā)展變化，出現(xiàn)多次變更。從最初倡議召開中共七大時的帶有明顯“左”傾色彩的“通過黨的黨綱和其他文件”（1930年）；轉(zhuǎn)變?yōu)槿婵箲?zhàn)爆發(fā)后的“從蘇區(qū)與紅軍的黨走向建立全中國的黨”黨的建設(shè)任務(wù)（1937年）；以及王明從共產(chǎn)國際回來后中共七大準備“討論和規(guī)定如何在鞏固和擴大國共合作為基礎(chǔ)的統(tǒng)一戰(zhàn)線，組織和保障對日抗戰(zhàn)的最后勝利”（1937年）；中共六屆六中全會又確定為“中心任務(wù)是討論堅持抗戰(zhàn)，爭取和保證抗日戰(zhàn)爭的最后勝利問題”（1938年）；一直到后來中共七大正式召開，其中心任務(wù)或主題最終確定為要解決“三件事”：決定黨的路線，通過新的黨章，選舉黨的領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)（1945年）。中共籌備七大主題的變化，集中反映了中共自身不斷糾正各種“左”和右的錯誤思想的進程，體現(xiàn)了中共的逐步成長和成熟。在和這些“左”和右的錯誤思想的斗爭中，劉少奇又發(fā)揮了什么作用呢？