中國政治思想史自20世紀20年代作為一門獨立的學科，至今已有近百年歷史。目前，凡是開設“政治學與行政學”專業(yè)的學校均把中國政治思想史列為必修課，《政治學研究》、《政治思想史》等專業(yè)期刊及各綜合期刊每年均有大量中國政治思想史研究論文發(fā)表。但是，學科定位的分歧卻在很大程度上制約了中國政治思想史研究的發(fā)展。

在目前的學科定位中，中國政治思想史或是從屬于歷史學，是中國史（一級學科）中專門史（二級學科）下中國思想史（三級學科）的一個分支，與中國經(jīng)濟思想史、中國法律思想史等并列；或是從屬于政治學，是政治學理論（二級學科）中中外政治學說史（三級學科）下的四級學科，與西方政治思想史并列。就歷史學而言，主要任務在于還原歷史的本來面目，方法基本是考據(jù)的功夫；就政治學而言，主要任務在于發(fā)現(xiàn)政治發(fā)展的規(guī)律，具體到中國政治思想史來說，就是試圖從中發(fā)現(xiàn)中國政治思想演變的規(guī)律，因此更注重看待政治思想的視角，即運用理論的差異。

政治思想演變規(guī)律研究不足

有關中國政治思想史，劉澤華曾提出“王權主義”的概念，認為整個中國古代政治思想的發(fā)展就是王權主義發(fā)展、演變的歷史。僅談中國古代政治思想，王權主義是核心無疑是正確的。進入近現(xiàn)代之后，王權主義思想面臨著三方面的沖擊：一是西方的自由、民主、平等思想；二是科學思潮，沖擊著天人合一中天與王的聯(lián)系，影響著君權的神秘性；三是馬克思主義的引入，對整個社會秩序產(chǎn)生了顛覆性的影響。另外，西方勢力的涌入，沖擊著中國的社會結(jié)構(gòu)，尤其是家族結(jié)構(gòu)。在幾種勢力的作用下，首先，王權已經(jīng)不復存在，王權主義作為一種觀點不再提倡；其次，王權主義賴以生存的社會基礎有了根本的變化，父權難再給王權提供有力的支持。但是，對于中國近現(xiàn)代政治思想的演變規(guī)律，學術界至今沒有提供滿意的答案。

隨著歷史演變，中國政治思想在總體上是向前發(fā)展的，但其中也發(fā)生過思想倒退的現(xiàn)象。譬如，漢代人對王權主義的論證遠不如先秦思想家深刻，“天”的概念在先秦時期較多自然的論證，而后卻逐漸神秘化。再譬如，明清時期的啟蒙思想，遠比前清時期的政治思想要進步得多。而民國時期的一些思想、理念，也是值得我們今人學習的。如何認識思想發(fā)展中的曲折，有哪些因素的影響，又是否存在一定的規(guī)律？這不僅對于認識傳統(tǒng)的政治思想有幫助，而且對于找出當今的政治思想研究出路也將有所啟發(fā)。

回避現(xiàn)實導致學科邊緣化

在政治學科體系中，中國政治思想史是必不可少的一門學科，但又是邊緣性的學科。造成這種境況的原因很多，譬如使用的概念、術語與政治學不接軌。但更重要的問題在于回避現(xiàn)實。

所謂回避現(xiàn)實，一是對古代思想的研究缺乏對現(xiàn)實的觀照，往往為了研究而研究，很少涉及對于現(xiàn)代社會建設的意義。二是重古代輕近現(xiàn)代。研究者對古代政治思想探討較多，也最成體系，但對于近現(xiàn)代的政治思想探討較少，至于現(xiàn)代政治思想，尤其是新中國成立后的政治思想研究更多則是應景之作。三是對現(xiàn)代社會建設中的重大問題缺乏應有的關注。譬如當前面臨的價值觀混亂問題、公民的培育問題等，政治思想史研究理應提供更多的學理支持。