史學與時代究竟是一種什么樣的關系？這是一個很重要的命題?？茖W認識兩者的關系，對于今天史學的發(fā)展、對于應該弘揚什么樣的史學傳統(tǒng)，無疑有著重大意義。史學與時代的關系，從本質(zhì)上說是社會思想與社會存在關系的一種表現(xiàn)，而史學傳統(tǒng)正是在這種關系的長期互動中形成的。對史學、時代、史學傳統(tǒng)作整體上的辯證認識，有助于揭示我國史學生成和發(fā)展的特點，有助于當今史學更好地肩負起時代賦予的使命。

時代孕育史學

社會存在決定人們的思想，史學是對客觀存在歷史的記錄和解說。史書是史學家撰寫的，但從根本上說是時代孕育的。

《春秋》是我國古代的著名史書，它與時代是什么關系呢？孟子這樣說過：“王者之跡熄而《詩》亡，《詩》亡然后《春秋》作。”在這里，“王者之跡熄而《詩》亡”可以說是《春秋》作的時代背景。西周至春秋時期，《詩》不僅與政事有關，而且是周王室與諸侯國之間以及諸侯國使者相互交往中傳遞思想的工具，是統(tǒng)治階層人物不可缺少的修養(yǎng)，故有“《詩》以言志”的傳統(tǒng)。正因為《詩》有如此重要的分量，在“《詩》亡”的時代背景下，孔子作《春秋》?！洞呵铩放c時代的這種關系，反映了史學發(fā)展的基本規(guī)律：時代的變動及其特點，影響著一代代史學家，促使他們撰寫出各具特色的歷史著作。

司馬遷的《史記·太史公自序》記下父親司馬談同他訣別時的遺言：“太史公執(zhí)遷手而泣曰：‘幽、厲之后，王道缺，禮樂衰，孔子修舊起廢，論《詩》《書》，作《春秋》，則學者至今則之。自獲麟以來四百有余歲，而諸侯相兼，史記放絕。今漢興，海內(nèi)一統(tǒng)，明主賢君忠臣死義之士，余為太史而弗論載，廢天下之史文，余甚懼焉，汝其念哉！”司馬遷表示一定實現(xiàn)父親的遺愿。這番不朽的訣別對話，不僅反映出“漢興，海內(nèi)一統(tǒng)”的時代面貌對司馬氏父子的深刻影響，而且兼及孔子作《春秋》的時代背景。司馬遷撰成《史記》一書，自有多方面原因，而“漢興，海內(nèi)一統(tǒng)”當是這一偉大著作產(chǎn)生的最重要條件。

同樣的道理，從班固的《兩都賦》中，人們可以看到西漢王朝的盛大氣象以及東漢興起后建武、永平間的“中興之治”是如何激發(fā)起他寫《漢書》時的那種虔誠和熱情。再有，史學家們能夠?qū)懗鐾耆饬x上的兩晉史《晉書》，能夠?qū)懗鲛饤壛艘酝铣?、北朝相互詆毀的新著《南史》《北史》，是因為唐王朝的盛大政治局面給史學家們提供了新的認識歷史的基礎。兩宋的建立，先后都面臨著尖銳的矛盾，統(tǒng)治集團和士大夫階層多懷有深深的憂患意識。在北宋，史學家以唐為鑒的歷史意識十分突出，《唐鑒》《唐史論斷》《新唐書》等是這方面的幾部代表作。在南宋，史學家們面對半壁江山，激發(fā)起撰寫本朝史的強烈愿望，于是《三朝北盟會編》《建炎以來系年要錄》《續(xù)資治通鑒長編》等著作面世。1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中國歷史發(fā)生劇變，救亡圖存的時代精神孕育了《海國圖志》及一系列邊疆史地研究著作與外國史地研究著作，這是人們所熟悉的。

由此可知，史學從根本上說是時代孕育的。認識時代對于史學的影響，是認識中國史學最重要的環(huán)節(jié)。