根據(jù)中國共產黨章程，黨的總書記應有黨的代表大會產生選舉產生，總書記應是中共中央委員、中央政治局委員（中央執(zhí)行委員會委員）、中央政治局常委會委員，但在黨的歷史上的有一位不是中央委員的黨員成為了黨的總書記，成為黨的實際最高領導人，他就是博古。

博古（1907—1946），原名秦邦憲，江蘇無錫人。1907年6月出生于浙江杭州，9歲喪父，家境貧寒，免費入秦氏公學讀書，后進無錫第三師范附小就讀。他性格沉靜，喜讀古文，自取別名博古。

1921年夏，秦邦憲考入蘇州省立第二工業(yè)學校紡織科（蘇州工業(yè)專門學校）。在校期間，博古閱讀進步書刊，議論時政，向往革命，思想活躍。1924年，秦邦憲先后參加了中國孤星社和錫社，后被推選為和錫社執(zhí)行委員兼社刊《無錫評論》編輯部主任。1925年被選為蘇州學生聯(lián)合會主席。同年春加入中國共產主義青年團。五卅慘案發(fā)生后，秦邦憲抱病堅持參加蘇州學生的反帝示威游行和募捐活動。不久，又積極參加無錫后援會的工作，發(fā)表演說，查禁仇貨，并在《血淚潮》、《無錫評論》上發(fā)表《病榻瑣記》、《論軍事教育》、《五卅慘案中的無錫輿論界》等隨筆和政論。1925年秋，秦邦憲考入上海（專題）大學社會學系，并加入中國共產黨。第二年10月，由國民黨上海特別市黨部推薦，經(jīng)中共中央批準到莫斯科中山大學學習，1930年5月回國。1931年4月至10月任共青團中央書記。1931年9月，年僅24歲得博古成為黨的實際最高領導人，一直延續(xù)到1935年1月的遵義會議之后。

一、黨的總書記向忠發(fā)和中央執(zhí)委會成員顧順章叛變，博古臨危受命，成為黨的“總負責人”

1927年八七會議后，顧順章在上海參加中央特委，在周恩來直接領導下的中央特科擔任行動科（三科）負責人。他領導的“紅隊”又稱“打狗隊”極為活躍，懲處了不少叛徒特務，震懾了敵人，在一定程度上減少了黨在白區(qū)的損失，他也由此當上中央政治局候補委員。1931年4月，顧順章在武漢執(zhí)行任務時被國民黨密探發(fā)現(xiàn)，被捕后叛變，給黨的地下組織帶來了很大的威脅。盡管打入國民黨機要科的地下黨員錢壯飛得知消息后，立刻派人去上海報告中央特科負責人李克農轉報黨中央，但由于我黨地下黨員實行單線聯(lián)系，無法及時傳達，黨的機構遭到破壞，一批共產黨人和革命群眾被捕犧牲。6月，中共中央總書記向忠發(fā)也被捕叛變，我黨在上海剩下的中央政治局委員不足半數(shù)。

當時，共產國際東方部認為中共中央可以接替擔任總書記的合適的人選是王明。王明和博古在莫斯科中山大學學習期間受到共產國際東方部副部長米夫器重，1930年10月，共產國際給中共中央來信，提出李立三的路線就是反國際的政治路線。從莫斯科回國不久王明、博古等，通過不正常的途徑比中共中央先獲知這封信的內容，立刻打起“反對調和主義”的旗號，猛烈攻擊三中全會后的黨中央。博古和王明關系密切，路線認識一致。

王明在1931年1月7日召開的黨的六屆四中全會上，在共產國際東方部副部長米夫的支持下，不是中央委員、缺乏實際斗爭經(jīng)驗的26歲的王明，不僅被補選為中央委員，而且成為政治局委員。從這時起，以王明為代表的“左”傾教條主義在黨中央領導機關內開始了長達四年的統(tǒng)治。

向忠發(fā)背叛后的1931年6月至9月，米夫以共產國際的名義指定王明為中共中央代理總書記。進入9月，上海的白色恐怖越加嚴重，中央機關開始分批轉移，前往中央蘇區(qū)。周恩來赴蘇區(qū)任中共蘇區(qū)中央局書記。王明為躲避國內的恐怖環(huán)境，決定離開上海到蘇聯(lián)擔任瞿秋白離任回國后一直空缺的共產國際中國代表團團長的職位。周恩來認為他不適合擔任黨的總書記。當時政治局常委盧福坦要當總書記，王明和周恩來都不同意，于是定下來不設總書記，而叫“總負責人”。

臨行前，王明作了兩項安排來控制國內的中央最高領導層，以保證中央總書記的職位，永遠給他留著。其一是成立臨時中央政治局，決定由博古、張聞天、盧福坦、李竹生、康生、陳云六人組成，博古、張聞天、盧福坦為常委，博古任總負責人。1931年10月10日，共產國際批準上述任命。博古臨危受命，擔任了臨時中央的總負責人。《博古之子回憶父親》中記載：9月初的一天，周恩來與王明一起來到父親住處告訴他說，因為上海形勢緊張，周恩來要去中央蘇區(qū)任軍事部長，王明要去蘇聯(lián)任共產國際中國代表團團長，要父親出來主持中央工作。父親后來在延安整風運動的檢查中回憶，他當時聽了大吃一驚，提出這樣做不符合組織手續(xù)。周恩來和王明回答：已與共產國際遠東局商妥，再給共產國際遠東局發(fā)個電報就可以了。就這樣，24歲的父親成了中共中央的最高領導者。

其二是王明給博古單獨交代：從1932年1月1日起與共產國際的電訊更換新密碼，如果發(fā)生與共產國際的電訊中斷，出現(xiàn)特別情況必須報告共產國際時，“我們兩人確定一個秘密聯(lián)絡員，只有他來莫斯科，說的話代表你的意思，我也只相信他的話。”聯(lián)絡員人選特別重要，既要可靠可信，腦子記憶力特別好，還要機敏善于應付種種環(huán)境，能穿插敵人布下的特務網(wǎng)線。博古認為只有他的好友潘漢年具有這方面的才能，于是兩人商定了聯(lián)絡員為潘漢年。

王明則為了脫離危險之地，跑到蘇聯(lián)去了。王明走前，特意叮囑博古，萬事都要請示共產國際，決不可擅自行動，更不得聽信他人，實際上是只能聽命于王明本人。這樣就造就出了“教條總書記”博古。10月21日，中央蘇區(qū)中央局致電臨時中央：“望派一位政治局委員，最好是工人同志來主持中央政府工作。”10月下旬中共臨時中央致電蘇區(qū)中央局，提出中華蘇維埃中央臨時政府由毛澤東任主席。這樣，博古負總責的臨時中央，將毛澤東安排到政府的最高崗位。