十八屆四中全會(huì)，是中國(guó)共產(chǎn)黨歷史上首次以“依法治國(guó)”為主題的全會(huì)。在中國(guó)改革開(kāi)放36年，中國(guó)經(jīng)濟(jì)進(jìn)入“新常態(tài)”，執(zhí)政黨高調(diào)強(qiáng)調(diào)法治社會(huì)和法治國(guó)家建設(shè)，無(wú)論對(duì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的完善，法治政府的建設(shè)，還是推動(dòng)國(guó)家治理體系和治理能力的現(xiàn)代化，乃至提升中國(guó)制度軟實(shí)力，無(wú)疑都具有里程碑的重大意義。

會(huì)后發(fā)布的《中共中央關(guān)于全面推進(jìn)依法治國(guó)若干重大問(wèn)題的決定》文件，提出了新時(shí)期中國(guó)法治建設(shè)的總目標(biāo)是：建設(shè)中國(guó)特色社會(huì)主義法治體系，建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家。這也是中國(guó)共產(chǎn)黨執(zhí)政60多年來(lái)，第一次全面系統(tǒng)地提出法治建設(shè)的總目標(biāo)，相對(duì)于十五大時(shí)提出的“依法治國(guó)、建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家”在內(nèi)涵和外延上更加豐富，層次上更加立體，將依法治國(guó)放到了推動(dòng)國(guó)家治理現(xiàn)代化的戰(zhàn)略層面。這意味著，法治不僅僅是一種工具和手段，而是執(zhí)政黨的最高追求，是國(guó)家治理的基本內(nèi)涵和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的最高信仰?！稕Q定》在立法、執(zhí)法、司法和依法行政等各個(gè)層面提出的戰(zhàn)略部署，對(duì)于中國(guó)建設(shè)真正的以法治為內(nèi)核的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，將起到極為關(guān)鍵的作用。

我國(guó)自1992年把建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)作為經(jīng)濟(jì)改革的根本目標(biāo)以來(lái)，圍繞市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)建設(shè)，與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)對(duì)應(yīng)的法律體系也逐漸建立和完善。通過(guò)二十多年的努力，我國(guó)初步建立起了以憲法為統(tǒng)領(lǐng)，包括《物權(quán)法》《合同法》《反壟斷法》《公司法》《證券法》等在內(nèi)的保護(hù)所有權(quán)、規(guī)范市場(chǎng)主體和交易行為的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)法律體系，和改革開(kāi)放初期比，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)法治建設(shè)成就巨大。然而，由于法治理念和長(zhǎng)期以來(lái)漠視法治的傳統(tǒng)，與三十多年來(lái)經(jīng)濟(jì)建設(shè)的成就比，法治建設(shè)在立法、執(zhí)法、司法等環(huán)節(jié)，都存在著嚴(yán)重的殘缺。從經(jīng)濟(jì)的角度看，中國(guó)已經(jīng)是全球第二大國(guó)，但法治建設(shè)的滯后不言而喻。由于存在嚴(yán)重的制度殘疾，經(jīng)濟(jì)發(fā)展和法律秩序之間并沒(méi)有處于和諧的共生狀態(tài)，法律沒(méi)有成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的強(qiáng)大引擎，法治沒(méi)有成為社會(huì)的最高規(guī)則和最高信仰，從而既不能保證產(chǎn)權(quán)的安全，也無(wú)法保證交易秩序的健康。盡管多年來(lái)，我們一直強(qiáng)調(diào)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)與法治的關(guān)系，但法治和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)成了兩層皮，各拉各的調(diào)，各唱各的戲，沒(méi)有有機(jī)融合在一起。著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家吳敬璉談及市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)與法治的關(guān)系時(shí)說(shuō)，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)也有“好的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)”與“壞的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)”之分，如果市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)沒(méi)有建立在法治的基礎(chǔ)上，則很有可能因?yàn)橐?guī)則的缺失而淪為“權(quán)貴資本主義”，這是中國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)建設(shè)必須極力避免的結(jié)果。當(dāng)下中國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展過(guò)程中存在的很多問(wèn)題，如分配不公、政府對(duì)微觀(guān)經(jīng)濟(jì)干預(yù)過(guò)多，利益集團(tuán)綁架規(guī)則等等，根子恰恰在經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的過(guò)程中。由于法治的缺失導(dǎo)致利益分配的失衡，再加上政府越來(lái)越擁有龐大的資源，使得利益集團(tuán)通過(guò)一定的途徑影響國(guó)家、影響政策、影響立法。真正的法治不僅可以確保市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)向“好”的方向發(fā)展，而且可以成為維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定的“安全閥”。著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家諾斯在《經(jīng)濟(jì)史中的結(jié)構(gòu)與變遷》中，通過(guò)比較不同社會(huì)制度在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)的經(jīng)濟(jì)實(shí)效，諾斯發(fā)現(xiàn)，那些保證產(chǎn)權(quán)并對(duì)經(jīng)濟(jì)糾紛提供可以預(yù)期的解決方案的國(guó)家為經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了很好的環(huán)境。西方大國(guó)的興衰，近代各國(guó)的沉浮都證明了這點(diǎn)：英國(guó)與荷蘭之所以在17世紀(jì)超越了法國(guó)與西班牙，主要是因?yàn)閷?duì)產(chǎn)權(quán)的有效承認(rèn)和良好的政治法律制度。