在以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主的古代社會里，這些樸素的法律思想不可能成為主流思想，也與今天的法治思想有著很大差別。在幾千年的封建社會中，人治作為治國理政的基本方式，不僅是有效的，而且曾創(chuàng)造出絢爛多彩的文明。然而，隨著工業(yè)革命的到來，以大工業(yè)生產(chǎn)、大分工、商品和服務(wù)高度流通為特點(diǎn)的陌生人社會取代了古代熟人社會；人的自主性和個體性日益增強(qiáng)，價值判斷日趨多元，利益關(guān)系日益復(fù)雜，交易方式多樣化，各種紛繁復(fù)雜的社會現(xiàn)象層出不窮。人治國家的管理模式與這些需求難以相容，難以再維系下去。

中國近代以來，以孫中山為代表的革命先驅(qū)、仁人志士探索在中國實(shí)現(xiàn)資產(chǎn)階級的民主法治，然而失敗了。“不良之政府雖倒，而良政治之建設(shè)則未嘗有也”，宋教仁曾發(fā)此浩嘆。

65年前，當(dāng)一位偉人向世人莊嚴(yán)宣告，“中國人民從此站起來了”，全世界的目光都投向世界的東方，注視著帶領(lǐng)人民取得民族獨(dú)立、國家解放的中國共產(chǎn)黨，將以什么樣的方式治理戰(zhàn)后滿目瘡痍的新國家。

共和國的締造者們，在開國大典的前夕，與各民主黨派、人民團(tuán)體、人民解放軍、各地區(qū)、各民族以及國外華僑等各方面代表通過了起臨時憲法作用的《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》，把革命勝利的成果用法律形式固定下來，規(guī)定建國后的大政方針，作為全國人民共同遵循的準(zhǔn)則。

可以說，新中國從誕生的那一刻起，便深深打下了“法治”的烙印。1954年，由毛澤東親自主持起草的我國第一部社會主義憲法獲得通過。此后，在短短兩三年時間里，近1000件法律、法令和法規(guī)頒布。

然而，要在一個有著幾千年人治傳統(tǒng)的國家實(shí)現(xiàn)法治，何其艱難。“文化大革命”十年動亂，中斷了黨治國理政的正確探索，使國家陷入“無法無天”的深淵。失去了才知道什么是最寶貴的。民主法制愈遭破壞，從浩劫中走過來的人們愈深感其重要。

“為了保障人民民主，必須加強(qiáng)法制建設(shè)，必須使民主制度化、法律化，使這種制度和法律不因領(lǐng)導(dǎo)人的改變而改變，不因領(lǐng)導(dǎo)人的看法和注意力的改變而改變。”改革開放的總設(shè)計師鄧小平，在拉開改革開放大幕伊始，便洞察到，唯有民主法制才能實(shí)現(xiàn)國家長治久安。

通過八二憲法，制定民法通則、刑法、民訴法、刑訴法，一大批基本法律制定頒行。“有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴(yán)，違法必究”，成為這一時期，社會主義法制建設(shè)的重要指針。

各方面體制改革，在摸著石頭過河；治理快速發(fā)展的國家，也在摸索中前行。1997年，黨的十五大召開，江澤民在報告中提出“依法治國”基本方略，提出“建設(shè)社會主義法治國家”這一戰(zhàn)略任務(wù)。

“法治”一詞的落地，引發(fā)國內(nèi)外高度關(guān)注。當(dāng)時，英國一家媒體評論道，“‘依法治國’的提出，是共產(chǎn)黨執(zhí)政方式的重大轉(zhuǎn)變。”

進(jìn)入新世紀(jì)，我國立法進(jìn)程加速，到2010年底，形成了中國特色社會主義法律體系；法治政府建設(shè)深化，建立了行政復(fù)議、行政訴訟、決策前聽證等制度，深入推進(jìn)行政體制改革；公正司法不斷提出新舉措，修改三大訴訟法，擴(kuò)大警務(wù)獄務(wù)公開、司法檢察公開，保障律師執(zhí)業(yè)權(quán)利。胡錦濤提出“依法治國、執(zhí)法為民、公平正義、服務(wù)大局、黨的領(lǐng)導(dǎo)”20字的社會主義法治理念，成為這一時期建設(shè)法治國家的基本依循。

正如英國劍橋大學(xué)教授蘭戴爾·裴倫堡在《中國走向法治的長征》一書中所寫，“盡管與經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的西方國家不是一個版本的自由民主，但中國卻是實(shí)實(shí)在在地從人治向法治轉(zhuǎn)變，并且，法律在中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。”

法治，成為治國理政的基本方式；法治中國，必須堅持黨的領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主、依法治國有機(jī)統(tǒng)一

“全面推進(jìn)依法治國”“加快建設(shè)社會主義法治國家”。2012年11月，黨的十八大報告首次提出，“法治是治國理政的基本方式。”

這是中國共產(chǎn)黨人對用什么方式治理國家的準(zhǔn)確回答和鄭重承諾。3個月后，習(xí)近平總書記在對當(dāng)年召開的全國政法工作會議作出的重要批示中首次提出建設(shè)“法治中國”的新要求。

“‘法治中國’是自黨的十五大以來，有關(guān)依法治國、建設(shè)社會主義法治國家的‘中國版’‘綜合版’和‘升級版’”，國家行政學(xué)院教授胡建淼說。