核心價(jià)值觀在人們的價(jià)值觀念體系中處于中心、主導(dǎo)、支配地位。它反映社會(huì)發(fā)展的內(nèi)在要求，代表統(tǒng)治階級(jí)的根本利益，起著規(guī)范行為、穩(wěn)定秩序、提供精神動(dòng)力的作用。核心價(jià)值觀的“核心”包含兩個(gè)層面的意思：一是處于中心地位；二是具有主導(dǎo)作用。這兩層意思互相補(bǔ)充、互相影響，前者決定后者，后者又是前者在操作層

面上的延伸。

任何一個(gè)價(jià)值觀念體系都包含多層面、多等級(jí)的價(jià)值目標(biāo)和價(jià)值追求，這些不同的價(jià)值目標(biāo)和價(jià)值追求在一個(gè)價(jià)值體系當(dāng)中相互說(shuō)明、相互支持、相互補(bǔ)充，但各種價(jià)值觀念在價(jià)值體系當(dāng)中的地位是不一樣的。價(jià)值體系是由居于核心地位的價(jià)值觀念和處于保護(hù)地帶的從屬價(jià)值觀念所構(gòu)成。一方面，居于核心地位的價(jià)值觀念，決定著價(jià)值體系的總方向和總特征，對(duì)于其他處于從屬地位的價(jià)值觀念起著統(tǒng)帥作用，它既約束著從屬地位的價(jià)值觀念，又為其提供方向和根據(jù)，從而對(duì)價(jià)值體系的穩(wěn)定和統(tǒng)一起著維護(hù)作用。另一方面，核心價(jià)值觀又離不開(kāi)從屬的多樣性的價(jià)值觀念。因此，對(duì)于一個(gè)價(jià)值體系而言，重要的是要確立一種核心價(jià)值觀念。那么，什么樣的價(jià)值觀念才能作為一個(gè)社會(huì)的核心價(jià)值觀念呢？首先，這種價(jià)值觀念要具有統(tǒng)攝性。一種價(jià)值觀念要成為核心，就要能夠把它之外的各種不同價(jià)值觀凝聚在自己周圍，并對(duì)它們加以正確協(xié)調(diào)、整合和引導(dǎo)。其次，這種價(jià)值觀念要為全社會(huì)所普遍認(rèn)同。價(jià)值認(rèn)同即是價(jià)值主體不斷將自己的價(jià)值結(jié)構(gòu)同化于社會(huì)價(jià)值規(guī)范，并不斷改變自身價(jià)值結(jié)構(gòu)以順應(yīng)社會(huì)價(jià)值規(guī)范的過(guò)程，它是社會(huì)成員對(duì)社會(huì)價(jià)值規(guī)范所采取的自覺(jué)接受、自覺(jué)遵循的態(tài)度。主導(dǎo)價(jià)值觀作為處于支配地位的價(jià)值觀，是人們所普遍認(rèn)同的價(jià)值理想、價(jià)值信念、價(jià)值尺度、價(jià)值原則的集中反映，并內(nèi)化為人們普遍的價(jià)值追求和價(jià)值向往。核心價(jià)值觀如果缺少了人們對(duì)它的普遍認(rèn)同，就會(huì)失去其存在的社會(huì)心理基礎(chǔ)。再次，這種價(jià)值觀念要具有理想性。它不僅要立足現(xiàn)實(shí)，反映現(xiàn)實(shí)，同時(shí)又要超越現(xiàn)實(shí)，成為引導(dǎo)人們進(jìn)行價(jià)值追求和價(jià)值實(shí)踐的價(jià)值理想和價(jià)值信仰，為人們提供精神支柱和精神動(dòng)力。最后，這種價(jià)值觀念要反映特定階級(jí)和社會(huì)集團(tuán)的利益。價(jià)值觀作為社會(huì)意識(shí)形態(tài)的核心和本質(zhì)，總是一定階級(jí)和集團(tuán)的價(jià)值思想體系。核心價(jià)值觀由于在價(jià)值體系中處于支配、主導(dǎo)地位，因而它更是統(tǒng)治階級(jí)意志的集中體現(xiàn)。作為統(tǒng)治階級(jí)的意志表現(xiàn)，核心價(jià)值觀不僅以法律的形式表現(xiàn)自己，而且還通過(guò)輿論、宣傳、教育等引導(dǎo)方式，使之深入人心，成為全體社會(huì)成員共同遵守的社會(huì)價(jià)值規(guī)范和規(guī)則，并在這種規(guī)范的引導(dǎo)下，按照統(tǒng)治階級(jí)的意志向著共同的方向和目標(biāo)去努力。在社會(huì)主義國(guó)家，這種核心價(jià)值觀念就是要體現(xiàn)人民群眾的意志，反映和表達(dá)最廣大人民群眾的根本利益，不僅以人民群眾為價(jià)值主體和評(píng)價(jià)主體，而且以人民利益為核心，將實(shí)現(xiàn)共同富裕和社會(huì)全面進(jìn)步與人的自由而全面發(fā)展作為社會(huì)主義的價(jià)值目標(biāo)和價(jià)值取向。只有具備了上述四個(gè)條件的價(jià)值觀念才能成為核心價(jià)值觀。

核心價(jià)值觀由于在價(jià)值體系中處于核心地位，因此它發(fā)揮著其他價(jià)值觀所不具備的功能作用。第一，導(dǎo)向功能。核心價(jià)值觀作為一個(gè)社會(huì)占主導(dǎo)地位的價(jià)值觀，是通過(guò)確立反映一個(gè)社會(huì)本質(zhì)要求的重要原則，來(lái)引導(dǎo)主體確定一定價(jià)值目標(biāo)，選擇相應(yīng)的價(jià)值取向的，它告訴人們?cè)谠撋鐣?huì)中提倡什么樣的價(jià)值觀，反對(duì)什么樣的價(jià)值觀。說(shuō)到底，它是一個(gè)社會(huì)培養(yǎng)什么樣的人、倡導(dǎo)什么樣的社會(huì)風(fēng)氣的問(wèn)題。特別是在價(jià)值多樣化的今天，核心價(jià)值觀更是凸顯其導(dǎo)向功能。一是定向功能。人在自己的實(shí)踐活動(dòng)中，形成對(duì)于社會(huì)生活的價(jià)值評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，在實(shí)踐中也就表現(xiàn)出不同的價(jià)值追求，這種不同的價(jià)值追求成為人的精神系統(tǒng)中的一個(gè)定向、導(dǎo)航因素，也是人的靈魂。就一個(gè)社會(huì)價(jià)值體系來(lái)說(shuō)，如果存在種種相互沖突的價(jià)值評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，便會(huì)使社會(huì)成員在人生價(jià)值目標(biāo)的追求上呈現(xiàn)無(wú)序狀態(tài)。而核心價(jià)值觀的確立，則能為人們進(jìn)行價(jià)值選擇確立一個(gè)統(tǒng)一的價(jià)值評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，使人們的活動(dòng)不再無(wú)所適從。二是凝聚功能。人在進(jìn)行價(jià)值選擇的過(guò)程中，由于其價(jià)值主體、評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)不一，就容易形成多樣的價(jià)值觀念，而經(jīng)濟(jì)全球化又加劇了價(jià)值觀念的多樣性。多樣價(jià)值觀的并存，給社會(huì)生活中的各個(gè)領(lǐng)域樹(shù)立了多種價(jià)值尺度，甚至對(duì)于同一事物也存在多種價(jià)值評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，而且每一種價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)都可以從各自從屬的文化中找出證明其合理的依據(jù)。在多樣價(jià)值觀的影響下，人們往往左右為難，難以形成對(duì)一定文化的歸屬感，導(dǎo)致價(jià)值選擇上的迷茫。而核心價(jià)值觀則有助于在社會(huì)成員間達(dá)成一致的認(rèn)識(shí)和共同的追求，形成巨大的凝聚力。三是調(diào)整功能。核心價(jià)值觀直接體現(xiàn)著社會(huì)價(jià)值觀先進(jìn)抑或落后、積極抑或消極的性質(zhì)，因而當(dāng)個(gè)體價(jià)值體系和社會(huì)價(jià)值體系與社會(huì)主流價(jià)值體系相沖突的時(shí)候，核心價(jià)值觀就能為眾多個(gè)體價(jià)值選擇提供價(jià)值參照系，以此使不符合主導(dǎo)價(jià)值觀要求的價(jià)值觀念得到及時(shí)調(diào)整。

第二，規(guī)范功能。價(jià)值觀作為一種觀念上層建筑，與社會(huì)發(fā)展的秩序是密切相關(guān)的。社會(huì)秩序形成于人的實(shí)踐活動(dòng)之中。然而任何人的活動(dòng)背后，都不可避免地內(nèi)涵著相應(yīng)的價(jià)值目標(biāo)。國(guó)家主導(dǎo)思想通過(guò)確立核心價(jià)值觀，創(chuàng)造必要的精神文化條件和道德輿論環(huán)境，將社會(huì)價(jià)值目標(biāo)和價(jià)值規(guī)則系統(tǒng)化、具體化、日?；M(jìn)而使人們圍繞核心價(jià)值觀達(dá)成基本共識(shí)和追求的理想，以此對(duì)社會(huì)力量進(jìn)行動(dòng)員和整合，達(dá)到規(guī)范、維持社會(huì)秩序的目的。

第三，動(dòng)力功能。在影響社會(huì)發(fā)展的諸多因素中，雖然生產(chǎn)力是社會(huì)發(fā)展的最終決定力量，但并不否認(rèn)社會(huì)領(lǐng)域其他因素對(duì)社會(huì)發(fā)展的重要作用，特別是思想文化觀念的作用。任何社會(huì)秩序，都要扎根于一種共同的價(jià)值體系。然而社會(huì)的價(jià)值觀念對(duì)社會(huì)的影響是不一樣的，其中必有一種居于核心地位。從人類歷史的發(fā)展來(lái)看，每一種新的社會(huì)形態(tài)在誕生之前，事實(shí)上就已經(jīng)由支撐它的核心價(jià)值觀規(guī)定了方向。核心價(jià)值觀不僅是建立各種社會(huì)制度的價(jià)值源泉，而且是新社會(huì)建立一系列道德規(guī)范的價(jià)值尺度。新社會(huì)的建立過(guò)程某種意義上就是核心價(jià)值觀所蘊(yùn)涵的價(jià)值觀念制度化和規(guī)范化的過(guò)程。文藝復(fù)興和隨后的新教改革運(yùn)動(dòng)所倡導(dǎo)的核心價(jià)值觀，在資本主義的產(chǎn)生過(guò)程中，不僅瓦解了基督教神學(xué)的長(zhǎng)期統(tǒng)治，而且也成為資本主義產(chǎn)生的思想基礎(chǔ)。正是這種起主導(dǎo)作用的核心價(jià)值觀為社會(huì)發(fā)展提供了價(jià)值觀的支持，發(fā)揮著重要的動(dòng)力功能。馬克斯?韋伯認(rèn)為，資本主義的興起雖然不能完全從觀念文化中找到答案，但也不能完全從單一的經(jīng)濟(jì)決定論中得到說(shuō)明，在他看來(lái)，“神秘和宗教的力量，以及以此為基礎(chǔ)的倫理上的責(zé)任觀念，過(guò)去始終是影響行為的最重要的構(gòu)成因素”。在資本主義社會(huì)以對(duì)財(cái)富的追求和在此基礎(chǔ)上對(duì)以人的獨(dú)立性、個(gè)性自由為價(jià)值目標(biāo)的核心價(jià)值觀，對(duì)資本主義的維系、發(fā)展發(fā)揮了重要的作用。正是從對(duì)價(jià)值觀的影響作用這一認(rèn)識(shí)出發(fā)，任何社會(huì)的統(tǒng)治階級(jí)都必然把代表本階級(jí)根本利益的價(jià)值觀作為社會(huì)核心價(jià)值觀加以提倡。