同合并相比較，撤銷就更復雜了。1985年我軍陸軍部隊的建制單位撤銷了四分之一。特別是那些有著幾十年光榮歷史，具有赫赫戰(zhàn)功的部隊，一下子撤銷了番號，確實是于心不忍。但是，我們的部隊是好樣的，戰(zhàn)爭年代指到哪里打到哪里，和平時期叫干什么就干什么。為了黨的事業(yè)，叫留、叫撤，堅決服從。鄧小平這樣指出過，說我們這個軍隊有兩條，一個是很守紀律，一切聽從指揮；第二，他是一個集中的組織，行動起來快。這是他給我們軍隊作風上總結的這么兩條，這兩條在撤軍當中也是起到了很大的作用。

當然，像最后的迎望軍旗，像最后向軍旗敬禮，這是一件很震撼人心的事情。比如說我們的鐵道兵，鐵道兵的撤銷當然不是在百萬裁軍當中的，是在以前側小的，我們可想而知，鐵道兵誕生在戰(zhàn)爭年代解放戰(zhàn)爭當中，從東北的鐵道縱隊開始南下關內舉行各種戰(zhàn)役，在解放全國的過程當中，鐵道部隊是見山開路、見水架橋，特別在抗美援朝當中，同美帝國主義的絞殺戰(zhàn)進行了殊死的搏斗，立下了不朽的功勛。我們知道，我們打幾次戰(zhàn)役很重要的問題就是我們的后勤保障跟不上，為什么后勤保障跟不上，就是因為我們的鐵路運輸、公路交通跟不上，到后期的時候，5次戰(zhàn)役以后，我們鐵道部隊也加強了，在我們的后勤保障上也大大加強了，所以我們有了準備發(fā)起第6次戰(zhàn)役的決心和基礎，如果沒有后勤的大力保證，沒有鐵道部隊這種英雄的精神，為抗美援朝后勤保障做的貢獻，發(fā)起第6次包括后來的反擊戰(zhàn)都是難以達成的。就是這樣一支部隊，按照鄧小平來講，鐵道兵一定要撤，交給地方，留下技術骨干，戰(zhàn)爭年代的時候再動員起來。最后，鐵道兵這個部隊當時舉行了分列式，戰(zhàn)士們都是一個一個仰望軍旗，滿含熱淚，迎望軍旗，做一個最后的軍禮。最近他們在玉泉路這個地方辦了一個鐵道兵紀念館，這個館的最后一部分就是鐵道兵撤銷根據(jù)黨中央國務院、根據(jù)鄧小平的指示，撤銷鐵道兵以后當時的感人場面。

這不僅說明我軍是一支偉大的軍隊，我軍指戰(zhàn)員既經(jīng)得起戰(zhàn)場的生死考驗，也經(jīng)得起平時體制編制改革中名利地位的考驗。事實雄辯的證明，鄧小平有關“消腫”，必須改革的體制論斷和采取的一系列措施完全正確，深得全軍上線的擁戴。

貫徹他的改革的思想，軍隊體制編制進行了一系列的改革，撤并減少了大量的機構，具體有這么幾個數(shù)字，1985年整編，全軍就撤并了軍以上機構30余個，師、團單位4000余個。撤并這么多機構，可以減少很多干部和大量保障人員，這對完成精簡100萬人的任務，無疑起到了決定性作用。

在具體的精簡整編的過程當中，最主要的、最首要的辦法是什么呢？鄧小平指出是“三總部要帶頭”，“三總部”指總參謀部、總政治部、總后勤部。

搞體制改革精簡人員這么大一個軍隊，先從哪里下手，而且從哪里下手會對全軍的改革精簡更有影響、更有指導作用呢？鄧小平認為，“消腫”從哪里入手，他在1975年1月份的時候就指出，軍隊的總人數(shù)要減少，這有大量的工作要做，總參謀部、總政治部、總后勤部的責任更大，“三總部”本身首先要整頓，這個整頓是指首先要經(jīng)過調整領導班子、精簡整編。1980年3月，他在軍委常委擴大會議上說，“三總部”為什么機構這樣大？過去每提出一項新的任務都要增加機構、增加人員，從來沒有說減少人員。大家對公文旅行、解決問題慢，意見很多，這些也都和體制問題有關系。1982年他又進一步提出，軍委和各個總部不簡化看來不行，領導太繁雜，不但下邊不好辦，就是我們畫圈圈都難。為什么呢？從文革開始以后，下邊有“三總部”，然后又軍委辦公會議、軍委常委會議，上邊還有一個軍委會議，鄧小平認為，這個層次太多，實際上主要加強了“三總部”，上面有一個小的協(xié)調機構就可以了。

所以在1984年11月，他提出，怎么減法請大家出主意，我只講“三總部”帶頭，就是“三總部”要帶頭搞好“消腫”精簡整編。

當時的副總參謀長，主管裁軍工作的何正文同志他回憶了這樣一件事情，就是1982年精簡整編的，“三總部”機關人員精簡18.2%的方案，報送黨中央和軍委審批。鄧小平看后親筆批道“這個方案不是比較令人滿意的方案，但可作為第一步進行，以后再進一步研究。”就是說對這次“三總部”精簡的這個方案是精簡18.2%，鄧小平認為這是一個不能夠令人滿意的方案，但是可以作為初步的方案先實行，以后還要繼續(xù)。這就說明什么呢？他看到了體制改革，特別是軍隊的體制改革是困難重重，一步一步的來，但是不能終止。

后來，他又說了，說我們有些問題處理得不是完全令人滿意。這使得當時何正文等主管總參的這方面工作的首長感覺壓力很大，他們就認為戰(zhàn)爭年代我們跟隨著劉鄧首長南征北戰(zhàn)、走南闖北、屢立戰(zhàn)功，沒有讓首長不滿意，為什么在和平年代，在主持精簡整編的問題上我們的方案不能夠讓自己的統(tǒng)帥滿意，感覺到心理壓力很大。

后來他也認為，主要是我們對鄧小平同志當年提出的“三總部”，第一是在高層“三總部”這樣的指示精神理解的不夠深，貫徹執(zhí)行的決心不大。沒有真正的理解他關于“我們的腫，主要在高層，第一是三總部”的指示精神。后來鄧小平就對何正文說，因為何正文也是二野的老同志了，也是鄧小平同志的老部下，鄧小平就對他說，說總部機關那么多人，如果不精簡，將來打起仗來跑反也跑不贏啊，我方才解釋這個“跑反”就指反水嘛，因為機構太臃腫，跑都跑不贏。他還說過，總部機關要那么大干什么，機關大了部門多了，扯皮的事情增多，工作效率就低。三總部搞那么多副職干什么？好多事情依靠部門來做嘛。副職多了，就官僚主義泛濫。

何正文認為這些指示非常懇切、非常深刻，也非常尖銳，真是一針見血，點到了要害。正是“三總部”機關的首長深刻的認識了精簡總部機關，不僅是總部機關自身建設的需要，而且因為你總部機關搞精干了就可以克服官僚主義、提高效率，更好的貫徹中央軍委的意圖，便于軍委更好的統(tǒng)帥和指揮全軍。并且，榜樣的力量是無窮的，總部機關臃腫的問題解決了，這無疑是為全軍“消腫”打開了一個突破口，帶了一個好頭，這樣就可能有力的推動和促進群軍的改革精簡。