當(dāng)時(shí)的中國(guó)政府曾夢(mèng)想借參戰(zhàn)改變中國(guó)在世界的地位，擺脫被列強(qiáng)分割的命運(yùn)。但是，對(duì)于半殖民地半封建國(guó)家，一個(gè)積貧積弱被侵略者置于屠刀之下的國(guó)家，這樣的夢(mèng)想也只能是夢(mèng)想而已。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，日本竊取了德國(guó)在山東的非法利益，中國(guó)蒙受了巨大的民族屈辱。

西方列強(qiáng)在巴黎和會(huì)上對(duì)山東問(wèn)題的處置，使中國(guó)知識(shí)分子對(duì)西方國(guó)家失去了信任。而19世紀(jì)在歐洲興起的社會(huì)主義浪潮，一戰(zhàn)期間卻在俄國(guó)成為現(xiàn)實(shí)。這一系列重大事件對(duì)中國(guó)產(chǎn)生了巨大的影響，帶來(lái)了一股澎湃的思潮。

由此開(kāi)始，一戰(zhàn)對(duì)中國(guó)近現(xiàn)代史、社會(huì)思潮和政治經(jīng)濟(jì)文化等許多方面形成了至深且廣的影響，為舊民主主義革命轉(zhuǎn)變?yōu)樾旅裰髦髁x革命提供了思想政治基礎(chǔ)。毛澤東在《新民主主義論》中指出，第一次帝國(guó)主義世界大戰(zhàn)和第一次勝利的社會(huì)主義十月革命，改變了整個(gè)世界歷史的方向，劃分了整個(gè)世界歷史的時(shí)代。

這確實(shí)是一個(gè)劃時(shí)代的改變。伴隨著十月革命的炮響，馬克思主義開(kāi)始在中國(guó)傳播。在紀(jì)念一戰(zhàn)百年時(shí)，大英圖書館中文館館長(zhǎng)吳芳思這樣寫道：慶祝應(yīng)該專屬于1919年5月4日，因?yàn)檫@一天真正地回應(yīng)了那些歐洲盟國(guó)在凡爾賽悍然做出的決定，由此，中國(guó)開(kāi)始了一場(chǎng)真正的革命性的改變。

對(duì)符合中國(guó)實(shí)際的發(fā)展道路的探索也因一戰(zhàn)而變。帝國(guó)主義野蠻爭(zhēng)奪和血腥戰(zhàn)爭(zhēng)的慘烈后果，顯露了“歐洲模式”的局限性。由西方文明造就的資本主義制度開(kāi)始失去原有的光彩。李大釗在大戰(zhàn)即將結(jié)束時(shí)說(shuō)：“此次戰(zhàn)爭(zhēng)，使歐洲文明之權(quán)威大生疑念。歐人自己亦對(duì)于其文明之真價(jià)不得不加以反省”。毛澤東在1917年8月也指出，東方思想固然不切于實(shí)際生活，西方思想亦未必盡是，幾多之部分，亦應(yīng)與東方思想同時(shí)改造。