據(jù)參考消息報道，法國學(xué)者托馬斯·皮凱蒂所著《21世紀(jì)資本論》一書，用翔實數(shù)據(jù)和生動事例揭露了資本主義貧富差距擴(kuò)大的總趨勢，在西方許多國家成為暢銷書。該書中文版即將由中信出版社出版。本報特約請譯者巴曙松摘編該書主要內(nèi)容，從今天起分八期(每周三刊出)陸續(xù)刊發(fā)，以饗讀者。

《21世紀(jì)資本論》節(jié)選(一)

收入不平等已成21世紀(jì)中心議題

在某種程度上，我們在21世紀(jì)初所處的階段就好似我們的先輩在19世紀(jì)初的狀況：我們正在見證令人印象深刻的全球經(jīng)濟(jì)的變化，并且很難知道這些變化的廣度，或者說幾十年之后全球財富在一國內(nèi)或多國間將如何分配

從馬爾薩斯到李嘉圖

財富分配已成為時下最廣泛討論和頗具爭議的話題之一。但是我們是否真正了解其漫長的演進(jìn)過程呢？私有資本的不斷積累真如卡爾·馬克思在19世紀(jì)預(yù)言的那樣，將導(dǎo)致財富被少數(shù)人掌握嗎？或者如西蒙·庫茲涅茨在20世紀(jì)所設(shè)想的那樣，增長、競爭與技術(shù)進(jìn)步之間的不斷博弈將會逐漸降低社會不同階層之間的不平等程度，促進(jìn)其更加和諧地發(fā)展？我們對財富和收入從18世紀(jì)演變至今真正了解多少？當(dāng)下，我們從中又可以汲取怎樣的經(jīng)驗?zāi)兀?/p>

經(jīng)典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)誕生于18世紀(jì)末、19世紀(jì)初的英、法兩國，關(guān)于社會分配問題的討論貫穿始終。人口的持續(xù)增長———這是以前不曾出現(xiàn)的情況———再加上農(nóng)村人口的外遷以及工業(yè)革命的來臨，使每個人都深深意識到激烈的變革正在進(jìn)行。這些劇變又是如何影響財富分配、社會結(jié)構(gòu)以及歐洲社會政治穩(wěn)定的呢？

托馬斯·馬爾薩斯在1798年發(fā)表的《人口原理》一書中明確指出：人口過剩是影響財富分配的首要因素。他建議要立即停止所有給窮人的福利資助，嚴(yán)格控制貧困人口的增長速度，否則這個世界將會因人口過剩而變得混亂而痛苦。

大衛(wèi)·李嘉圖于1817年出版了他的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)及賦稅原理》，主要關(guān)注的是土地價格和土地租金的長期演進(jìn)。和馬爾薩斯一樣，他的著作幾乎沒有進(jìn)行過真正的統(tǒng)計。盡管如此，他對其所處時代的資本主義知識是非常精通的。他受到馬爾薩斯模型的影響，但對其做了進(jìn)一步的發(fā)展。他對以下邏輯悖論十分感興趣。一旦人口和產(chǎn)出開始穩(wěn)步增長，相對于其他商品，土地會越來越稀缺。根據(jù)供需原理，這意味著土地的價格會不斷上升，支付給地主的租金也會上漲。如此一來，地主占國民收入的份額會越來越大，而提供給其他人的份額就會減少，從而破壞社會平衡。李嘉圖認(rèn)為，無論是從邏輯上還是政治上來說，一個可行的解決方法是穩(wěn)步增加對土地租金的稅收。

這一悲觀的預(yù)測被證明是錯誤的：土地租金在較長時間內(nèi)仍將居高不下，但最終，隨著農(nóng)業(yè)在國民收入中所占份額的下降，相對其他財富形式，農(nóng)田的價值不可避免地下降了。在19世紀(jì)初期，李嘉圖沒有辦法預(yù)測未來技術(shù)進(jìn)步的重要性或工業(yè)的發(fā)展。就和馬爾薩斯一樣，他不能想象人類會從食物需求中完全解放出來。

然而，他對土地價格的洞察仍是有趣的：他提出的“稀缺性原則”意味著某些價格可能在幾十年后上升到非常高的水平。這可能足以動搖整個社會。價格體系在協(xié)調(diào)數(shù)百萬個體的活動中扮演著重要的角色———實際上，現(xiàn)今新的全球經(jīng)濟(jì)體系中有著數(shù)十億人。問題是，價格體系既不能發(fā)揮約束作用也不能體現(xiàn)道德觀念。

在21世紀(jì)，對于理解全球財富分配來說，忽略“稀缺性原則”的重要性將是一個嚴(yán)重的錯誤。為了更具說服力，我們可以用世界主要國家首都城市房地產(chǎn)價格，或者石油的價格來代替李嘉圖模型中農(nóng)田的價格。在這兩種情況下，如果將這一發(fā)生在1970～2010年間的趨勢推導(dǎo)至2010～2050年或2010～2100年，將導(dǎo)致國家之間以及國家內(nèi)部相當(dāng)大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)、社會及政治失衡———這將使我們不可避免地想起李嘉圖的預(yù)言。

可以肯定的是，原則上有一個相當(dāng)簡單的經(jīng)濟(jì)機(jī)制，可以使經(jīng)濟(jì)恢復(fù)到平衡的軌道上：需求和供給的機(jī)制。如果某種商品的供給不足，價格太高，那么，對該商品的需求就會減少，這將導(dǎo)致其價格的下降。換句話說，如果房地產(chǎn)和石油價格上漲，人們就會搬到鄉(xiāng)村或者騎自行車出行(或兩種都做)。但現(xiàn)在最重要的是要弄明白，絕不能排除供給和需求的相互作用在涉及某些相對價格發(fā)生巨大變化的財富分配上，會有大而持久的分歧的可能性。這是李嘉圖稀缺性原則的主要含義。