至于“族”，“家族的形成是與‘禮’所規(guī)定的準則從家庭成員延伸到所有親戚相聯(lián)系的，只有‘禮’被遵守時，包括雙方家庭所有親戚的‘家族’才能存在。換言之，當‘禮’被延伸的時候，家族就形成了，‘禮’的適用范圍再擴大就成了‘民族’。中國人之所以稱為民族，因為‘禮’為全中國人民樹立了社會關(guān)系的準則”。這就是說，由于作為全民族社會關(guān)系準則的“禮”首先是以家庭為原點，然后擴展到家族和民族，所以，中國傳統(tǒng)的家教就把禮儀放到極其重要和突出的位置了。

俗話說，“國有國法，家有家規(guī)”。家規(guī)的形成和延續(xù)無疑是依賴于家教的，各家的家規(guī)會有不同，但它們都以普遍性的“禮”為基礎(chǔ)。因此，舊時所謂書香門第，在住宅的大門上，往往寫著“詩禮傳家”四個字，以標榜門風家教。這樣的家教傳統(tǒng)在孔子那里就已經(jīng)存在了。

《論語·季氏》記載，陳亢問孔子之子孔鯉：“你是老師的兒子，一定得到老師特別的傳授吧？ ”孔鯉答：“父親對我的教育，其實和大家是一樣的。如果說有單獨的傳授，那只有兩次。有一次，他老人家獨自站在庭中，我從他面前走過。他問我：‘學詩了嗎？ ’我說：‘沒有。 ’他說：‘不學詩，就不會說出有文采的話。 ’于是我開始學習詩。不久，他又站在庭中，我又從他面前走過，他問我：‘學禮了嗎？ ’我說：‘沒有。 ’他說：‘不學禮，就不能在社會上立足。 ’于是我又開始學禮。我獨自受到父親教導(dǎo)，就是這兩次。”陳亢聽后高興地說：“我問了一件事，卻得到了三件事。我知道了詩、禮的用處，還知道了君子要求孩子繼承的家風是詩和禮。 ”后來，儒家思想被稱作“禮教”，其中的重要涵義就是以禮為教，通過禮制實現(xiàn)教化的價值。因此，傳統(tǒng)社會把禮儀教育作為家教的基本內(nèi)容，并以是否知書達理來評價某個孩子是否有家教。

在《論語》中，孔子多次強調(diào)“不知禮，無以立”，把家庭中的禮儀教育看作孩子將來立足于社會的根基，認為它有見于人和動物的區(qū)分。人們呱呱墜地時是自然人，只具有類似動物的本能。要從這樣的自然人成長為被社會所認同的人，就必須按照社會通行的行為準則（即禮儀）來規(guī)范自己。這就是說，家庭禮儀教育是孩子走向文明的第一步。

《禮記·曲禮》中有如下規(guī)定，用現(xiàn)代漢語來表達就是：取飯時不要把飯摶成團，不要把手中的余飯放回食器，喝湯時不要傾流不止，上菜時舌頭不要在口中作聲，不要把骨頭啃得有響聲，不要把咬過的魚肉放回食器，不要把肉骨扔給狗，不要專吃最好的食物，不要用手揚去飯的熱氣，吃黍時不要用錯餐具，吃羹時不要連羹中的菜嚼都不嚼就吞下去，不要重調(diào)主人已經(jīng)調(diào)好的羹，不要當別人面剔牙，不要重調(diào)主人已經(jīng)調(diào)好的肉醬。如此詳盡的規(guī)定，是為了使人們自覺意識到，即便在吃飯時，也應(yīng)該在端飯舉筷之際，體現(xiàn)有別于動物的進食習慣?？梢?，家庭作為孩子文明養(yǎng)成的最初的搖籃，首先是從養(yǎng)成其合乎禮儀的行動規(guī)范開始的。