我國人口發(fā)展呈現(xiàn)明顯階段性特點，處在承上啟下的關(guān)鍵時期；計劃生育將是未來堅持的基本國策，但是計劃生育政策并不等于獨生子女政策。

《中共中央關(guān)于全面深化改革若干重大問題的決定》中有關(guān)生育新政的表述為：“堅持計劃生育的基本國策，啟動實施一方是獨生子女的夫婦可生育兩個孩子的政策，逐步調(diào)整完善生育政策，促進人口長期均衡發(fā)展。”其中有十個字非常關(guān)鍵，一是“堅持”，要堅持“計劃生育是我國的一項基本國策”；二是“啟動”，即開始啟動“單獨二孩”政策；三是“逐步調(diào)整完善”，這意味著“單獨二孩”只是完善生育政策的第一步。

第一，生育新政徹底改變了長期以來的思維定式。過去，我們都一直認為計劃生育是“人越少越好”；“少生是一切”；將計劃生育政策簡單地等同于獨生子女政策；將人口發(fā)展戰(zhàn)略簡單地等同于人口數(shù)量控制，忽略人口結(jié)構(gòu)和人口分布的變化；過多地關(guān)注少生，忽略了很多人文關(guān)懷和人性關(guān)懷。此次生育新政的一個重要意義即是改變了上述的思維定式。

第二，生育新政莊重地兌現(xiàn)了政府的歷史承諾。1980年9月25日，《中共中央關(guān)于控制我國人口增長問題致全體共產(chǎn)黨員共青團員的公開信》提出：“到30年以后，目前特別緊張的人口增長問題就可以緩和，也就可以采取不同的人口政策了。”

當(dāng)前，我國的人口發(fā)展面臨諸多挑戰(zhàn)，已經(jīng)到了不得不采取生育新政的時刻。具體說來，主要有以下挑戰(zhàn)：

人口呈現(xiàn)慣性增長，局部地區(qū)呈現(xiàn)低生育率，高增長量的態(tài)勢。人口的結(jié)構(gòu)性問題凸顯，老齡化和出生性別問題值得關(guān)注。人口整體素質(zhì)依舊不高，直接影響到國家競爭力。處于人口遷移流動最活躍時期，但農(nóng)民工社會融入問題凸顯。家庭人口規(guī)模銳減，由此引發(fā)的社會問題值得關(guān)注。此次“單獨二孩”政策的出臺，是為了人口的長期均衡發(fā)展作鋪墊。

第一，慣性增長下的人口規(guī)模平緩增長，但是人口增速勢能明顯下降。2000年以來，盡管計劃生育政策為我國人口數(shù)量的控制作了很多貢獻。但我國的人口總數(shù)仍然呈慣性增長的趨勢。由2000年的12.66億增長到2010年的13.40億。人口的年平均增長率呈快速下降趨勢。由1964年到1982年的21%下降到2000年到2010年的5.7‰。