“溫酒斬華雄”的關(guān)羽不能沒有馬。

拖駕戰(zhàn)車是馬在中國古代戰(zhàn)爭中的第一個角色。

西方人的古代戰(zhàn)爭同樣離不開馬。

如果說，馬是對人類有最重要影響的一種動物，那么，不僅是因為它為人類的實際生活提供了各種各樣的便利和幫助，更重要的是，在幾千年的冷兵器時代，馬曾是軍事斗爭的決定性力量，從而給人類的文明史，打上了深深的馬的烙印。

“千乘之國”是加入大國俱樂部的門檻

不妨以我們最為熟悉的中國歷史為例講起。楊泓先生在《馬與中國古代戰(zhàn)斗力》一文中，曾對馬和中國古代戰(zhàn)爭的關(guān)系，做過生動的描述。

在中國歷史上，馬在戰(zhàn)爭中扮演的第一個重要角色，是用馬來拖駕的戰(zhàn)車。

雖然古史傳說中，中國夏代就有了戰(zhàn)車，但是在目前的考古發(fā)現(xiàn)中，古代由馬拖駕的戰(zhàn)車已是殷商晚期，是由兩匹馬拖駕的實用木車。殷商晚期出現(xiàn)的戰(zhàn)車兵，與步兵相比具有極大的優(yōu)勢，有點像現(xiàn)代戰(zhàn)爭中的坦克之與步兵。晚商的軍隊開始以戰(zhàn)車兵為核心力量重新組建。

到商紂王時期，周人興起于西北，軍力日強。當(dāng)時周人軍隊的核心力量也是精銳的戰(zhàn)車兵。根據(jù)考古發(fā)掘得到的戰(zhàn)車實物，可以看出周人對戰(zhàn)車有了重大的改進，最主要的是將駕車的轅馬由兩匹馬增加到四匹，并改進了木車結(jié)構(gòu)。這樣一來，周人的駟馬戰(zhàn)車不論是速度還是沖擊力，都遠(yuǎn)勝過殷商的雙馬戰(zhàn)車。

商滅周興，自此從西周到春秋，中國古代戰(zhàn)爭的歷史進入了車戰(zhàn)的黃金時代。各諸侯國的兵力，都以戰(zhàn)車的乘數(shù)來計數(shù)，一個大國至少要擁有一千乘戰(zhàn)車，所以被稱為“千乘之國”。

“胡服騎射”開創(chuàng)騎兵作戰(zhàn)中國史

在中國歷史上由諸侯王開始組建騎兵部隊，要推溯到公元前307年趙武靈王的“胡服騎射”。

當(dāng)時威脅著趙國西北疆域的強敵，是一個善于游牧并依靠馬匹作戰(zhàn)的民族——匈奴。那是一個古代游牧民族，全民自幼善于騎馬，而且他們的馬也善于在山地、大漠、溪谷等復(fù)雜地形奔跑，在機動靈活性上，中原地區(qū)笨重的戰(zhàn)車無法與之相比，屢屢吃虧。公元前307年，趙國君主趙武靈王從對匈奴作戰(zhàn)的失敗中得出教訓(xùn)，知道要想戰(zhàn)勝胡人匈奴，就要學(xué)習(xí)胡人的長處，于是開始脫掉傳統(tǒng)的寬大衣袍，按照胡人的樣子改穿窄袖的胡服，穿上褲子，學(xué)習(xí)騎馬射箭，以輕捷的騎兵對抗匈奴騎士，從而取得對胡人的初步勝利。

在周代，又一個善于放牧養(yǎng)馬的民族悄悄在西北崛起，那就是后來統(tǒng)一全中國的秦人。秦人的先輩中，造父曾為周穆王御車，非子為周孝王在汧水和渭水之間養(yǎng)馬。因養(yǎng)馬有功，被周王賜予“嬴”姓。秦在春秋時成為五霸之一，戰(zhàn)國時又是七雄之一，其軍力之強盛，與軍馬充足的條件不無關(guān)系。從秦俑中可以看出，當(dāng)時騎兵已是秦軍中的一個獨立兵種，但數(shù)量并不多，主力仍是戰(zhàn)車軍。

到暴秦滅亡楚漢相爭時，騎兵在軍隊中所占比例日漸增加，軍隊中常是騎兵和步兵并重。楚霸王項羽本人，也是披甲持戟、騎馬沖鋒的勇將。

只為奪取良馬而發(fā)動的戰(zhàn)爭

西漢統(tǒng)一全國后，因韓王信投降匈奴，高祖劉邦親率以步兵為主的三十二萬大軍北逐匈奴，不料被匈奴的四十萬騎兵包圍在白登（今山西大同附近），從城中眺望，匈奴四面圍城騎兵的馬色各不相同，西方的都騎白馬，東方的都騎青馬，北方的騎黑馬，南方則騎赤黃馬，威風(fēng)凜凜，殺氣騰騰。漢軍被逼無奈，最后不得已只能不光彩地用了陳平秘計：讓軍中婦女出城誘引匈奴軍，而漢帝劉邦乘隙從另一面潰逃而出。

也正是從那時起，經(jīng)過漢文帝和漢景帝的休養(yǎng)生息，到漢武帝和匈奴決一死戰(zhàn)的時候，騎兵大戰(zhàn)成了戰(zhàn)爭的主要樣式。

西漢太初元年（公元前104年），中國發(fā)生了一場只為爭奪良馬而起的戰(zhàn)爭。當(dāng)時的皇帝是雄才大略的漢武帝。他拜李廣利為貳師將軍，率領(lǐng)屬國騎兵六千，以及“郡國惡少年”數(shù)萬人，去遠(yuǎn)征大宛（古代西域國名，今中亞費爾干納盆地，位于烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國的交界地區(qū)）。出兵的原因正是為了獲取大宛的名馬。

原來，在漢與匈奴數(shù)十年的爭戰(zhàn)中，漢馬匹損失的數(shù)量巨大。往往一次戰(zhàn)役下來，馬匹所剩不足十之七八。戰(zhàn)敗方匈奴的損失更大。雙方戰(zhàn)馬數(shù)量的驟減，使得彼此無力進行新的戰(zhàn)爭。

漢武帝為了補足軍馬的損失，一方面擴大養(yǎng)馬業(yè)，另一方面致力于馬種的改良。先是引進烏孫的馬種，名曰“天馬”，后來知道大宛有汗血善馬。漢武帝本想通過和平手段求取大宛馬，便派出名叫車令的使者，到大宛的都城貳師城，送給大宛王千金和一鑄金馬，要求換取貳師城的善馬。不料大宛王斷然拒絕了漢使的要求。漢使遭拒后很不冷靜，怒罵后槌壞金馬離去。宛人嫌漢使無禮，就派軍隊劫殺了漢使，還奪取了漢使的財物。

消息傳到都城長安，漢武帝大怒，便派遣李廣利率兵出塞進攻大宛。然而這次出兵并不順利，沿途小國各個堅守不與漢軍合作，漢軍勞師遠(yuǎn)征，人困馬乏，軍中不斷減員，到達大宛時，軍中僅剩下數(shù)千疲憊的將士。進攻不成反被擊敗，損失慘重，李廣利只得引兵退還。

漢武帝得知消息大為生氣。他考慮大宛是個小國，漢軍攻而不下，定會影響漢對西域諸國的威信，于是增兵十余萬，令李廣利率軍再次進攻大宛。因為這次漢軍兵多，沿途小國也望風(fēng)順從，使得漢軍順利進抵貳師城下，先斷絕入城水源，然后大舉攻城，很快攻破外城。宛人只得退守中城。為了避免被漢軍破城的噩運，宛貴族們殺死了宛王毋寡，與漢軍講和，并盡出善馬讓漢軍挑選。于是李廣利選取了宛貴族中與漢友善的昧蔡立為宛王，獲取大宛善馬數(shù)十匹，中馬以下雌雄共三千余匹后，勝利班師。而此時已是太初四年的春天。漢朝歷時四年，發(fā)動兩次大規(guī)模遠(yuǎn)征，目的就是為了獲得優(yōu)良的種馬，不但耗費了大量資財，而且兵員損失達數(shù)萬人，幾乎是用十余條人命的代價換回一匹大宛馬。這充分說明，在當(dāng)時的統(tǒng)治者心目中，優(yōu)良馬種對于維護帝國統(tǒng)治是多么的重要。

缺少馬的南宋幼帝崖山跳海

時針轉(zhuǎn)到宋代。北方有契丹（遼），西北有西夏，西南有大理，這些產(chǎn)馬地盡落游牧民族之手，宋朝從始至終只能以步兵的血肉之軀抵擋游牧民族鐵騎的沖擊。