1637年（崇禎十年）楊嗣昌在《敬陳安內(nèi)第一要?jiǎng)?wù)疏》用“星星之火”來描述方興未艾的農(nóng)動(dòng)起義，稱當(dāng)時(shí)的破產(chǎn)農(nóng)民“逃潰轉(zhuǎn)多，饑饉薦臻，脅從彌眾，星星之火，至今十九年。分之一股，各稱十?dāng)?shù)萬；合之股股，不啻百余萬。而黃河以南，大江以北，東連廬、鳳，西盡漢、延，幅員數(shù)千里之間，一任往來飄忽，生靈百億萬之命，盡遭屠戮傷殘”[12]。此前8年即1629年，明陜西戶部侍郎南居益上疏中用“燎原之勢”形容農(nóng)民運(yùn)動(dòng)對明王朝將產(chǎn)生的沖擊，稱“九邊要害，半在關(guān)中”，“皆緣饑軍數(shù)數(shù)鼓噪城中，亡命之徒，揭竿相向，數(shù)載以來，養(yǎng)成燎原之勢”[13]。有比較意義的是，1930年初，毛澤東為批判當(dāng)時(shí)在革命形勢處于低潮時(shí)黨內(nèi)的悲觀情緒，著文《星星之火，可以燎原》，預(yù)言中國革命“它是站在海岸遙望海中已經(jīng)看得見桅桿尖頭了的一只航船，它是立于高山之巔遠(yuǎn)看東方已見光芒四射噴薄欲出的一輪朝日，它是躁動(dòng)于母腹中的快要成熟了的一個(gè)嬰兒”[14]。

“歷史上常常有驚人的相似之處”[15]，但歷史鮮有相距三百年后連文獻(xiàn)用語都如此吻合的時(shí)段。大概是由于這兩段歷史所展現(xiàn)的驚人的相似特點(diǎn)，清朝以來多有政治家加入明史研究行列：治史者證其真?zhèn)危螄卟炱渑d衰[16]。蔣介石和毛澤東都注意研究明史。1933年蔣介石為其“攘外必先安內(nèi)”的政策解釋道：“亡明覆轍，殷鑒不遠(yuǎn)。”[17]他不僅要求兒子蔣經(jīng)國讀明史[18]，亦要求軟禁中的張學(xué)良讀明史[19]。1944年，毛澤東在延安要求高級干部學(xué)習(xí)郭沫若寫的《甲申三百年祭》[20]。郭沫若在文章開篇處說：

甲申年總不失為一個(gè)值得紀(jì)念的歷史年。規(guī)模宏大而經(jīng)歷長久的農(nóng)民革命，在這一年使明朝最專制的王權(quán)統(tǒng)治崩潰了，而由于種種的錯(cuò)誤卻不幸換來了清朝的入主，人民的血淚更潸流了二百六十余年。這無論怎樣說也是值得我們回味的事。[21]

郭沫若說得一點(diǎn)沒錯(cuò)，即使在他這篇文章發(fā)表60多年后的今天，明末甲申年，對任何一個(gè)有民族使命感的人來說，都是不能釋懷的年份。

二、毛澤東說：“我們決不當(dāng)李自成”

“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”[22]17世紀(jì)40年代的明朝末年和20世紀(jì)同年代的中國歷史所展現(xiàn)出的相似的歷史邏輯，由于歷史劇幕的主角群體不同，演繹出的卻完全是不同的結(jié)果：毛澤東沒有成為李自成，蔣介石也沒有成為崇禎；日本人更沒有也不可能在中國續(xù)接清祚。1945年8月15日，中國人民取得抗日戰(zhàn)爭的偉大勝利；1949年10月1日，毛澤東在北京天安門宣布中華人民共和國成立，蔣介石被趕到臺灣島。由此后推約三百年即

1644年4月25日（崇禎十七年三月十九日），崇禎帝自縊于煤山（景山）壽皇亭；1645年9月，李自成率部到達(dá)湖北通城，遇難于九宮山[23]。

重溫明末甲申年前后的人和事，我們不難發(fā)現(xiàn)促成20世紀(jì)中國避免重蹈“亡明覆轍”的具有劃時(shí)代意義的歷史事件，是張學(xué)良、楊虎城發(fā)動(dòng)的震驚中外的“雙十二事變”，以及毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的中國共產(chǎn)黨迅速抓住這個(gè)“時(shí)局轉(zhuǎn)換的樞紐”[24]、作出了與蔣介石建立抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線的英明決策。事實(shí)上，毛澤東與蔣介石國民黨政府建立統(tǒng)一戰(zhàn)線的認(rèn)識早在日本打入東三省之日就形成了。毛澤東說：“到了日本侵略者打入東三省以后，中國共產(chǎn)黨就在1933年，向一切進(jìn)攻革命根據(jù)地和紅軍的國民黨軍隊(duì)提議：在停止進(jìn)攻、給予人民以自由權(quán)利和武裝人民這樣三個(gè)條件之下，訂立停戰(zhàn)協(xié)定，以便一致抗日。但是國民黨當(dāng)局拒絕這個(gè)提議。”[25]1936年12月12日，為了勸諫蔣介石改變“攘外必先安內(nèi)”的錯(cuò)誤政策，停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日，時(shí)任西北“剿匪”副總司令、東北軍領(lǐng)袖的張學(xué)良和時(shí)任國民革命軍第十七路總指揮、西北軍領(lǐng)袖的楊虎城在西安華清池發(fā)動(dòng)“兵諫”，扣留了時(shí)任國民政府軍事委員會委員長和西北“剿匪”總司令的蔣介石，史稱“西安事變”。在中共中央的主導(dǎo)和周恩來同志的推動(dòng)下，事變最終以蔣介石接受“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”的主張而和平解決，第二次國共合作及全面抗戰(zhàn)的局面由此形成。