張之洞（1837-1909年）是晚清著名的洋務(wù)派代表人物。他所生活的時(shí)代，是中國(guó)社會(huì)從傳統(tǒng)向近代轉(zhuǎn)型的一個(gè)大變動(dòng)時(shí)代，所謂“千古未有之變局”。其時(shí)，內(nèi)憂與外患交加，危機(jī)與生機(jī)并存。中國(guó)向何處去？這樣一個(gè)關(guān)系到國(guó)家與民族前途出路問題的時(shí)代中心課題，嚴(yán)峻地?cái)[到了國(guó)人的面前。作為一個(gè)傳統(tǒng)的官僚士大夫，張之洞的所思所想，能否跟上時(shí)代的脈搏呢？答案是肯定的。張之洞具有強(qiáng)烈的改革意識(shí)，其改革思想最鮮明的特征就是要在激進(jìn)與保守之間尋求一條相對(duì)穩(wěn)健的改革道路。

一、中庸之道 

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)是中華民族覺醒的重要界標(biāo)，中國(guó)被“蕞爾島國(guó)”日本打敗，強(qiáng)烈地刺激了國(guó)人敏感的神經(jīng)；與此同時(shí)，西方列強(qiáng)掀起瓜分中國(guó)的狂潮，救亡圖存迫在眉睫。于是乎一股維新變法思潮勃然興起。 

康有為、梁?jiǎn)⒊侵鲝埦S新變法的急先鋒。他們上書光緒皇帝，主張亟待發(fā)憤自強(qiáng)，革舊圖新，否則中國(guó)將為“土耳其、高麗、安南、波蘭之續(xù)”，也就是遭受亡國(guó)的命運(yùn)，到那時(shí)“且恐皇上與諸臣求為長(zhǎng)安布衣而不可得矣”。他們大發(fā)警世危言，主張從根本上進(jìn)行全面改革，所謂“能變則全，不變則亡；全變則強(qiáng)，小變?nèi)酝?rdquo;。然而，他們的激進(jìn)變法主張?jiān)獾筋B固保守派的激烈抵制。慈禧太后的寵臣榮祿聲稱“祖宗之法不能變”，大學(xué)士徐桐更是極言“寧可亡國(guó)，不可變法”。兩派劍拔弩張，只有魚死網(wǎng)破的結(jié)果。 

如何在激進(jìn)派的“全變”與頑固派的“不變”兩個(gè)極端之間尋求第三條變法道路呢？這就是張之洞在其著名的變法思想代表作《勸學(xué)篇》中闡述的相對(duì)穩(wěn)健的改革觀。張之洞曾經(jīng)自述其發(fā)表《勸學(xué)篇》的緣由時(shí)說：“自乙未后，外患日亟，而士大夫頑固日深。戊戌春，僉壬伺隙，邪說遂張，乃著《勸學(xué)篇》上、下卷以辟之。大抵會(huì)通中西，權(quán)衡新舊。”這里所謂“邪說”是指康、梁而言。顯然，張之洞的《勸學(xué)篇》是針對(duì)頑固派與激進(jìn)派兩面而發(fā)的。近代中國(guó)處處交織著中西與新舊的矛盾。張之洞明確標(biāo)榜“會(huì)通中西，權(quán)衡新舊”，其意正是要走調(diào)和穩(wěn)健的道路。 

張之洞的改革觀是以儒家的“中庸”思想為哲學(xué)基礎(chǔ)?！吨杏埂繁荒纤沃韺W(xué)家朱熹稱作“孔門傳授心法”之作。“中庸者，不偏不倚，無過不及，而平常之理，乃天命所當(dāng)然，精微之極致也。”在“過”與“不及”之間尋找一個(gè)恰當(dāng)適度的做法，這是儒家倫理關(guān)于為人處事的基本準(zhǔn)則。深受儒家思想熏陶的張之洞特重《中庸》，他曾自稱畢生堅(jiān)持的從政宗旨是：“啟沃君心，恪守臣節(jié)，力行新政，不背舊章。”顯然符合“中庸”之道。 

張之洞把《勸學(xué)篇》二十四篇的基本內(nèi)容概括為“五知”，即知恥、知懼、知變、知要、知本，認(rèn)為：“凡此所說，竊嘗考諸《中庸》而有合焉。”并引述《中庸》里孔子“好學(xué)近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇”之言相比附，以為《勸學(xué)篇》“內(nèi)篇所言，皆求仁之事也；外篇所言，皆求智、求勇之事也”?？梢?，《勸學(xué)篇》之所作，是有意融會(huì)貫通《中庸》的意旨，其在中西與新舊之間所持的調(diào)和折中立場(chǎng)，更是合乎“極高明而道中庸”的精神理念。 

二、權(quán)衡新舊 

在晚清官場(chǎng)，張之洞向以干練圓滑的“巧宦”著稱。因此，關(guān)于張之洞在戊戌變法時(shí)期發(fā)表《勸學(xué)篇》的動(dòng)機(jī)便使人頗多疑惑。有人認(rèn)為張之洞發(fā)表《勸學(xué)篇》意在兩面討好，是投機(jī)之舉。殊不知《勸學(xué)篇》成書之時(shí)，事態(tài)尚不明朗，勢(shì)必也將冒著兩面得罪的危險(xiǎn)。也有人認(rèn)為《勸學(xué)篇》是專攻康梁激進(jìn)派，因而使張之洞能夠在戊戌政變之后得以無事。但有趣的是，《勸學(xué)篇》是在百日維新期間經(jīng)康梁擁戴的光緒皇帝的諭旨而頒行天下的。如何理解這些矛盾現(xiàn)象呢？ 

其實(shí)，雖然難以排除一些外在的因素，但更應(yīng)從張之洞自己思想發(fā)展的內(nèi)在脈絡(luò)來解釋。張之洞發(fā)表《勸學(xué)篇》，實(shí)際上有針對(duì)激進(jìn)派“言新學(xué)”、頑固派“守舊學(xué)”的情形，展開兩線作戰(zhàn)并調(diào)和兩方面的意味。他認(rèn)為：“舊者因噎而食廢，新者歧多而羊亡。舊者不知通，新者不知本。不知通則無應(yīng)敵制變之術(shù)，不知本則有非薄名教之心。”其《勸學(xué)篇》則是“內(nèi)篇?jiǎng)?wù)本，以正人心；外篇?jiǎng)?wù)通，以開風(fēng)氣”?？梢?，張之洞的《勸學(xué)篇》之作，與其說是在于“破”，即與人論戰(zhàn)，毋寧說是在于“立”，也就是要在新舊兩方面矛盾沖突中尋求一條穩(wěn)健的變法道路，正所謂“權(quán)衡新舊”。 

當(dāng)時(shí)，盡管維新運(yùn)動(dòng)搞得轟轟烈烈，但是康梁維新派的勢(shì)力并不大，他們的急進(jìn)變法思想曾遭到普遍的反對(duì)。百日維新期間，楊銳密告張之洞說：“近日變法，天下大嘩，人人欲得康有為而甘心之。”相對(duì)來說，張之洞的穩(wěn)健變法思想更容易能被保守勢(shì)力所接受，他的《勸學(xué)篇》的部分內(nèi)容被選進(jìn)保守派言論集《翼教叢編》就是明證?！秳駥W(xué)篇》成書之日，正是康梁維新派得勢(shì)之時(shí)，關(guān)于是否刊刻的問題當(dāng)時(shí)在張之洞的幕僚中尚存在不同意見。“阻刻者嫌其不合時(shí)宜，勸刻者正為補(bǔ)救也。”所謂“正為補(bǔ)救”，正是針對(duì)康梁維新派的激進(jìn)主義而言的。辜鴻銘曾明確地說：“我曾親自出席過張之洞總督召集的一次幕僚議事會(huì)，討論如何對(duì)付康有為的雅各賓主義問題”，《勸學(xué)篇》是在那次會(huì)議之后“立即寫出來的”。與康梁維新派的遭遇相反，張之洞的《勸學(xué)篇》在當(dāng)時(shí)頗有市場(chǎng)，在光緒皇帝諭令頒行全國(guó)之前已經(jīng)流傳開來。如時(shí)人所謂：“《勸學(xué)篇》遍傳日下，一時(shí)都人士無不擊賞折服。……值此異學(xué)爭(zhēng)鳴之日，實(shí)足以正人心，固士氣，杜偽學(xué)，遏亂萌。”