在任何國家，正是因為內(nèi)部改革，總會面臨強大的來自既得利益的阻力，通過外在因素的體制創(chuàng)新，因而變得極其重要，通過對外開放來促進內(nèi)部改革。當然，對外開放并不僅僅狹義上的向其他國家開放，而應當理解為對所有體制外的利益開放。因為導入外部利益因素，內(nèi)部利益就很難控制。這也正是中國改革開放以來的經(jīng)驗?？梢院敛豢鋸埖卣f，對外開放始終是中國內(nèi)部改革的一個重要來源。具體說來，中國的對外開放，至少緩解甚至解決了如下三個重要政治問題。

第一是意識形態(tài)之爭。意識形態(tài)之爭表現(xiàn)在兩個相關的方面。第一方面是民族主義。近代以來，中國因為屢屢遭受帝國主義的侵略和欺負，政治、知識和社會精英的民族主義情緒也一直高漲。走到一個極端，表現(xiàn)為自我封閉和“義和團主義”。民族主義具有強烈的排他性，恐懼外界的一切，走到最后就是自我封閉。在1980年代，人們爭論的一個問題，就是經(jīng)濟特區(qū)會不會成為昔日的“租界”和“殖民地”。這種觀念在今天看來毫無道理，但在當時具有很大影響。解釋不好經(jīng)濟特區(qū)的性質(zhì)，它就沒有任何意識形態(tài)的合法性，從而也不可能實現(xiàn)這種制度形式。因此，當時的中共中央對這個問題作了明確的表態(tài)。1981年7月，中共批轉(zhuǎn)的《廣東、福建兩省和經(jīng)濟特區(qū)工作會議記要》明確地提出：“中國特區(qū)是經(jīng)濟特區(qū)，不是政治特區(qū)。特區(qū)內(nèi)全面行使中國國家主權(quán)，這和由不平等條約產(chǎn)生的租界、殖民地在性質(zhì)上根本不同。世界上許多國家的經(jīng)驗證明，特區(qū)是擴大出口貿(mào)易、利用外資、引進技術、發(fā)展經(jīng)濟的比較成功的好形式。對中國來說，特區(qū)是學習與外國資本競爭、學習按經(jīng)濟規(guī)律辦事、學習現(xiàn)代化經(jīng)濟管理的學校，是為兩省甚至中國訓練和造就人才的基地。”

另外一個意識形態(tài)問題，是“經(jīng)濟特區(qū)”是資本主義的還是社會主義的。特區(qū)在當時涉及到了計劃經(jīng)濟體制與市場體制的關系問題。當時實行計劃經(jīng)濟已經(jīng)數(shù)十年，官方的意識形態(tài)簡單地把計劃經(jīng)濟和社會主義等同起來，把市場經(jīng)濟和資本主義等同起來。當時的情況是，外資進入特區(qū)之后，必須實行市場經(jīng)濟運作方式，許多方面都必須打破過去傳統(tǒng)的計劃經(jīng)濟運作的模式。這就產(chǎn)生了特區(qū)到底姓“資”還是姓“社”的疑問。這個問題在整個80年代一直是有爭論的。1992年鄧小平在“南方講話”中強調(diào)，市場經(jīng)濟是促進生產(chǎn)力的方式和工具，資本主義可以用，社會主義也可以用。同年召開的中共十四大正式確立了“社會主義市場經(jīng)濟”的概念。至此，執(zhí)政黨高層才對市場經(jīng)濟達成意識形態(tài)層面的共識。但在社會層面，這種爭論甚至到今天仍然沒有得到解決，激進的“自由派”和激進的“左派”之間，仍然圍繞著社會主義和資本主義進行著激烈的爭論。各種爭論必然會在不同程度上影響到政策層面。這也從一個側(cè)面表明，一種社會化了的意識形態(tài)的持續(xù)影響力。

物質(zhì)利益是進步的主要動力

第二，特區(qū)解決了一個物質(zhì)利益驅(qū)動改革的機制問題。誠如馬克思所說的，物質(zhì)利益是驅(qū)動人類進步的主要動力，實際上，物質(zhì)利益也是驅(qū)動內(nèi)部改革的主要動力。開放和改革不僅僅是上述意識形態(tài)層面的問題，也是物質(zhì)利益問題。無論是開放還是改革，都涉及到利益成本誰來承擔的問題。改革開放之初，中國面臨的一個主要問題是，改革開放所需要的“錢”從哪里來？對任何發(fā)展中國家來說，是否可以得到最初用于發(fā)展的資本，就在很大程度上決定了發(fā)展的成敗。沒有資本，就沒有發(fā)展。實際上，如本欄上周所討論過的，即使在華國鋒時代，中共已經(jīng)意識到利用外資的重要性。外國的“錢”，也就是外資，在當時也具有意識形態(tài)層面的意義，也有姓“資”姓“社”的問題。中國的優(yōu)勢在于存在著大量的海外華人資本。這就是中共為什么設深圳等沿海特區(qū)，因為沿海地區(qū)有大量的海外華人關系。中國現(xiàn)在已經(jīng)是一個資本過剩的國家，“錢”的問題已經(jīng)變得不那么重要了。但當時如果沒有海外華人資本的進入，中國特區(qū)很難成功。因此，也有一些學者用海外華人資本來解釋為什么中國的特區(qū)成功了，而其他國家例如俄羅斯、印度等沒有成功。

第三，特區(qū)也解決了一個如何吸引各國“最優(yōu)實踐”（best practice）的問題。中國強調(diào)要學習各國先進的經(jīng)驗，也就是最優(yōu)實踐，但這并非易事。當國外的最優(yōu)實踐和現(xiàn)存體制利益不一致時，必然遭到現(xiàn)存體制的排斥和抵制。這道理和我們所討論過的意識形態(tài)層面的排斥和抵制是一致的。因此，要學習外國的最優(yōu)實踐，必須創(chuàng)造新的制度空間，特區(qū)就扮演了這樣一個功能。在特區(qū)之內(nèi)，不僅不同方面的最優(yōu)實踐可以學，而且也可以根據(jù)需要，自己來組合不同的最優(yōu)實踐。中國的很多方面的體制創(chuàng)新，尤其是經(jīng)濟體制，都是先在特區(qū)實踐，這本身就表明特區(qū)在體制改革方面的重要地位。