“文化大革命”結(jié)束以后，我們黨重新思考這個問題。1977年10月，鄧小平說：“人們都說中國是個大國，其實只有兩點大，一是人口多，二是地方大。就發(fā)展水平來說，是個小國，頂多也是個中小國家，連中等國家都算不上。”（《鄧小平思想年譜》，中央文獻出版社1998年版第48頁）陳云也說：“我們搞四個現(xiàn)代化，建設(shè)社會主義強國，是在什么情況下進行的。講實事求是，先要把‘實事’搞清楚。這個問題不搞清楚，什么事情也搞不好。”（《陳云文選》第3卷，人民出版社1995年版，第250頁）據(jù)此，1979年9月，葉劍英在慶祝建國三十周年大會上的講話中指出：“社會主義制度還處在幼年時期”，“在我國實現(xiàn)現(xiàn)代化，必然要有一個由初級到高級的過程。”（《三中全會以來重要文獻選編》上，人民出版社1982年版第220、233頁）葉劍英的講話，對我國社會主義發(fā)展現(xiàn)狀作了基本估計，已經(jīng)孕育了社會主義初級階段的概念和基本思想。

在黨的正式文獻中，第一次使用社會主義“初級階段”概念的，是1981年黨的十一屆六中全會通過的《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》?！稕Q議》說：“盡管我們的社會主義制度還是處于初級的階段，但是毫無疑問，我國已經(jīng)建立了社會主義制度，進入了社會主義社會”。一年后，黨的十二大報告第二次使用了“初級階段”的概念，指出“我國的社會主義社會現(xiàn)在處在初級發(fā)展階段，物質(zhì)文明還不發(fā)達”。但是，十二大以后，有人提出，把我國社會主義定位在“初級階段”是一種歷史倒退，我國目前是處在“共產(chǎn)主義初級階段”而不是“社會主義初級階段”，共產(chǎn)主義在中國已經(jīng)是“活生生的現(xiàn)實”。1983年初，有關(guān)部門還發(fā)布了一份關(guān)于《共產(chǎn)主義實踐活動和共產(chǎn)主義思想教育》的研究提綱，提出要開展共產(chǎn)主義理想信念教育。受此影響，國內(nèi)關(guān)于“初級階段”的研究和討論便沉寂下來，包括前文提到的十二屆三中全會通過的《中共中央關(guān)于經(jīng)濟體制改革的決定》等重要文件都沒有使用這個概念。

但是，隨著實踐的發(fā)展，人們的認(rèn)識不斷深化。1986年5月5日，《人民日報》發(fā)表題為《關(guān)于社會主義建設(shè)的歷史階段》的文章，再次提出了我國社會主義所處發(fā)展階段問題。6月16日，中央書記處研究室《陳云文選》編輯組在《人民日報》發(fā)表介紹《陳云文選》的文章，呼應(yīng)了這個問題，提出：“在社會主義這個歷史時期中，社會經(jīng)濟的發(fā)展，還將從低級到高級，經(jīng)歷若干個歷史階段。我國目前社會經(jīng)濟文化的實際狀況，表明我們還只是處在建設(shè)社會主義的初級階段。我們搞建設(shè)，搞改革，都要考慮這個事實。” 在此情況下，關(guān)于社會主義初級階段的討論才掀開了新的一頁。1986年黨的十二屆六中全會通過的《關(guān)于社會主義精神文明建設(shè)指導(dǎo)方針的決議》也第三次使用了“我國還處在社會主義初級階段”的提法。但是，黨的文件中雖然三次出現(xiàn)過“初級階段”的提法，但都未加以發(fā)揮，人們關(guān)注的焦點自然都集中到了1987年要召開的十三大上。

1987年3月21日，十三大報告起草小組在報給鄧小平的《關(guān)于草擬十三大報告大綱的設(shè)想》中提出，十三大報告全篇擬以社會主義初級階段作立論的根據(jù)，來規(guī)劃各項大政方針。3月25日鄧小平批示：“這個設(shè)計好。”（《鄧小平文選》第3卷，第252頁）1987年10月十三大召開。大會報告第一次對社會主義初級階段的科學(xué)內(nèi)涵和基本特點作了系統(tǒng)闡述，指出：“我國的社會主義社會還處在初級階段”，“它不是泛指任何國家進入社會主義都會經(jīng)歷的起始階段，而是特指我國在生產(chǎn)力落后、商品經(jīng)濟不發(fā)達條件下建設(shè)社會主義必然要經(jīng)歷的特定階段”，從1956年我國社會主義制度建立起，這個階段“至少需要上百年時間”（《十三大以來重要文獻選編》上，中央文獻出版社1991年版第12頁）。社會主義初級階段論的提出，意義重大，它準(zhǔn)確地把握了中國現(xiàn)階段最基本的國情，成為排除“左”右兩種干擾、大膽實施改革開放各項方針政策的有力武器。

確立“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略論

——從“溫飽”、“小康”到“基本實現(xiàn)現(xiàn)代化”

“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略，是我們黨關(guān)于中國現(xiàn)代化長遠(yuǎn)建設(shè)目標(biāo)的總構(gòu)想。這個構(gòu)想，是在對“四個現(xiàn)代化”目標(biāo)首先作出修正的基礎(chǔ)上提出并逐步完善起來的，到1987年正式確立，前后歷時近10年時間。

黨的十一屆三中全會后不久，鄧小平訪問美國，先后參觀了福特汽車廠、約翰遜航天中心、休斯公司、波音公司等大型現(xiàn)代化公司企業(yè)，“看到了一些很新穎的東西”，“感到很有收獲”，（《鄧小平年譜》，中央文獻出版社2004年版第485頁）。美國社會高度現(xiàn)代化的“沖擊力”，再加上此前在日本、新加坡訪問時的見聞，使鄧小平深切地感受到了中國與先進國家的經(jīng)濟科技差距，由此促使他開始重新思考中國既定的在20世紀(jì)末實現(xiàn)“四個現(xiàn)代化”的可行性問題。

1979年3月21日，在會見馬爾科姆·麥克唐納為團長的英中文化協(xié)會執(zhí)行委員會代表團時，鄧小平第一次談到了這個問題，他說：“我們定的目標(biāo)是在本世紀(jì)末實現(xiàn)四個現(xiàn)代化。我們的概念與西方不同，我姑且用個新說法，叫做中國式的四個現(xiàn)代化。……實現(xiàn)四個現(xiàn)代化可能比想像的還要困難些”（同上，第496頁）。兩天后，在中央政治局會議上，他又說：“我同外國人談話，用了一個新名詞：中國式的現(xiàn)代化。到本世紀(jì)末，我們大概只能達到發(fā)達國家七十年代的水平，人均收入不可能很高。”（同上，第497頁）。10月4日，在出席中央召開的專門討論經(jīng)濟工作的各省市自治區(qū)第一書記座談會時，他又說：“中國式的現(xiàn)代化，就是把標(biāo)準(zhǔn)放低一點。”（同上，第563頁）“中國式的現(xiàn)代化”概念的提出，表明鄧小平經(jīng)過國內(nèi)外比較和思考，對未來中國的經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略有了新的認(rèn)識。

“中國式的現(xiàn)代化”是什么樣的現(xiàn)代化呢？1979年12月6日，鄧小平在同日本首相大平正芳談話時給出了答案，就是：“小康之家”。他說：“我們要實現(xiàn)的四個現(xiàn)代化，是中國式的四個現(xiàn)代化。我們的四個現(xiàn)代化的概念，不是像你們那樣的現(xiàn)代化的概念，而是‘小康之家’。”（同上，第582頁）這是鄧小平第一次用“小康”這個概念來描述中國未來20年的發(fā)展目標(biāo)。“小康”目標(biāo)一經(jīng)提出，就引起了國內(nèi)外的強烈反響，很快成為全黨全民的共識。1982年黨的十二大正式提出了20世紀(jì)末實現(xiàn)全國工農(nóng)業(yè)年總產(chǎn)值翻兩番、達到小康水平的戰(zhàn)略目標(biāo)。