當代中國的“桂冠”科學(xué)家錢學(xué)森先生在垂垂暮年里，為了喚起最高當局和有關(guān)方面對于教育問題的重視，每當中央和國家領(lǐng)導(dǎo)人去看望他的時候，他都不厭其煩、明知故問地提出這樣一個問題：當代中國為什么培養(yǎng)不出杰出人才？當代中國為什么產(chǎn)生不了大科學(xué)家、大思想家、大文學(xué)家、大藝術(shù)家？當代中國為什么至今還沒有人獲得諾貝爾科學(xué)獎？這就是前些年被炒得沸沸揚揚的著名的“錢學(xué)森之問”。

當代中國培養(yǎng)不出杰出人才，這至少說明當代中國的教育（尤其是大學(xué)教育）出了問題，至少說明當代中國的教育制度、教育理念、教育實踐出了問題。然而，對于任何一個國家來說，教育制度、教育理念、教育實踐的問題，從來都不僅僅是教育的問題，它首先是一個國家的制度、社會的文化、政治的體制的問題。

一個民族、一個國家是一個多層次的存在。其最表層是經(jīng)濟，經(jīng)濟背后是政治，政治背后是文化。一個國家，可能是一個經(jīng)濟大國、政治大國、軍事大國，但未必是一個文化大國，未必是一個具有崇高尊嚴和巨大魅力、影響力的偉大的民族。文化決定一個民族、一個國家的命運，文化是決定一個民族、一個國家是否是一個偉大的民族、偉大的國家的最根本、最內(nèi)在的“軟實力”。在世界各國、各民族中間漂泊流蕩、備受摧殘和蹂躪而沒有被消滅與同化的以色列證明了這一點；當代世界先進文化、先進價值觀的實踐者、倡導(dǎo)者、領(lǐng)航者的北歐幾個小國家證明了這一點；多次遭受外族的入侵與征服，然而立國泱泱五千年，至今仍然繼續(xù)存在與發(fā)展的中華民族也證明了這一點。

然而，什么是塑造文化的重要因素？文化的背后是什么？正確的回答應(yīng)該是：教育是塑造文化的重要因素之一，文化的背后是教育。

教育的狀況（教育制度、教育理念、教育實踐）可以體現(xiàn)一個國家的性質(zhì)。而大學(xué)教育，則是一個國家整個教育的領(lǐng)路者和航標燈。由于它直接導(dǎo)向人才的基本定型與人們的社會角色，因此它對于一個國家的整個教育具有明顯的導(dǎo)向性。在一定意義上說，有什么樣的大學(xué)教育，就有什么樣的小學(xué)教育、中學(xué)教育，大學(xué)教育是一個國家整體教育的統(tǒng)帥和靈魂。

前些年，以季羨林先生等為代表的一些中國文化的樂觀主義者提出：21世紀是中國的世紀，是中國文化的世紀，是中國文化拯救世界的世紀。針對這種觀點，香港中文大學(xué)原校長金耀基先生提出：如果此間（21世紀）中國沒有五十到一百個世界一流大學(xué)，所謂“21世紀是中國的世紀，是中國文化的世紀，是中國文化拯救世界的世紀”云云，最多不過是一句美麗的空話。這種聲音頗令人警醒。當下，印度人為什么能占有西方IT業(yè)百分之六七十的份額？一個重要的原因是，印度的大學(xué)教育搞得好，迄今為止，它的德里大學(xué)（1922年）、尼赫魯大學(xué)（1969年）、瓦拉納西的貝拿勒斯印度大學(xué)（1916年）等等，都是舉世公認的世界一流大學(xué)。南非迄今為止擁有四名諾貝爾和平獎獲得者、兩名諾貝爾文學(xué)獎獲得者、一名諾貝爾化學(xué)獎獲得者。它的開普敦大學(xué)（1829年）是享譽全球的世界一流大學(xué)，2004年世界大學(xué)排名第七十二位，其醫(yī)學(xué)院是世界上第一個成功進行了胸外科心臟移植手術(shù)的世界第一流的醫(yī)學(xué)院。現(xiàn)代以色列建國（1948年5月14日）之前，所有的移民定居點都建有學(xué)校。海法以色列理工大學(xué)（現(xiàn)在更名為以色列科技大學(xué)）1912年就開始招生。耶路撒冷希伯來大學(xué)建于1925年，是巴勒斯坦地區(qū)第一所綜合性大學(xué)，現(xiàn)在已經(jīng)成為國際上最著名的高等學(xué)院之一。魏茲曼科學(xué)院建立于1934年，是一所具有國際聲望的研究院，以從事科學(xué)研究和培養(yǎng)研究生而著稱?，F(xiàn)代以色列建立之后，最先通過的法案是《義務(wù)教育法》，以色列的教育經(jīng)費一直不低于國民生產(chǎn)總值的8%，比例遠遠高于大多數(shù)發(fā)達國家。每一百個以色列人中，就有二十二人已經(jīng)完成或正在接受大學(xué)教育，是全世界擁有大學(xué)學(xué)歷比例最高的國家；就業(yè)人口中擁有大學(xué)學(xué)歷的人數(shù)占20%，僅僅低于美國。以色列的工程師比例居全球之首，每萬人中有一百三十五名。以色列是迄今獲得博士學(xué)位人數(shù)最多的國家。以色列學(xué)者在國際期刊發(fā)表的學(xué)術(shù)論文也是全世界人均最高的，每年一萬人發(fā)表論文一百一十篇。以色列的許多學(xué)者、科學(xué)家榮獲過世界大獎，包括諾貝爾獎：從1901年至1995年，全世界共有六百四十五人次獲得諾貝爾獎，其中以色列人一百二十一次，占諾貝爾獎獲得者的18.76%，而以色列人占全世界人口卻不到0.2%。

放眼當代世界那些發(fā)達國家，哪個不擁有數(shù)量眾多的世界一流大學(xué)？而我們國家，至今還沒有一所大學(xué)是世界一流大學(xué)，連北京大學(xué)、清華大學(xué)都還沒有進入世界一流大學(xué)的行列，更不要說別的大學(xué)了。

“春江水暖鴨先知”，中國的現(xiàn)代大學(xué)一降生就是一個“大產(chǎn)兒”。隨著“歐風(fēng)美雨”的東漸，具有悠久的“太學(xué)”傳統(tǒng)和民間“書院”傳統(tǒng)的中國教育，立即以自己深厚的文化底蘊和鮮明的文化特色，融入世界現(xiàn)代教育的大潮流之中。政府、民間、外國傳教士等先后陸陸續(xù)續(xù)地創(chuàng)建了現(xiàn)名為武漢大學(xué)（1893年）、天津大學(xué)（1895年）、上海交通大學(xué)（1896年）、浙江大學(xué)（1897年）、北京大學(xué)（1898年）、山西大學(xué)（1902年）、南京大學(xué)（1902年）、復(fù)旦大學(xué)（1905年）、同濟大學(xué)（1907年）、華西醫(yī)科大學(xué)（1910年）、清華大學(xué)（1911年）、北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院（1914年）、湖南湘雅醫(yī)學(xué)院（1914年）、燕京大學(xué)（1916年）、南開大學(xué)（1919年）、東北大學(xué)（1923年）、中山大學(xué)（1924年）等等著名大學(xué)，尤其是在八年抗戰(zhàn)的烽火中，建立了屹立于西南邊陲的西南聯(lián)合大學(xué)（1937年）。從這些大學(xué)中，后來走出了許多科學(xué)、教育、文化、政治等諸多領(lǐng)域的大師、巨子和棟梁之才。

然而，回顧歷史，正視現(xiàn)實，我們看到，隨著中國社會的演變，中國的大學(xué)教育乃至小學(xué)教育、中學(xué)教育都發(fā)生了令人憂慮的巨大變化，產(chǎn)生并積累起一系列根本性的嚴重問題。這些問題的長期存在和難以解決，就是當代中國培養(yǎng)不出杰出人才的重要原因。

這些問題，梳理、概括起來，似乎大體包括以下幾個方面。

一、長期以來，受制度、體制的決定和制約，我國的教育制度明顯地不夠良善

第一，表現(xiàn)為國家對教育的全面壟斷。眾所周知，現(xiàn)代發(fā)達國家的教育體系中，民辦、私立學(xué)校（包括大學(xué)）占有巨大的份額，美國的哈佛大學(xué)（1636年）、耶魯大學(xué)（1701年）、賓夕法尼亞大學(xué)（1740年）普林斯頓大學(xué)（1746年）、哥倫比亞大學(xué)（1754年）、布朗大學(xué)（1764年）等“常青藤大學(xué)”，就是最具說服力的明證。我國的民國時期，國立、私立教育并存，也有相當數(shù)量的民辦、私立學(xué)校（包括大學(xué)），諸如，南開大學(xué)、燕京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、四川華西醫(yī)科大學(xué)、北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院等等。然而，1949年以后，風(fēng)卷殘云，秋風(fēng)掃落葉，我國取締了所有的民辦、私立教育機構(gòu)，境內(nèi)沒有一所民辦、私立的大學(xué)和其他各層次的學(xué)校。1979年以后，隨著改革開放的深入發(fā)展，我國才逐漸產(chǎn)生了一些發(fā)育不良的民辦、私立的教育機構(gòu)，包括民辦大學(xué)和私立學(xué)校。但是，這些民辦大學(xué)和私立學(xué)校，在各個方面都基本享受不到與國立大學(xué)和公辦學(xué)校同等的待遇，致使它們的發(fā)育、發(fā)展困難重重，難成氣候。由朱清時院士等親手創(chuàng)辦的深圳南方科技大學(xué)（2011年）一波三折、步履維艱的辦學(xué)歷程，就是一個明顯的例證。我國的改革開放，特別是經(jīng)濟體制的改革，是沖破重重阻力從發(fā)育、發(fā)展民營經(jīng)濟、個體經(jīng)濟開始的。經(jīng)過三十多年悲壯的拼搏，民營經(jīng)濟、個體經(jīng)濟，已經(jīng)成為我國經(jīng)濟的“半壁江山”，為我國的經(jīng)濟發(fā)展和社會進步做出了巨大貢獻。但是，必須認識到，比較而言，民辦、私立教育的發(fā)育和發(fā)展，要比民營經(jīng)濟、個體經(jīng)濟的發(fā)育、發(fā)展艱難得太多。

在很長時間內(nèi)，我國教育的“主旋律”是：“教育為無產(chǎn)階級政治服務(wù)。”在我國，不是教育家辦教育，而是政治家辦教育；不是把教育當教育辦，而是把教育當政治辦；不是為國家、社會培養(yǎng)人才，而是為政權(quán)培養(yǎng)“革命的接班人”。

北京大學(xué)、清華大學(xué)的百年校慶，不是在自己的學(xué)校舉行，而是在北京人民大會堂舉行；校慶的主角不是校長、教師、學(xué)生，而是領(lǐng)導(dǎo)人。歐美等發(fā)達國家，它們的政府都十分重視教育，它們的教育也十分發(fā)達。但是，誰能告訴我們，它們有哪個大學(xué)的校慶是在國會或議會大廈里舉行的？

改革開放以來，我國的教育，不僅受政治權(quán)力的主宰而無所作為的情況幾乎沒有什么改變，而且還受到了經(jīng)濟權(quán)力的嚴重干擾而無所措手足。清華大學(xué)的“真維斯樓”事件，就是一個生動的體現(xiàn)。在歐美等發(fā)達國家，大學(xué)和學(xué)校常常能夠得到來自一些大企業(yè)、大公司的捐款，但是，它們絕不會把學(xué)校的某座建筑以給它們捐款的大企業(yè)、大公司的名字來命名，因為這關(guān)系到教育的尊嚴和榮譽絲毫不可玷污與侵犯。

第二，“精神之獨立，思想之自由”的缺失。“精神之獨立，思想之自由”是實施良善教育須臾不可缺少的前提和資源。一個國家、社會、學(xué)校，當然應(yīng)該有基本共識，但是與此同時，絕對不可以沒有思想自由，相反它還必須努力提倡、促進、發(fā)展思想自由。思想自由才能產(chǎn)生人才，甚至天才；思想不自由，只能造就庸才，甚至奴才。胡適、徐志摩、徐悲鴻、劉海粟、錢學(xué)森、陳省身等等在思想自由的環(huán)境下成長起來的大學(xué)者、大詩人、大藝術(shù)家、大科學(xué)家，就很好地說明了這一點。有人說，現(xiàn)今的中國人已經(jīng)喪失了想象力和創(chuàng)造力。我認為，這種說法不正確，至少很膚淺。中國人沒有喪失想象力和創(chuàng)造力，中國人缺乏的是思想自由和思想自由的制度安排與社會環(huán)境。自由像陽光一樣寶貴。堅忍的中國人是“給點陽光就燦爛”，有點自由就能發(fā)揮出驚人的想象力和創(chuàng)造力。時下“互聯(lián)網(wǎng)”上那些幽默、深刻、獨特、雋永的表達，就是雄辯的例證。胡適在《介紹我自己的思想》中說過：“現(xiàn)在有人對你們說‘犧牲個人的自由，去求國家的自由’，我對你們說：‘爭你們個人的自由，便是為國家爭自由！爭你們自己的人格，便是為國家爭人格！自由平等的國家不是一群奴才建造得起來的！’”

第三，“教授不治校”的缺憾。學(xué)校，尤其是大學(xué)，是傳承、生產(chǎn)、創(chuàng)造知識、思想、精神的文化共同體。這個文化共同體，尊師重教，以“育人”為宗旨，以教師為主導(dǎo)，以學(xué)生為主體，教師和學(xué)生是學(xué)校的主人，是學(xué)校重大決策的制定者；而管理人員則為教學(xué)、教師、學(xué)生提供有效服務(wù)，是教師、學(xué)生的集體意志和學(xué)校各項決策的忠實執(zhí)行者、實施者。世界上（包括民國時期的中國）那些著名的大學(xué)，無一不秉持這樣一種教育、辦學(xué)理念。清華大學(xué)終身校長梅貽琦在1931 年 12 月2日的就職演說中就說過：“所謂大學(xué)者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。”為落實這種教育、辦學(xué)理念，他和教師們一起創(chuàng)建了體現(xiàn)“教授治校”思想的清華大學(xué)“教授會”制度，學(xué)校的各項決策悉由“教授會”制定，而作為校長的他和其他管理人員，則不過是教師、學(xué)生集體意志和學(xué)校各項決策的忠實執(zhí)行者、實施者。然而，長期以來，我國的教育，尤其是大學(xué)，不僅完全拋棄了這種純正的教育、辦學(xué)理念，拋棄了這種優(yōu)良的教育、辦學(xué)傳統(tǒng)，而且，反其道而行之，致使我國各級學(xué)校，尤其是大學(xué)，“官本位”“行政化”愈演愈烈，更加根深蒂固。迄今為止，我國各級、各類學(xué)校全都有行政級別；黨委書記、校長、管理人員成為學(xué)校的主宰、“老板”和“白領(lǐng)”，包括教授在內(nèi)的教師不過是“知識藍領(lǐng)”和“文化打工仔”。這實在是中國教育的一大恥辱。這種狀況，直接導(dǎo)致一個時期以來，一些教師，包括剛剛畢業(yè)入校的博士，不愿意當教師從事教學(xué)，倒是十分熱衷于當官搞行政。

梅貽琦先生是中國現(xiàn)代史上的偉大校長，可是清華大學(xué)里至今沒有梅貽琦先生的雕像。北京大學(xué)未名湖畔角落里的蔡元培先生的雕像，還是上個世紀80年代的畢業(yè)生捐款建造的。

時下，許多大學(xué)的校慶活動，充分而集中地體現(xiàn)和展示了根深蒂固、愈演愈烈的“官本位”“行政化”思想與意識。校慶活動的主角，通常不是教師、學(xué)生、校友，而是黨和政府的官員；請來的重要嘉賓，不是學(xué)者、科學(xué)家、文學(xué)藝術(shù)家，更不是那些至今仍默默無聞的普通勞動者校友，而是黨和政府的要員，是如今當了大官的校友。“水木清華九十年”的校慶，主席臺上前排就座的，絕大部分是黨政官員；會場正對主席臺的數(shù)百個紅椅子，是專供當上了省部級官員的校友坐的。這哪里是學(xué)府，分明是官場！北京大學(xué)百年校慶的主題宣傳畫上，高大的居中者是當年北京大學(xué)圖書館的臨時工毛澤東，他的兩邊是李大釗和魯迅；畫面上完全不見具有巨大社會影響和歷史貢獻的、被稱為北京大學(xué)三個“兔子”的蔡元培、陳獨秀、胡適的身影。無獨有偶，清華大學(xué)百年校慶的紀念冊上，占據(jù)顯要地位的，也不是被稱為“清華四哲”的梅貽琦、陳寅恪、葉企孫、潘光旦等大教育家、大學(xué)者，而是后來成為黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的校友。