最后，讓我們回到斯堪的納維亞人的祖先維京人的習俗上。維京人的傳統(tǒng)對當今的斯堪的納維亞社會來說，最多不過是個遙遠的傳說，很難產(chǎn)生深刻的塑造作用。新教改革的傳統(tǒng)，恐怕具有更為真實的影響。但我們至少可以說，維京人的傳統(tǒng)對于解釋當今社會，仍有著巨大的象征意義。維京人的社會是個非常平等的社會，又是個極具冒險精神、以貿(mào)易為立身之本、在國際競爭中生存的社會。當年阿拉伯人控制了地中海，切斷了歐洲人在南部的傳統(tǒng)貿(mào)易路線，是維京人自北而下，一路劫掠，同時打通了北路貿(mào)易，使歐洲免于徹底的封閉，甚至跨越大西洋，早在哥倫布之前幾百年就到達了加拿大的紐芬蘭。在輕舟遠襲、與變幻不定的世界進行全球化的互動過程中，所有成員之間的平等和同舟共濟精神，就成了效率的基礎(chǔ)。這種社會運行的邏輯不是贏者通吃、讓強者凌駕于弱者，而是互相扶持，生死與共，群體成功是個人成功的基礎(chǔ)。據(jù)說中世紀一位法蘭克的使臣要求見維京人首領(lǐng)時，維京人的回答是：“我們都是首領(lǐng)。”今日的北歐社會，雖然跟維京人的時代相去甚遠，但是，“我們都在一起生存”的同舟共濟精神仍然是社會的基本價值。所以，盡管北歐政治中也有自由派、保守派的左右之爭，但雙方都贊同通過政府削平貧富的政治哲學。而整個經(jīng)濟，也能夠在這種政府參與創(chuàng)造的平等基礎(chǔ)上產(chǎn)生令人生畏的效率。

當然，北歐模式在目前的大衰退中也遇到了深重的危機。失業(yè)率的增高，使福利負擔加重。移民、人口老化等，都是長期的嚴峻考驗。但在當下，美國、歐洲、日本無處不是危機。相比之下，北歐的前景恐怕更樂觀些。深陷困頓的歐盟，在改革主流“社會模式”的過程中，當然需要參照美國的“市場模式”和北歐的“福利模式”。不過從現(xiàn)在的情況看，“福利模式”似乎更有希望些。無怪乎一些學者根據(jù)北歐的經(jīng)驗，提出了越是全球化越需要大政府的理論。至少，丹麥、荷蘭“靈活安全”的原則，為我們思考市場經(jīng)濟的效率與哲學提供了一個新的視角。