習近平同志在十八大精神學習研討班開班儀式上，專門強調(diào)了理想信念問題。理想信念問題的強調(diào)，既有歷史背景，也有現(xiàn)實關(guān)照。理想信念問題對于我們每個人并不陌生，甚至時時會牽動我們。下面，我們圍繞三個問題，即信仰、文化軟實力、核心價值觀，來觸及、進入、以及思考理想信念這一命題。

一、信仰——與理想信念連接最緊密的一個問題

理想信念與信仰是最緊密的。講信仰問題，我先講幾句話：第一句話，人在社會中有三種狀態(tài)，即政治信仰者、宗教信仰者，以及只強調(diào)功利而沒有精神追求的人。政治信仰者是骨干力量;宗教信仰者是穩(wěn)定力量;只強調(diào)功利而沒有精神追求的人，有可能成為亡命之徒。第二句話，你要想活得輕松，不要有信仰，因為有了信仰，就有約束;但你要活的有意義，必須要有信仰，因為人活著本身沒有意義，是信仰規(guī)定、注入了意義。第三句話，信仰是看不見的，看得見的不叫信仰。

(一)信仰的力量

第一，信仰與民族的關(guān)系。中國歷史上有三個以“萬里”為計的活動：萬里長城，萬里絲綢之路，萬里長征。“三個萬里”有一個半是與信仰有關(guān)的，半個是萬里絲綢之路。也就是說當年敢于過沙漠、闖戈壁、越雪山的都是什么人呢?一個是為利益而來的商隊;再一個是傳播佛法的僧侶。所以有道是“西域古道上，絲綢西去，佛法東來”。一個是發(fā)生在20世紀的中國工農(nóng)紅軍的萬里長征。云南的迪慶州和四川的甘孜州之間的直線距離并不遙遠，但要翻越，非常困難。因為那是連綿雪山。歷史上靠兩條腿走過這段距離的只有兩支隊伍。一支是喇嘛教的僧侶，另一支是中國工農(nóng)紅軍。兩支隊伍區(qū)別很大，但有一點是一致的，那就是都在追求精神的天堂。

講到信仰與一個民族的關(guān)系，往往要提起猶太民族。猶太民族是一個苦難的民族，在基督教產(chǎn)生之前，就被羅馬人、波斯人、希臘人、埃及人驅(qū)趕和屠殺。耶路撒冷是公元前1000年大衛(wèi)王和他的兒子所羅門建起來的，寓意是和平之門。但自建到現(xiàn)在就沒有和平過，一次一次屠城。當時，只要基督教徒改變信仰，就可以免死。結(jié)果，成百上千的人在廣場上被活活燒死，而不改變信仰。歷史上迫害過猶太人的國家有很多，英國人、法國人、奧地利人、立陶宛人、俄國人、德國人等。“二戰(zhàn)”時期，猶太人非正常死亡600多萬人，僅波蘭的奧斯維辛集中營就屠殺了100多萬!但這個民族沒有凋敝，還出了很多偉大的人物。改變世界歷史的東西不多，僅猶太人就創(chuàng)造了三個——基督教、馬克思主義、原子彈。這是信仰對一個民族的影響。

第二，信仰與政治集團的關(guān)系。信仰對政治集團也很重要，一個政治集團失去了信仰，表面的強大不能掩蓋內(nèi)在的虛弱。有2000萬黨員的蘇共，一夜之間垮臺。羅馬尼亞6個公民中有1個黨員，齊奧賽斯庫逃跑的時候，沒有人伸出援助之手。什么原因?沒有信仰。當年共產(chǎn)國際的代表鮑羅廷和廖仲凱對話，說國民黨已死，只剩下國民黨人，而沒有國民黨。一個政治集團，不是為信仰而來，而是為利益而來的時候就非?？膳?。當利益大于代價的時候，呼嘯而至;當某一天代價大于利益的時候，需要你為此擔當?shù)臅r候，就會作鳥獸散。換言之，倘若一個政治集團，沒有政治信仰，只靠利益來吸引的話，這個政治集團，一觸即潰。

再比較中國的三支軍隊：滿清的八旗軍;國民黨的北伐軍，到后來的國軍;中國人民解放軍。滿清當年憑借10萬八旗軍，馬踏中原，征服偌大的中原?？渴裁?那就是王朝興起的強大的勢能。但到了王朝的后期，國運衰敗，勢能沒有了，這個時候需要補充新的精神力量，但滿清王朝做不到。因為滿清王朝沒有國歌，唱采茶歌;沒有國旗，打黃龍旗。國就是家，家就是國，家天下。士兵效忠的是軍餉，而不是國家利益。所以到了鴉片戰(zhàn)爭，英法聯(lián)軍進北京，八國聯(lián)軍進北京，便望風十里，一觸即潰。

國民黨的北伐軍到后來的國軍，在北伐的時候，他們依靠“三民主義”的信仰，所向披靡;到了解放戰(zhàn)爭，國民黨軍閥蛻變?yōu)樗拇蠹易宓募叶?，信仰缺失了，也是一觸即潰。濟南戰(zhàn)役，國民黨守軍10多萬，幾乎頃刻之間土崩瓦解。

中國人民解放軍，這支軍隊自誕生以來，在所有的對手面前沒有敗績。長期的戰(zhàn)爭中，中國人民解放軍創(chuàng)造了“戰(zhàn)役有失敗，對手無勝者”的神話，在戰(zhàn)場上，他們被對手敬為殉道者?？渴裁?靠的就是強大的自我犧牲精神，而自我犧牲精神又是精神力量支撐的結(jié)果，理論武裝的結(jié)果。一位在“二戰(zhàn)”中與德國和日本兩個法西斯國家軍隊都交過手的美國軍官，曾寫下過這樣一段引人深思的話，他說：對德作戰(zhàn)，對日作戰(zhàn)，已被德軍和日軍的頑強所震撼。但與中國軍人的犧牲精神相比，那些法西斯的殉葬品們，充其量只能算是一種頑抗。中國軍人面對美軍熾烈的火網(wǎng)，就像不在意似的，第一波倒下，第二波跨過尸體繼續(xù)前進，還有第三波、第四波……他們戰(zhàn)斗到最后一個人的姿態(tài)，就像殉道者似的，那大概不是因為命令和紀律，一定是信仰。他描述的是中國志愿軍在朝鮮與美軍作戰(zhàn)的實況。其實，毛澤東早在《井岡山的斗爭》中已經(jīng)揭出謎底：“同樣一個兵，昨天在白軍不勇敢，今天在紅軍很勇敢，靠的就是民主主義。”“紅軍就像個火爐，俘虜兵過來后迅速融化了。”理想信念，這就是中國人民解放軍，這支軍隊不同于古今中外歷史上所有軍隊的奧秘所在，也是所謂“東方之謎”的全部奧秘所在。