截至2006年10月1日的人口普查顯示，日本總?cè)丝跒?．27億，目前超過(guò)65歲的老年人為2660萬(wàn)人，占總?cè)丝诒壤?0．8％，也就是說(shuō)，每5個(gè)日本人中就有一位是老年人。在地方城市，由于年輕人都涌向了大城市尋求發(fā)展，小城市里老年人口比例更是不斷走高。

日本東北大學(xué)研究小組的結(jié)論是，如果按照現(xiàn)在的趨勢(shì)，一千年后15歲以下的人口將降為零。國(guó)將不國(guó)，并非危言聳聽(tīng)。

沉重的負(fù)擔(dān)

早在1970年，日本65歲以上人口比例就超過(guò)7％，符合“老年社會(huì)”的定義了。在過(guò)去的20年間，日本65歲以上的人口多了一半，現(xiàn)在已經(jīng)邁入“超老齡化社會(huì)”。這是迄今為止人類從未有過(guò)的生存體驗(yàn)。

由于日本的醫(yī)療保障體系仍然是發(fā)達(dá)國(guó)家中最健全、最便宜的，大多數(shù)老人可以依靠保障，過(guò)著舒適而有尊嚴(yán)的生活。

記者在日本采訪期間，老人身體健康、衣著體面、自強(qiáng)樂(lè)觀的精神風(fēng)貌印象深刻。記者曾經(jīng)和中國(guó)留學(xué)生一起，參加“homestay”活動(dòng)：組織者是幾位退休的護(hù)士，年齡都在80歲左右，輪流在自己家里組織，印制學(xué)習(xí)材料，或是歷史文化典故，或是新聞報(bào)道，幫助中國(guó)學(xué)生改進(jìn)日語(yǔ)，中午除提供精美的食物招待大家外，臨行還給學(xué)生交通補(bǔ)貼。后來(lái)了解到，這幾位老人都是獨(dú)居者，或者失去了伴侶，或者終身未婚、未育。

在東京大學(xué)、早稻田大學(xué)的課堂上，經(jīng)?？梢钥匆?jiàn)滿頭銀發(fā)的長(zhǎng)者和明眸皓齒的年輕人一起討論的場(chǎng)景，他們是公司退休以后，重新進(jìn)入大學(xué)，他們也要通過(guò)嚴(yán)格的考試才能拿到學(xué)位。

幾年前中國(guó)和日本合拍過(guò)一部電影，名字和情節(jié)記者已經(jīng)忘記了，但其中一個(gè)場(chǎng)景印象深刻：在電車車廂里，五六位老奶奶和一位中國(guó)年輕人開(kāi)起了玩笑，她們問(wèn)那個(gè)初到日本的年輕后生，自己是不是“坐著像百合，站著像牡丹，走路像芍藥”？

人們可以樂(lè)觀，但現(xiàn)實(shí)是殘酷的。就像稻草一根一根增加，最終會(huì)壓垮駱駝，日本老齡問(wèn)題嚴(yán)峻性正逐漸凸顯。

首先，退休福利讓日本政府背負(fù)著全球最沉重的公共債務(wù)負(fù)擔(dān)。據(jù)國(guó)際信用評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)惠譽(yù)披露的信息，日本政府的總負(fù)債率2012年年底達(dá)到相當(dāng)于國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值239％的規(guī)模，在發(fā)達(dá)國(guó)家中位居首位。

造成近年財(cái)政赤字的主要原因是社會(huì)保障相關(guān)費(fèi)用的增加。根據(jù)國(guó)立社會(huì)保障及人口問(wèn)題研究所的 《社會(huì)保障支出費(fèi)用》，1980年社會(huì)保障支出費(fèi)用為24．8萬(wàn)億日元，對(duì)GDP的比例僅為10．1％；而在2000年度，社會(huì)保障支出費(fèi)用則為78．1萬(wàn)億日元，對(duì)GDP的比例為15．5％；根據(jù)最新的統(tǒng)計(jì)，2008年度社會(huì)保障支出費(fèi)用增加到了94．1萬(wàn)億日元，對(duì)GDP的比例為19．1％。

隨著老齡化問(wèn)題的日益嚴(yán)重，預(yù)計(jì)與社會(huì)保障相關(guān)費(fèi)用將進(jìn)一步增加。在2011年6月公布的 《社會(huì)保障及稅收一體化改革》顯示：社會(huì)保障支出費(fèi)用到2020年將達(dá)到135．5萬(wàn)億日元，到2025年則將增加到151．0萬(wàn)億日元。龐大的養(yǎng)老金支付猶如一枚不定時(shí)炸彈，長(zhǎng)此以往，政府公共財(cái)政都有可能陷入破產(chǎn)。日本內(nèi)閣府測(cè)算認(rèn)為，日本的福利成本預(yù)計(jì)到2025年將增加36％，達(dá)到148．9萬(wàn)億日元，相當(dāng)于GDP的24％。

政府面臨沉重的財(cái)政壓力。十年前，每個(gè)退休的老人都有四個(gè)上班族來(lái)供養(yǎng)，而如今只有兩個(gè)人來(lái)供養(yǎng)，這勢(shì)必加劇政府的財(cái)政赤字和國(guó)債情況。如果日本的上班族不能承擔(dān)此重?fù)?dān)，日本將無(wú)法支付老年人退休金和兌現(xiàn)醫(yī)保承諾。為防止財(cái)政破產(chǎn)，日本政府選擇緩解措施，其中最重要的一項(xiàng)就是延長(zhǎng)老年人領(lǐng)取養(yǎng)老金的時(shí)間。

在養(yǎng)老金領(lǐng)取年齡將繼續(xù)延期、將來(lái)能否足額領(lǐng)取到養(yǎng)老金成為未知數(shù)的情況下，養(yǎng)老保險(xiǎn)的收取漸成問(wèn)題。早稻田大學(xué)教授阿古智子告訴中國(guó)經(jīng)濟(jì)時(shí)報(bào)：“一部分國(guó)民不支付保險(xiǎn)，或是出于沒(méi)能力，或是不相信政府（到時(shí)候能償還）。”

日本政府和企業(yè)鼓勵(lì)老年人趁著身體還硬朗，繼續(xù)工作，多賺點(diǎn)錢。但這一政策的副作用，有可能帶來(lái)惡性循環(huán)：壓縮年輕人的就業(yè)空間，使得繳納養(yǎng)老保險(xiǎn)的年輕人更少！

日本曾經(jīng)是世界上經(jīng)濟(jì)最有活力的工業(yè)國(guó)家，但現(xiàn)在，神話破滅了。對(duì)上個(gè)世紀(jì)90年代開(kāi)始的經(jīng)濟(jì)衰退，學(xué)術(shù)界最近有了新的解釋：“廣場(chǎng)協(xié)議”后，日元急劇升值只是導(dǎo)火索的作用，深層次的病根在于畸形的社會(huì)結(jié)構(gòu)：由于青年人口的缺少，日本已經(jīng)逐步失去了創(chuàng)新能力，領(lǐng)先的地位逐漸衰退；本土消費(fèi)能力亦開(kāi)始萎縮……老齡化問(wèn)題，才是影響日本經(jīng)濟(jì)壽命的元兇！

2012年深秋，日本著名學(xué)者津上俊哉在北京接受中國(guó)經(jīng)濟(jì)時(shí)報(bào)采訪時(shí)認(rèn)為，日本“迷失的二十年”可以分為“前期十年”日本經(jīng)濟(jì)從上個(gè)世紀(jì)90年代陷入長(zhǎng)期停滯。泡沫破裂帶來(lái)的去杠桿化，類似當(dāng)前的歐美金融危機(jī)；“后期十年”的原因則是世界前所未有的“少子高齡化”。