國際金融危機爆發(fā)以來，歐美各國經(jīng)濟難脫困境，政治深陷僵局，社會動蕩不安，面臨越來越大的變革壓力。然而，改或不改，都不容易，從中折射出的是西方的制度困境。

不改，經(jīng)濟要崩潰

歐美各國經(jīng)濟普遍深陷這樣一種惡性循環(huán)：在金融危機沖擊下，銀行惜貸、企業(yè)裁員、經(jīng)濟萎縮；經(jīng)濟疲弱導致政府財政收入下降，不得不實行緊縮政策；財政緊縮又反過來造成經(jīng)濟增長乏力、失業(yè)人口增加、市場需求下降等。

隨著危機的發(fā)展蔓延，英國、法國、意大利等歐洲主要國家的主權信用評級相繼被國際評級機構下調(diào)，希臘、葡萄牙、愛爾蘭、塞浦路斯等歐元區(qū)國家排隊等待救助。財政赤字超限、巨額債務纏身、經(jīng)濟低迷不振、失業(yè)率居高不下等等問題猶如揮之不去的夢魘，嚴重困擾西方各國。

以法國為例。最新經(jīng)濟預測數(shù)據(jù)表明，2013年法國財政赤字將占國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的3.6%至3.7%，經(jīng)濟增長預期僅0.1%左右，到今年底本土失業(yè)率或?qū)⑸?1.25%。國際信用評級機構穆迪已將法國主權信用評級下調(diào)至Aa1級。國際貨幣基金組織也警告說，法國“顯著喪失競爭力”，如果不推行經(jīng)濟改革，就有可能落到深陷危機的意大利和西班牙的后面。

意大利和西班牙的情況可能更糟?！都~約時報》報道稱，意大利有600萬各種規(guī)模的企業(yè)，去年以每天1000家的速度消失，尤其是中小型企業(yè)。隨著裁員的盛行，今年1月份意大利失業(yè)率達到創(chuàng)紀錄的11.7%，年輕人失業(yè)率飆升至38.7%，60%多的意大利人擔心入不敷出。國際貨幣基金組織近期的一份報告則為西班牙描繪了一個慘淡的前景：在經(jīng)濟危機的陰霾中苦苦掙扎5年后，西班牙2013年經(jīng)濟衰退將更加劇烈，失業(yè)率將再創(chuàng)新高，公共債務將持續(xù)攀升，政府的赤字削減計劃在5年內(nèi)無法實現(xiàn)，經(jīng)濟復蘇的希望目前看來非常渺茫。

遠在大西洋彼岸的美國，面對的困擾和問題一點兒不比歐洲少。2012年，美國政府債務占GDP的比重已達107.2%，經(jīng)常賬戶逆差占GDP比重高達3.1%，國際收支嚴重失衡，失業(yè)率依然處于高位。全美獨立企業(yè)聯(lián)盟4月份發(fā)布的月度報告顯示，更多小企業(yè)計劃削減庫存和減少招聘，信心指數(shù)下降。

西方國家經(jīng)濟難以走出困境，原因雖然各有不同，卻也存在共性問題，包括金融領域過度膨脹，福利制度不堪重負，債務負擔積重難返，財政赤字持續(xù)超限，等等。法國總理府經(jīng)濟分析委員會主席貝納西-格雷表示，如果不實施痛苦的改革措施，“市場將難以容忍，做出激烈反應。”所謂的“激烈反應”會是什么？沒有人敢對這個問題作出樂觀的估計。但有一點可以肯定，除了進行大刀闊斧的改革， 沒有別的辦法可以幫助西方走出困境。

改革，政府就垮臺

西方國家近年來的改革實踐不僅步履維艱，而且險象環(huán)生。很多時候，改革成了政府垮臺的導火索。而民眾之所以反對改革，不只是因為福利被削減、生活水平下降，更是為了反對社會不公，反對“讓普通民眾為資本家的貪婪和政府的無能買單”。

福利制度改革，是西方社會結(jié)構改革的重要一環(huán)。長期以來，號稱“從搖籃到墳墓”的福利制度只高不低、只上不下。由于財政不堪重負，多年來福利制度一直面臨變革壓力。但是，對于“養(yǎng)尊處優(yōu)”慣了的西方民眾來說，誰要想動他們的“奶酪”，必須拿出足夠的勇氣。德國前總理施羅德2004年曾實施改革，削減薪酬和失業(yè)、養(yǎng)老保險等多項福利，結(jié)果他為自己的勇氣付出了代價：黯然下臺。在本輪金融危機的沖擊下，各國財政捉襟見肘，高額福利難以為繼，政府紛紛推出財政緊縮、福利削減措施，結(jié)果引發(fā)民眾不滿，抗議浪潮此起彼伏，支持改革的政黨逐漸失去選民支持，多國政府先后因此而垮臺。 

臨危受命的意大利蒙蒂政府是一個典型例子。經(jīng)濟學家出身的馬里奧·蒙蒂上臺后，接連推出強有力的緊縮措施，推行勞動力市場改革，號召人民作出“犧牲”。從長遠看，這些緊縮與改革措施有利于意大利和整個歐元區(qū)發(fā)展。但是，民眾卻沒有這個耐心，他們只看到自己為蒙蒂的改革付出了代價，而好處卻很難看到。由于民意支持率不斷下滑，蒙蒂政府也失去改革動力，不敢再推出新的改革方案。2012年12月，蒙蒂因難以順利執(zhí)政不得不黯然離場。今年2月意大利議會選舉中，極力反對緊縮政策、并且提出以公投決定意大利是否留在歐元區(qū)等極端主張的極右翼政黨“五星運動”，成為眾議院最大政黨，而蒙蒂領導的中間派聯(lián)盟只得到約10%的選票，成為此次選舉最大的輸家。

較之蒙蒂政府，法國奧朗德政府在改革問題上似乎更為“慎重”和“務實”。奧朗德去年高舉反對財政緊縮、提高社會福利的大旗入主愛麗舍宮，其領導的左翼執(zhí)政黨同時掌控著中央政府、議會和地方權力。但是，因為有“若改革，政府就垮臺”的前車之鑒，奧朗德在結(jié)構改革問題上患得患失，擔心實施改革會遭到民眾反對，影響2014年地方選舉甚至導致政府提前垮臺，因此遲遲不愿觸及深層次問題。

“我們知道如何進行改革，但我們不知道如何才能再次當選。”歐元集團前主席容克的這句話可謂一語道破天機。