客觀的形勢(shì)表明，比起其他任何時(shí)候，今天的中國(guó)更需要鄧小平所提倡的“韜光養(yǎng)晦”精神，更需要低調(diào)。

中國(guó)目前的國(guó)際關(guān)系局勢(shì)，尤其是亞洲（東亞、東南亞和南亞），各方面的發(fā)展表明，中國(guó)開始進(jìn)入其崛起進(jìn)程中最為艱難的時(shí)刻，也面臨著最為艱難的戰(zhàn)略選擇。這里主要包括中日關(guān)系中的釣魚島問(wèn)題、中國(guó)與一些東盟（亞細(xì)安）國(guó)家關(guān)系中的南中國(guó)海問(wèn)題和中國(guó)與印度之間的邊界糾紛等問(wèn)題。所有這些問(wèn)題歸根到底都是主權(quán)問(wèn)題。盡管中國(guó)和其他國(guó)家也存在經(jīng)濟(jì)、政治等其他方面的問(wèn)題，但都不能和主權(quán)問(wèn)題相提并論。非主權(quán)問(wèn)題都不會(huì)影響到中國(guó)的整體現(xiàn)代化進(jìn)程，而主權(quán)問(wèn)題則很不同。中國(guó)把與主權(quán)相關(guān)的問(wèn)題視為核心國(guó)家利益問(wèn)題，可見問(wèn)題的重要性。說(shuō)穿了，中國(guó)在“核心國(guó)家利益”問(wèn)題上沒有任何妥協(xié)的余地，一旦受到“威脅”，政府層面只能做最強(qiáng)硬的反應(yīng)，而不管這種反應(yīng)的代價(jià)如何。社會(huì)層面更是如此，在主權(quán)問(wèn)題上，無(wú)論是強(qiáng)硬派還是民族主義派，都可以毫無(wú)理性地“理直氣壯”來(lái)維持他們所認(rèn)同的“國(guó)家利益”，把自己視為是“愛國(guó)的”，而把一些真正理性的聲音視為是“賣國(guó)的”。人們最近所觀察到的中國(guó)在所有這些問(wèn)題上所做出的反應(yīng)就是政府和社會(huì)層面互動(dòng)而強(qiáng)化的結(jié)果。

中國(guó)的反應(yīng)是本能式反應(yīng)

當(dāng)然，如果站在政府的立場(chǎng)，也不能說(shuō)最近中國(guó)的反應(yīng)沒有任何理性。面臨國(guó)際環(huán)境的變化，中國(guó)必然做出這樣那樣的反應(yīng)，尤其是當(dāng)中國(guó)有能力做出反應(yīng)的時(shí)候。但從一個(gè)宏觀歷史的角度來(lái)看，人們可以對(duì)中國(guó)的作為進(jìn)行深刻反思。在很大程度上說(shuō)，中國(guó)的反應(yīng)方式是一種本能式的反應(yīng)，而不是一種基于人類理性之上的反應(yīng)。如果是本能式的反應(yīng)，那么最終有可能導(dǎo)致國(guó)家利益的最小化，甚至完全走向反面。為什么可以這么說(shuō)？

中國(guó)現(xiàn)在的反應(yīng)是戰(zhàn)術(shù)層面的，也就是“以牙還牙”式的反應(yīng)。在中國(guó)的種種外交行為中，人們看不到有深刻意義的戰(zhàn)略意圖。這尤其表現(xiàn)在和日本的釣魚島之爭(zhēng)上。中國(guó)的戰(zhàn)略目標(biāo)顯然不是假定可以通過(guò)現(xiàn)在這樣的行為方式來(lái)解決釣魚島問(wèn)題。不管如何地不合理，日本現(xiàn)在實(shí)際上控制著釣魚島。即使中國(guó)從日本手中奪回實(shí)際控制權(quán)，也并不意味著問(wèn)題的解決。原因很簡(jiǎn)單，日本方面不會(huì)承認(rèn)。如果用武力來(lái)解決問(wèn)題，不管哪一方控制了釣魚島，唯一的結(jié)果就是增加相互的仇恨并把此延伸到下一代。那么，如果假定中國(guó)具有戰(zhàn)略目標(biāo)，那么這個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)又是什么呢？中國(guó)有限的戰(zhàn)略目標(biāo)似乎只是要日本承認(rèn)“釣魚島是具有爭(zhēng)議的”。邏輯是：日本現(xiàn)在不承認(rèn)這一點(diǎn)，如果日本承認(rèn)了這一點(diǎn)，那么下一步就可以探討雙方如何來(lái)解決問(wèn)題。但如果這真是中國(guó)的戰(zhàn)略目標(biāo)，那么這個(gè)目標(biāo)過(guò)低，很不值得中國(guó)象現(xiàn)在那樣做下去。因?yàn)檫@種“以牙還牙”的反應(yīng)戰(zhàn)術(shù)會(huì)影響甚至毀滅中國(guó)自改革開放以來(lái)甚至是近代以來(lái)一代又一代中國(guó)人所追求的國(guó)家終極崛起的戰(zhàn)略目標(biāo)。同樣，也不難看到，這種把戰(zhàn)術(shù)當(dāng)成戰(zhàn)略的情形也存在于南中國(guó)海問(wèn)題和中印邊界糾紛問(wèn)題上。人們因此可以推論說(shuō)，這是中國(guó)目前的一種普遍性外交思維方法。但正是這種思維方法才是中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層應(yīng)當(dāng)擔(dān)憂的。