國際知名智庫主要是指那些擁有大量資金和大批高層次學(xué)者，從事政治、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)等各個(gè)領(lǐng)域重大問題研究的非政府組織。這些組織一般具有較長的歷史，對所在國家的政府決策和重大國際戰(zhàn)略問題具有重要的發(fā)言權(quán)。雖然國際知名智庫各自關(guān)注的領(lǐng)域與研究重心存在很大的差異，并力求在各自的研究領(lǐng)域努力保持自己的特色，但作為一個(gè)總體，國際智庫的研究方向與定位還是伴隨著國際政治經(jīng)濟(jì)環(huán)境的演進(jìn)以及世界各政策需求的變化發(fā)生一些細(xì)微調(diào)整。

研究領(lǐng)域全方位、跨學(xué)科，研究選題越來越具有綜合性

早期的智庫研究主要集中在軍事領(lǐng)域。到20世紀(jì)60年代現(xiàn)代意義上的智庫概念出現(xiàn)之后，智庫的研究領(lǐng)域和研究內(nèi)容不斷擴(kuò)展，泛指一切進(jìn)行未來規(guī)劃性研究并為政府提供決策參考服務(wù)的非政府研究機(jī)構(gòu)。進(jìn)入21世紀(jì)之后，伴隨著世界經(jīng)濟(jì)政治領(lǐng)域問題的不斷增多，國際智庫研究重心與主要關(guān)注點(diǎn)也發(fā)生一些轉(zhuǎn)移，特別是一些綜合性國際知名智庫的研究領(lǐng)域，逐漸從傳統(tǒng)的內(nèi)政、外交、軍事擴(kuò)展到經(jīng)濟(jì)、科技、教育、文化、人口、資源、生態(tài)、太空等新領(lǐng)域，研究問題呈現(xiàn)出綜合性、全面性的趨勢。如美國的蘭德公司，早期主要為美國軍方提供服務(wù)，目前其研究領(lǐng)域已經(jīng)擴(kuò)展到教育、健康、法律、科技、企業(yè)分析等多個(gè)領(lǐng)域。蘭德公司堅(jiān)持綜合性的發(fā)展路線，將“多樣性”作為公司發(fā)展的一項(xiàng)基本原則，其幾乎所有的項(xiàng)目都由不同學(xué)科、不同專長的學(xué)者采取各種集體研究的方法來完成。英國的外交政策研究中心建立之初，其研究領(lǐng)域主要集中在國際問題方面，目前這一機(jī)構(gòu)已經(jīng)將研究擴(kuò)展到外交、防務(wù)、發(fā)展、教育、文化與宗教等領(lǐng)域。國際智庫研究領(lǐng)域的不斷擴(kuò)展，一方面是由于當(dāng)前的政策研究所涉及的對象越來越具有綜合性，需要從多個(gè)領(lǐng)域、多種角度進(jìn)行綜合性分析；另一方面是由于國際智庫之間的競爭不斷加劇，一些智庫也通過拉長研究戰(zhàn)線擴(kuò)大其對本國政府決策的影響。

跨國性研究活動(dòng)日益增多，科研項(xiàng)目的國際化傾向更為突出

隨著經(jīng)濟(jì)全球化和信息化不斷向縱深發(fā)展，世界各國的政治、經(jīng)濟(jì)相互依存和互動(dòng)程度日益加深，國內(nèi)政治、經(jīng)濟(jì)問題往往需要在全球的視野下進(jìn)行觀察，用國際化思路探尋問題的解決方案。與此同時(shí)，威脅和制約人類生存與發(fā)展的全球性問題不斷涌現(xiàn)，為了解決全球性問題以及實(shí)現(xiàn)各國政策研究領(lǐng)域的資源共享，國際智庫機(jī)構(gòu)研究的國際化程度也呈現(xiàn)出蓬勃發(fā)展的態(tài)勢。許多國家的智庫通過不斷引入國際資源、加強(qiáng)國際合作，將“知”與“智”放到國際社會(huì)中進(jìn)行推敲，以提高智庫研究成果的質(zhì)量，提升智庫的國際影響。一是各國智庫通過人員的交往、國際研討或者正式結(jié)成智庫網(wǎng)絡(luò)，就某一區(qū)域性、跨國性課題開展合作研究，全球性智庫合作研究網(wǎng)絡(luò)日趨密切。二是通過智庫交流與合作，努力解決國家間的敏感性問題，特別是在一些戰(zhàn)略利益交織，各方關(guān)注但又難以形成共識(shí)的問題上，智庫機(jī)構(gòu)往往扮演“第二軌道”的外交接觸平臺(tái)作用。三是在雙邊關(guān)系中發(fā)揮“助推器”的作用，就某些涉及雙方利益的重大問題進(jìn)行合作研究，發(fā)揮推動(dòng)雙邊加深了解與政策溝通的良好平臺(tái)。

更加關(guān)注與本國國家利益密切相關(guān)的現(xiàn)實(shí)性問題研究

在當(dāng)前的世界上，經(jīng)濟(jì)、政治、文化等各個(gè)領(lǐng)域里的競爭日益激烈，各國的國際知名智庫雖然開始將一部分研究力量用于涉及世界各國以及全人類共同利益的重大戰(zhàn)略性問題的研究，但各國智庫的研究重心仍然集中于本國核心國家利益的研究課題之上，特別是在涉及重大國際性議題時(shí)，國際知名智庫的研究內(nèi)容具有更強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)性，其研究成果也具有鮮明的國家立場和政治價(jià)值取向。如在冷戰(zhàn)時(shí)期，美國的智庫研究大多集中于對蘇聯(lián)的戰(zhàn)略研究上，“9?11”事件之后，關(guān)于美國國家面臨的非傳統(tǒng)安全問題、反恐問題的研究迅速成為各大智庫研究的熱點(diǎn)，而全球經(jīng)濟(jì)治理、全球能源問題、新產(chǎn)業(yè)革命及其影響等的研究則是當(dāng)前許多國際智庫的研究重心。歐洲的一些智庫則將歐洲一體化、中東歐國家的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型、北約在歐洲的作用等課題作為重要研究領(lǐng)域。日本的智庫研究則集中于日本的國際化戰(zhàn)略、亞太局勢、東亞合作等議題之上。

重視對重大問題的長期跟蹤研究，努力打造智庫品牌

雖然當(dāng)前國際智庫的研究領(lǐng)域越來越寬泛，但大多數(shù)的國際知名智庫并不是將其研究力量進(jìn)行平均分配，而是集中力量于若干重點(diǎn)領(lǐng)域，對一些重大問題進(jìn)行長期跟蹤研究，以期形成自己在特定領(lǐng)域的智庫品牌，保持領(lǐng)先優(yōu)勢。如美國的蘭德公司，雖然其研究范圍涉及幾乎所有的領(lǐng)域，但其主要特色還是體現(xiàn)在與軍方需求相關(guān)的國際戰(zhàn)略問題研究之上。冷戰(zhàn)時(shí)期，蘭德公司的研究重點(diǎn)是蘇聯(lián)與中國，當(dāng)時(shí)蘭德公司的一些研究成果堪稱戰(zhàn)略研究領(lǐng)域的經(jīng)典之作。冷戰(zhàn)之后，蘭德公司關(guān)于中國的國家戰(zhàn)略研究也在國際上產(chǎn)生了重要影響。美國的國際戰(zhàn)略研究中心多年來一直專注于“世界各國實(shí)力評估”項(xiàng)目的研究，并連續(xù)出版相關(guān)出版物，在該領(lǐng)域形成了一定的品牌影響力。