在當(dāng)前全球智庫中，美國智庫雖然起步比英、德、法晚，但在戰(zhàn)后，美國智庫的發(fā)展卻躍居世界的首位。美國的大型智庫實(shí)力雄厚，經(jīng)常從事全局性、戰(zhàn)略性、綜合性的研究，常常被稱為“影子內(nèi)閣”、“美國政府的外腦”等，在一定程度上影響著美國政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、外交等一系列重大決策。

目前，美國作為西方發(fā)達(dá)國家的“領(lǐng)頭羊”，其智庫發(fā)展已經(jīng)形成了非常成熟的經(jīng)驗(yàn)和較為完善的運(yùn)作機(jī)制，呈現(xiàn)出國際化大型智庫的顯著特點(diǎn)。

第一，美國智庫依托政府又獨(dú)立于政府。美國智庫和政府保持著密切的聯(lián)系，依靠政府的政策支持，得到政府的優(yōu)惠資助，優(yōu)先獲得政府的咨詢項(xiàng)目，甚至吸納了不少政府機(jī)構(gòu)卸任人員。但是，美國智庫又不隸屬于政府部門，它們具有相當(dāng)?shù)莫?dú)立性，其研究過程、研究結(jié)論均不受制于政府，各政府部門無權(quán)干預(yù)智庫的研究咨詢工作。政府部門需要咨詢服務(wù)時(shí)，一般采用招標(biāo)方式，委托智庫自主進(jìn)行，被咨詢?nèi)藛T和被咨詢機(jī)構(gòu)不受任何政治力量和利害關(guān)系的左右，他們站在客觀獨(dú)立的立場上，憑借自己的信息資源、業(yè)務(wù)準(zhǔn)則、智力判斷來獲得結(jié)論和提供咨詢。美國智庫的這種獨(dú)立性確保了咨詢行業(yè)的自主立場和超脫態(tài)度，保證了咨詢服務(wù)結(jié)果的客觀性和科學(xué)性。

第二，美國智庫具有良好的社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和人才優(yōu)勢。美國是西方市場經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)的國家，競爭異常激烈，社會生活和經(jīng)濟(jì)生活面臨激烈的挑戰(zhàn)，企業(yè)、單位、組織、團(tuán)體隨時(shí)面臨著發(fā)展過程中的決策選擇，這就使智庫的服務(wù)成為一種客觀需要。美國智庫一方面專業(yè)分工越來越細(xì)、服務(wù)越來越多樣化，另一方面綜合性越來越強(qiáng)，以應(yīng)對復(fù)雜性、綜合性大型課題的咨詢需要，為大型企業(yè)和政府部門提供關(guān)于重大課題的咨詢服務(wù)。美國咨詢業(yè)的成熟發(fā)展客觀上要求高素質(zhì)的從業(yè)人員。美國咨詢業(yè)對從業(yè)人員的要求非常嚴(yán)格，不但要求從業(yè)人員有較高的專業(yè)知識，還要求從業(yè)人員要有其他領(lǐng)域的研究視野，同時(shí)又要有職業(yè)道德和咨詢經(jīng)驗(yàn)。絕大多數(shù)咨詢公司都擁有很高比例的碩士、博士學(xué)位人才，及相關(guān)專業(yè)方面的專家，甚至還有大型公司和具有政界管理經(jīng)驗(yàn)的高層人士，其人才優(yōu)勢非常明顯。

第三，美國智庫有規(guī)范的行業(yè)管理措施和很強(qiáng)的國際競爭力。美國設(shè)有咨詢協(xié)會，協(xié)助政府管理咨詢產(chǎn)業(yè)，咨詢協(xié)會一方面將政府的法規(guī)、政策轉(zhuǎn)化為具體的行業(yè)制度，對會員行為進(jìn)行約束，對行業(yè)實(shí)行自律性管理。另一方面又負(fù)責(zé)與政府及相關(guān)團(tuán)體進(jìn)行聯(lián)系協(xié)調(diào)，為咨詢機(jī)構(gòu)服務(wù)，維護(hù)咨詢機(jī)構(gòu)的權(quán)利。規(guī)范的行業(yè)管理制度，加上豐富的咨詢管理經(jīng)驗(yàn)、高水平的人才優(yōu)勢，使美國的咨詢業(yè)具有很強(qiáng)的國際競爭力。

第四，美國智庫具有高效的市場營銷能力。美國智庫竭力采用各種方法追求智庫輿論影響力的最大化。美國智庫作為生產(chǎn)策略和思想的工廠，其主要的目標(biāo)受眾是政府決策者和社會公眾。進(jìn)入21世紀(jì)，隨著網(wǎng)絡(luò)的快速發(fā)展和信息傳播的全球化，美國智庫與時(shí)俱進(jìn)，竭力強(qiáng)化其研究成果的傳播力度，積極采取各種方式和渠道加大自身的影響力。通過人際傳播、組織傳播和大眾傳播等，擴(kuò)大智庫的輿論宣傳。如借助“旋轉(zhuǎn)門”機(jī)制贏得官方的重視支持；通過智庫協(xié)會、行業(yè)組織，甚至官方團(tuán)體等傳播智庫的研究成果和案例效果；通過各種傳播媒介，如紙媒介、電子媒介等，拓展新型的傳播途徑，引導(dǎo)輿論助推智庫的影響力。