進入21世紀(jì)后，智庫數(shù)量的劇增，媒體信息傳播的即時化和全球化，金融危機影響下發(fā)達國家經(jīng)濟的持續(xù)低迷，亞洲特別是中國的崛起，為美國智庫的發(fā)展帶來了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，也促使其形成了一些不同于以往的新趨勢。

首先，由于金融危機和經(jīng)濟的持續(xù)低迷，造成了智庫資金來源的不確定性和短期性，也促使美國智庫更關(guān)注熱點問題和更追求研究成果的實效性。當(dāng)前，在智庫的資金來源中，固定、長期的資金逐漸減少，很多時候，為了保證正常的運營，智庫不得不作出一定程度的妥協(xié)，其研究結(jié)論就受到了影響。像美國外交政策的敏感問題，美國與各大國之間的貿(mào)易競爭問題，美國所介入?yún)^(qū)域的社會、政治、軍事問題，金融危機，全球經(jīng)濟低迷狀態(tài)，中東地區(qū)的沖突，中國臺海局勢等，越來越成為美國智庫關(guān)注和研究的熱點課題。

其次，美國智庫越來越走向國際化。一方面，美國的超級大國地位，使它更廣泛地涉足全球各地區(qū)的事務(wù)，必須時時應(yīng)對來自全球的挑戰(zhàn)，需要智庫提供具有全球性視野的解決方案和建議；另一方面，美國國內(nèi)經(jīng)濟、社會問題不少，超級大國的地位受到來自各方面的挑戰(zhàn)，美國更需要轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾和應(yīng)對國際挑戰(zhàn)。美國智庫也隨之越來越國際化，研究方向從原來冷戰(zhàn)時期主要針對蘇聯(lián)等國家轉(zhuǎn)移擴大到研究各主要地區(qū)的經(jīng)濟、政治和社會問題。

此外，美國智庫隨著亞洲特別是中國的崛起，以及美國全球戰(zhàn)略中心向亞洲轉(zhuǎn)移，越來越重視對中國的研究，特別是探索中國的崛起對亞洲局勢的深遠影響。近幾年來，美國智庫把對中國研究作為重中之重。比如，布魯金斯學(xué)會設(shè)立約翰 桑頓中國中心，并在清華大學(xué)設(shè)立了清華布魯金斯中心，該中心主要聚焦于中國的崛起及其對美國、中國鄰國乃至整個世界的影響。布魯金斯學(xué)會會長斯特羅布 塔爾博特認為，中國“和平發(fā)展”是一個好的口號，“和諧社會”也是一個好的口號。他還強調(diào)，美國、中國和印度三角關(guān)系非常重要，而且無論是美中關(guān)系、中印關(guān)系還是美印關(guān)系目前都很好。在未來幾十年內(nèi)，美、中、印三角關(guān)系將決定世界的格局。

關(guān)于中國的熱點問題，美國智庫也給予了特別的關(guān)注。比如，美國國際戰(zhàn)略研究中心（CSIS）高級顧問葛來儀（BonnieGlaser）最近在布魯金斯學(xué)會舉行的研討會上分析中方在釣魚島海域的行為時指出，可以看出中方在釣魚島問題上的行動很有協(xié)調(diào)性，法律、外交、經(jīng)濟等手段多管齊下，其協(xié)調(diào)性好于2010年中國在南海問題上的表現(xiàn)。又如，美國政治風(fēng)險咨詢公司歐亞集團總裁伊恩 布雷默認為，中日爭端是今年全球最重大的沖突風(fēng)險，中日爆發(fā)嚴(yán)重沖突危險系數(shù)甚至超過敘利亞。