作為社會意義上的消費(fèi)者，人類社會間接地向自然界索取物質(zhì)能量，比如糧食、衣物、房屋、各種生活日用品等，這樣，才能保持和延續(xù)再生勞動力。自然環(huán)境是個人、民族和社會獲取生存發(fā)展空間的依托。人必須以外部自然為“欲望對象”來維持、延續(xù)自己的生命。自然環(huán)境與生產(chǎn)力發(fā)展息息相關(guān)。自然環(huán)境越優(yōu)越，自然力對勞動的幫助越大，對社會生產(chǎn)力發(fā)展就越有利，人類創(chuàng)造的社會財富越多。從這個意義上說，保護(hù)自然環(huán)境和資源就是保護(hù)和發(fā)展生產(chǎn)力，破壞環(huán)境和資源就是破壞生產(chǎn)力。

自然界具有能滿足人的審美需要、精神需要的屬性。自然會給人類帶來美的陶冶，給審美主體以生生不息生命精神的體驗，觸發(fā)審美主體的心智靈感，她在人類的文化生活中的作用是無價的。人有著與生俱來的欣賞自然和對自然的情感依戀。人與自然的和諧交融所體現(xiàn)出來的生機(jī)是人的審美感受的源泉。人總是欣賞、贊美自然的崇高。大自然經(jīng)常會觸發(fā)人類產(chǎn)生從感官到高層心理精神追求的活動。自然物象中蘊(yùn)藏的生命精神，與人祈望的精神品質(zhì)可以形成審美的共鳴，給人帶來精神啟迪，激發(fā)人的精神追求。“仁者樂山，智者樂水。”人類從大自然中發(fā)現(xiàn)美，欣賞美，升華審美觀念，并且在更高的層次上進(jìn)行美的創(chuàng)造。豐富多彩、生機(jī)勃發(fā)的大自然賦予人類創(chuàng)造發(fā)明、哲學(xué)藝術(shù)發(fā)展、健康養(yǎng)生等取之不盡的源泉。

如同著眼物質(zhì)生活需要，進(jìn)行經(jīng)濟(jì)建設(shè)取得的成果為物質(zhì)文明，是為了更好地滿足和實現(xiàn)人們的經(jīng)濟(jì)利益；著眼文化生活需要，進(jìn)行文化建設(shè)取得的成果為精神文明，是為了更好地滿足和實現(xiàn)人們的文化利益一樣，生態(tài)文明則是著眼環(huán)境需要，進(jìn)行生態(tài)建設(shè)取得的成果，它是為了更好地滿足和實現(xiàn)人們的環(huán)境利益。環(huán)境需要、環(huán)境利益與生態(tài)文明是相對應(yīng)的概念。有了環(huán)境需要，才有生態(tài)文明的建設(shè)，于是有了環(huán)境利益的公平享有和分配。人的需要是全面的，不僅僅是物質(zhì)需要、精神需要，因而社會生產(chǎn)不僅僅是經(jīng)濟(jì)建設(shè)、文化建設(shè)，還有其他方面的建設(shè)。比如，人還有環(huán)境需要，所以社會生產(chǎn)還包括生態(tài)產(chǎn)品的生產(chǎn)、生態(tài)保護(hù)與建設(shè)，其成果則表現(xiàn)為生態(tài)文明。物質(zhì)文明、精神文明和生態(tài)文明，既相互聯(lián)系，又有區(qū)別。物質(zhì)文明、精神文明為生態(tài)文明建設(shè)提供了先進(jìn)生產(chǎn)力和精神動力、智力支持，生態(tài)文明為物質(zhì)文明、精神文明建設(shè)提供可持續(xù)的發(fā)展環(huán)境。實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)建設(shè)、文化建設(shè)和生態(tài)建設(shè)的有機(jī)統(tǒng)一，是人類社會發(fā)展的必然趨勢，是社會主義社會建設(shè)規(guī)律的要求，既是理想的境界，也是現(xiàn)實的追尋。其艱巨的任務(wù)和使命也給領(lǐng)導(dǎo)者、建設(shè)者們提出了巨大的考驗。

科學(xué)發(fā)展觀的核心是以人為本，高度重視人與自然的和諧，蘊(yùn)含著豐富的環(huán)境利益思想，開辟了馬克思主義理論新境界，體現(xiàn)了馬克思主義與時俱進(jìn)的理論品質(zhì)。黨的十八大報告深刻闡述推進(jìn)生態(tài)文明建設(shè)，在提到加大自然生態(tài)系統(tǒng)和環(huán)境保護(hù)力度時強(qiáng)調(diào)，要“增強(qiáng)生態(tài)產(chǎn)品生產(chǎn)能力”。當(dāng)前，建設(shè)社會主義生態(tài)文明，一個重要的工作是要教育廣大干部群眾牢固樹立和落實好科學(xué)發(fā)展觀，把人民群眾的環(huán)境利益放在更加突出的位置，加快發(fā)展方式轉(zhuǎn)變，實現(xiàn)科學(xué)發(fā)展，建設(shè)優(yōu)美宜居的生態(tài)環(huán)境，增進(jìn)人的身心健康，提高人的幸福指數(shù)。要加強(qiáng)人與自然環(huán)境知識宣傳和普及，提高廣大干部和群眾思想認(rèn)識水平，使人們懂得什么是環(huán)境利益、怎樣維護(hù)和實現(xiàn)環(huán)境利益。公民自身要積極投身生態(tài)文明建設(shè)，從自身做起、從一點(diǎn)一滴做起，呵護(hù)愛護(hù)自然環(huán)境，自覺行動起來，匯成更大社會力量，保護(hù)和建設(shè)人類共有的美好家園，做一名生態(tài)文明必將大放異彩的21世紀(jì)具有較高文明程度的新公民。