談到利益，人們首先會(huì)想到物質(zhì)利益和文化利益。其實(shí)，對(duì)于人類(lèi)社會(huì)發(fā)展進(jìn)步來(lái)說(shuō)，維護(hù)環(huán)境利益歷來(lái)是至關(guān)重要的。

關(guān)于環(huán)境利益，馬克思、恩格斯雖然沒(méi)有直接給出定義，但是在他們的著作中、尤其是對(duì)資本主義無(wú)情而深刻的批判中顯然有這方面的思想。人有環(huán)境需要。比如，人需要飲用清潔的水，呼吸新鮮的空氣；發(fā)展經(jīng)濟(jì)需要開(kāi)發(fā)利用能源資源；人還有對(duì)大自然的審美需要，等等。和動(dòng)植物一樣，人是受制約的和受限制的存在物，依賴于自然界而存在。人類(lèi)生活需要一定的熱、光照、溫度，假若這些基本條件得不到滿足，人就一天都無(wú)法照舊生存下去。費(fèi)爾巴哈認(rèn)為，人作為一個(gè)自然的存在物，有著自然的需要與機(jī)能，人通過(guò)自身的生命活動(dòng)將自然的東西納入到自身，變成人的一部分，從而也就將自然的本質(zhì)變成了人的本質(zhì)。費(fèi)爾巴哈把人的理性、精神建立在自然的基礎(chǔ)之上，并且把人的本質(zhì)全部建立在人的自然屬性的基礎(chǔ)之上，這些觀點(diǎn)是對(duì)唯心論宗教投以致命的一擊。馬克思、恩格斯批判繼承了費(fèi)爾巴哈“自然人”的思想認(rèn)為，人的本質(zhì)并不是單個(gè)人所固有的抽象物。在其現(xiàn)實(shí)性上，它是一切社會(huì)關(guān)系的總和。人的自然屬性只有在人的社會(huì)關(guān)系之中，才能真正成為人的本質(zhì)的構(gòu)成部分，如果孤立地去談人的自然屬性，則必然會(huì)將人貶低為動(dòng)物。

從人的社會(huì)關(guān)系出發(fā)，來(lái)談?wù)撊说淖匀粚傩?，這樣就有了馬克思主義環(huán)境需要、環(huán)境利益的科學(xué)概念。為了滿足個(gè)人的環(huán)境需要，人需要結(jié)成生產(chǎn)關(guān)系和社會(huì)關(guān)系，聯(lián)合起來(lái)進(jìn)行環(huán)境保護(hù)和建設(shè)、生態(tài)產(chǎn)品的生產(chǎn)。需要是利益的主觀基礎(chǔ)，利益是需要的社會(huì)形態(tài)。筆者認(rèn)為，基于一定生產(chǎn)基礎(chǔ)上獲得了社會(huì)內(nèi)容和特性的環(huán)境需要，就是環(huán)境利益。滿足人的環(huán)境需要、維護(hù)人的環(huán)境利益是一切社會(huì)生產(chǎn)的重要目的之一。呼吸新鮮空氣、喝清潔的水、吃安全的食物，這是人的基本需要，必須優(yōu)先得到滿足和確保。氣候等自然環(huán)境的變化直接影響著人的環(huán)境生態(tài)需要及利益。