中國經(jīng)濟的轉(zhuǎn)折點

2012年對于研究勞動經(jīng)濟和人口問題的人來說，是非常有意義的一年。這一年最大的特點就是，多年以來經(jīng)濟增長速度第一次降到了8%以下。對于以往經(jīng)濟增長率堅持“保八”，政府的解釋是，如果沒有8%的經(jīng)濟增長速度，我們無法滿足每年2400萬新增就業(yè)的要求。然而，2012年，這個長期以來奉為圭臬的邏輯被打破了。雖然經(jīng)濟增長速度是7.8%，這一年仍然超額完成新增就業(yè)任務(wù);城鎮(zhèn)登記失業(yè)率4.1%，與上年持平;103個城市的公共就業(yè)服務(wù)市場上的崗位數(shù)與求職者人數(shù)比率也高于上年;實際工資水平繼續(xù)上漲。工資上漲的一個附帶結(jié)果是，全國有23個省、直轄市和自治區(qū)提高了最低工資標(biāo)準(zhǔn)，從提高了最低工資標(biāo)準(zhǔn)的220個城市看，名義平均提高幅度為14.4%。所有這些現(xiàn)象都說明，勞動力市場發(fā)生了一個根本性的變化。

一個長期經(jīng)歷二元經(jīng)濟發(fā)展的國家，隨著經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的變化和人均收入水平的提高，通常會跨越兩個重要的轉(zhuǎn)折點。第一個轉(zhuǎn)折點是所謂劉易斯轉(zhuǎn)折點，即出現(xiàn)普通勞動者的短缺和工資上漲現(xiàn)象。對于中國經(jīng)濟發(fā)展來說，這個轉(zhuǎn)折點發(fā)生于2004年。從那時之后，民工荒和工資上漲從未停止。但是，這個轉(zhuǎn)折點終究不意味著勞動力的絕對短缺，只有到達第二個轉(zhuǎn)折點，即以人口年齡結(jié)構(gòu)的實質(zhì)性變化為特征的轉(zhuǎn)折點之后，勞動力絕對短缺才逐漸出現(xiàn)。

根據(jù)國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)，2012年，中國15-59歲勞動年齡人口首次減少345萬。其實，我們在第六次人口普查的數(shù)據(jù)中就已經(jīng)看到，很可能從2011年就開始了這個人口組總量的減少，預(yù)計在2011-2020年期間將絕對減少近3000萬。不管怎么說，2011年或者2012年是一個非常重要的轉(zhuǎn)折點，也就是說，勞動年齡人口這個勞動力的基礎(chǔ)人口絕對減少，與此同時，人口撫養(yǎng)比也開始升高。這都是以往從未發(fā)生過的。在一定意義上，我們可以說，人口紅利就正式開始消失了。

在爭論中國是否迎來其劉易斯轉(zhuǎn)折點時，鑒于經(jīng)濟發(fā)展階段具有長期特點，其變化也反映在一定的時間區(qū)段內(nèi)，因此，有人建議用“劉易斯轉(zhuǎn)折區(qū)間”的概念代替劉易斯轉(zhuǎn)折點。這個建議是有道理的，但是也要防止把“區(qū)間”無限延伸，以致失去“轉(zhuǎn)折”本來所具有的含義和內(nèi)在規(guī)定性。這樣看來，我們把上述兩個轉(zhuǎn)折點即劉易斯轉(zhuǎn)折點和人口紅利消失的轉(zhuǎn)折點及其間隔，作為劉易斯轉(zhuǎn)折區(qū)間是比較恰當(dāng)?shù)?圖1)，也可以說，這是中國經(jīng)驗對發(fā)展經(jīng)濟學(xué)的一個貢獻。

我們說在經(jīng)濟增長率低于8%的情況下沒有出現(xiàn)就業(yè)沖擊，實際上是指沒有出現(xiàn)周期性失業(yè)現(xiàn)象。根據(jù)經(jīng)濟學(xué)理論，如果實際經(jīng)濟增長速度沒有低于潛在增長速度的話，則不會出現(xiàn)周期性失業(yè)。根據(jù)估算，2012年中國潛在增長率應(yīng)該為7.5%，這一年的實際增長率為7.8%，因此沒有周期性失業(yè)現(xiàn)象發(fā)生。當(dāng)然，失業(yè)現(xiàn)象仍然會有，但是，那主要是因為勞動者技能與勞動力市場的需要不匹配，或者人們找工作需要一個摩擦的過程所造成的失業(yè)，也就是說，自然失業(yè)總是要存在的。

我們需要回答的是，中國經(jīng)濟在相繼經(jīng)過劉易斯轉(zhuǎn)折點和人口紅利消失的轉(zhuǎn)折點之后，是不是就業(yè)不再成為問題了?勞動力市場長期以來已經(jīng)開始偏緊，農(nóng)民工短缺的現(xiàn)象反復(fù)出現(xiàn)，勞動力市場是不是可以高枕無憂呢?我覺得其實恰恰在這個時候，有更多的事情需要擔(dān)憂。

潛在的勞動力脆弱性

如果可以有“教育過度”這樣一個命題的話，其本意應(yīng)該是，由于勞動力市場功能和教育質(zhì)量等方面的因素，導(dǎo)致人力資本供給與需求之間的匹配不當(dāng)，而不應(yīng)該是指人力資本總量的過度。國際經(jīng)驗表明，因短期內(nèi)的教育回報率降低，迫于社會上不恰當(dāng)?shù)膲毫Χ种平逃l(fā)展，或者政府未能彌補人力資本回報率下降的市場失靈導(dǎo)致教育停滯的結(jié)果，通常是災(zāi)難性的。

正如中國社會所普遍關(guān)注的，中國就業(yè)問題主要集中在三個群體身上：進城農(nóng)民工、城鎮(zhèn)就業(yè)困難人員和高校畢業(yè)生。我們可以從這三個群體來看結(jié)構(gòu)性和摩擦性的就業(yè)困難和自然失業(yè)問題。