事件發(fā)生后，市委、市政府領(lǐng)導(dǎo)高度重視，市委書記鐘鳴，市長張善彩，市委常委、市政法委書記、公安局長唐敦武等領(lǐng)導(dǎo)親臨現(xiàn)場，召集市委政法委、市公安局、筆架山辦事處、高基廟鎮(zhèn)等有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)組成工作專班，一方面開展調(diào)查處理工作，另一方面做好家屬安撫工作，控制家屬情緒，切實維護穩(wěn)定。目前，有關(guān)處置工作正在進行之中。

隨后當(dāng)?shù)卣謹(jǐn)?shù)次試圖搶尸，并違反國家“群體性事件不得濫用警力”的規(guī)定，從周邊城鄉(xiāng)調(diào)集大批警察，武警及數(shù)量防暴車，消防車等重型裝備，試圖平息事件。結(jié)果導(dǎo)致更多民眾則自發(fā)聚集起來與警方示威對峙，并發(fā)生多次大規(guī)模沖突，雙方各有人員受傷。聚集的民眾數(shù)量一度達到幾萬人，2009年6月20日凌晨，部分圍觀群眾為“保護尸體”與警察發(fā)生沖突，致酒店底層被縱火焚燒，多名警察受傷，多部消防車輛和警車被掀翻砸壞。圍觀群眾達數(shù)萬人，尸體始終沒有被運出酒店。警方多次搶尸未果，沖突直至21日清晨。為防止事態(tài)進一步擴大，石首市全城斷網(wǎng)，部分地區(qū)斷電。

2009年6月20日上午，武警力量在石首相關(guān)地點集合。20日晚，群眾被限制進入相關(guān)地點。湖北省省委書記、省長親赴石首市處置該事件，公安部、武警總部、湖北省、荊州市的黨政主要領(lǐng)導(dǎo)成立事件處置領(lǐng)導(dǎo)小組，到現(xiàn)場指揮。有關(guān)部門與家屬反復(fù)協(xié)商，達成一致，事態(tài)被控制下來。

2009年6月20日起，網(wǎng)絡(luò)上逐漸有媒體發(fā)布消息報道事件，這些報道多是轉(zhuǎn)載中新網(wǎng)6月20日的新聞《湖北石首市發(fā)生群眾設(shè)置路障圍觀起哄事件》，以及人民網(wǎng)6月20日的新聞《因一起命案湖北石首市發(fā)生群眾設(shè)置路障圍觀起哄事件》。6月20日，共有可溯新聞報道69篇，回帖976條.

2009年6月21日晚，死者尸體由湖北同濟醫(yī)學(xué)院的司法鑒定機構(gòu)做了第一次法醫(yī)鑒定，歷時三小時，4名家屬在尸檢現(xiàn)場做了見證。

2009年6月21日當(dāng)天，網(wǎng)上又有謠言開始傳播，稱有人看到永隆大酒店下水道里有兩具尸體，或稱一具骷髏。22日早晨，又有大批群眾來到酒店處聚集探查，后經(jīng)有關(guān)部門證實，并組織部分群眾代表進入酒店實地察看，未發(fā)現(xiàn)傳言中所說尸體或尸骸。石首政府在組織群眾實地查看的同時，在其官網(wǎng)發(fā)布消息，平息了輿論。荊楚網(wǎng)發(fā)表文章《石首組織群眾實地查看，永隆大酒店再現(xiàn)尸體是謠言》跟蹤此事，引發(fā)網(wǎng)絡(luò)熱議。

2009年6月22日《南方都市報》文章《廚師非正常死亡群眾設(shè)路障圍觀》梳理石首事件，被網(wǎng)絡(luò)廣泛轉(zhuǎn)載。

2009年6月22日，人民網(wǎng)文章《湖北省委書記省長親赴石首平息群體事件》報道了湖北省委書記羅清泉、省長李鴻忠親赴石首處置該事件的消息。網(wǎng)絡(luò)輿論期待政府有效處理此事件。

2009年6月23日下午，荊州市委書記應(yīng)代明表示，要堅決將“6.  17”事件查個水落石出。同日，在網(wǎng)上傳播“永隆大酒店又挖出尸體”的謠言制造者在荊州市某網(wǎng)吧被抓獲，為一名在外讀書的學(xué)生。這一天，公安部法醫(yī)專家對涂遠(yuǎn)高的尸體進行了第二次檢驗，死者家屬同樣全程參與。

2009年6月24日，石首市政府召集死者的家屬進行，石首市政府召集死者的家屬進行談判，談判內(nèi)容涉及賠償問題和尸體火化等問題。湖北省公安廳的領(lǐng)導(dǎo)、石首市市委書記和市長均參與談判。