世界衛(wèi)生組織（WHO）在今年宣布，2012年上半年在4個非洲國家中只診斷出396例幾內(nèi)亞龍線蟲病例，與2011年同期相比下降了一半，與80年代肆虐非洲和亞洲的數(shù)百萬病例不可同日而語。WHO認為再過幾年，幾內(nèi)亞龍線蟲將成為繼天花之后，第二個被徹底根除的已知疾病。

這種病是一種痛苦的寄生蟲疾病，通過引用受污染的水源，由寄生在患者體中的一種線狀的蟲子引起，患病部位通常是關節(jié)和四肢。盡管并非致命，但它會讓患者身體連續(xù)幾個月虛弱，受影響的地區(qū)經(jīng)濟將被徹底摧毀。目前為止還沒有治療藥物，唯一的方法是在皮膚水泡下把蟲子揪出，這種殘忍、痛苦的手術讓一些學者聯(lián)想到代表古代醫(yī)學的標志圖案——纏繞在手杖上的毒蛇。這種疾病已經(jīng)困擾了人類上千年，在埃及的木乃伊身上都曾發(fā)現(xiàn)過幾內(nèi)亞龍線蟲。盡管它曾經(jīng)在亞洲和中東肆虐，但這個蟲子的名稱依然來自病情最嚴重的非洲西海岸國家。

人們一直在努力打贏與這種疾病的戰(zhàn)爭。1986年，350萬人感染這種疾病，美國前總統(tǒng)吉米•卡特和WHO，以及美國疾病防控中心牽頭，設法根除幾內(nèi)亞龍線蟲。與其它疾病不同之處在于，與幾內(nèi)亞龍線蟲的戰(zhàn)爭重點并不在尋求治療方案上，而是讓人們了解它的傳播方式，以及提升患病地區(qū)的飲用水質(zhì)量。目前殘留病例中99％都來自新近獨立的南蘇丹，所以，龍線蟲是否會被根除主要取決于這個國家脆弱的和平環(huán)境能維持多久。

蟲子的逆襲

幾內(nèi)亞龍線蟲或許即將滅亡，但是醫(yī)生們擔心以下幾種惡性疾病有抬頭的趨勢。

肺結(jié)核——幾十年以前，肺結(jié)核就可以通過服用六個月的抗生素得以治愈。但是糟糕的診斷條件、治療方案和藥物使用導致2011年有870萬新發(fā)病例，尤其是在東歐、印度、中國和非洲。

麻風病——早在公元前600年，麻風病在中國、埃及和印度被視為一種恥辱。當代社會已經(jīng)找到了有效的治療方案，WHO在1991年設定了一個目標——2000年徹底根除這種疾病。但是在去年，非洲和亞洲有21.9萬新發(fā)病例。

痛風——這種在中世紀國王身上常見的疾病依然在折磨著普通西方人，這些人其實已經(jīng)和國王一樣有能力享受優(yōu)越的飲食條件。600萬美國人患有這種疾病，它會造成關節(jié)處劇烈的疼痛。自60年代以來，發(fā)病率翻了一番。

淋巴腺鼠疫——說它卷土重來或許有些過分，但是曾經(jīng)奪去歐洲數(shù)百萬生命的黑死病的確又在美國出現(xiàn)了。今年，俄勒岡州和科羅拉多州都發(fā)現(xiàn)人類病例，加利福尼亞一只松鼠也被檢測出攜帶瘟疫病菌。每年全球都會發(fā)現(xiàn)1000到2000新增病例。