在冰層迅速消融的北極，對自然資源的爭奪主要是美國、加拿大、俄羅斯和中國等國家之間的競爭，它們奮力搶奪冰蓋融化后袒露出無數(shù)新資源的開采權(quán)。但是當(dāng)下，北極的原住民因紐特人（在美國被稱作愛斯基摩人）正在努力爭取居住地未來發(fā)展方向的決定權(quán)——包括利用資源聚寶盆獲取利益。

居住在北極圈附近的因紐特人大約有16萬，分布在阿拉斯加、加拿大、格陵蘭和俄羅斯。近年來，他們通過一個非政府組織——1977年成立的因紐特人極地理事會——在政治上聯(lián)合起來。尤其是在加拿大，因紐特人在他們的居住地獲得了頗為強大的政治控制力。

因紐特人一向反對石油和礦產(chǎn)開采項目，因為擔(dān)心對環(huán)境的潛在損害以及不能延續(xù)他們傳統(tǒng)的生活方式。但這一切都在發(fā)生改變，一部分人看到政治權(quán)力對于這個地區(qū)資源財富的重要性。改變的跡象出現(xiàn)在3月份，加拿大拉布拉多的因紐特政府部門實施了禁止開采鈾礦的法令。9月份，加拿大努納武特地區(qū)的一個因紐特人團體來到華爾街，為開采金礦、銀礦、銅礦、鋅礦和鉆石項目尋找投資方。

格陵蘭的政治籌碼就更高了，那里的人口90％都是因紐特人。這片面積達(dá)83.6萬平方英里的土地正在試圖從丹麥全面獨立出去，但是多年來它不得不依賴哥本哈根每年提供的5億美元的社會福利。大片稀土金屬資源在冰層消融之后可供開采，英國Cairn能源公司已經(jīng)探明了豐富的石油蘊藏，格陵蘭的政治經(jīng)濟獨立之夢已經(jīng)越來越現(xiàn)實了。據(jù)預(yù)測，格陵蘭人均石油蘊藏量超過了科威特。

對于大部分北極圈居民來說，過上海灣國家那樣的富足生活還只是一個遙遠(yuǎn)的夢想。但是我們可以坦然地認(rèn)為，這片荒僻地區(qū)的生活必將發(fā)生巨大的變化。