閔校長、許校長：

感謝你們熱情洋溢的講話，感謝你們對我所表示的熱情友好，也感謝你們對哈佛大學代表團表示出的熱情友好。

我相信，哈佛大學代表團這次北京之行是有史以來我們訪問中國最大的代表團。我認為，這表明了中國在21世紀的世界舞臺上的重要性。這也表明了我們共同的努力：追求知識，教書育人。能來到中國和全世界最好的大學之一訪問，我感到萬分激動。更令我高興的是我能有機會與這么多的學子談談他們將要繼承的這個世界。

如果你們認真思考我們在大學所做的一切，如果你們能認真思考全球化這一現(xiàn)象，我想我們今天的特殊地位和全球化現(xiàn)象已清楚地表明全世界正在進行一種深刻的轉變。這就是：與以前相比，知識對人類活動的每一方面來說都變得越來越重要。想想我們周圍的一些例子。我堅信，兩個世紀以后，當今天所發(fā)生的一切被載入史冊的時候，柏林墻的倒塌和冷戰(zhàn)的結束只能在歷史書中被放在第二位。被放在第一位的應該是二十世紀后五十年中，十幾億或者是近二十億人邁入了現(xiàn)代化的社會；是十年之內人們的生活水平雙倍的增長，而且又是在十年之內億萬人們的生活水平發(fā)生了增長。我相信，在人類歷史的第二個千年，這一事件足以與文藝復興和工業(yè)革命相媲美。

這些增長的中心是什么？這個中心是中國。中國在近兩個世紀以來，發(fā)生了巨大的變化。這個中心也是知識，是知識的傳播和擴散，因為在歐洲和北美洲根本找不到一個國家能像中國一樣在上一個十年之中以及上上一個十年中有如此快的增長速度。

這反映了現(xiàn)代科技為融合提供了巨大的機會。這也反映了知識的力量。有些事是值得我們思考的：我們現(xiàn)在生活在這樣一個人類歷史階段，科學有能搞明白疾病產生過程的潛力。在我們在座的人能看到的日子里，科學有潛力在每一個分子的層面上搞明白是什么地方出了毛病，是什么讓人類痛苦和死亡，并且能發(fā)現(xiàn)一些可操作的方式，找到治療這些疾病的辦法。在我們活著的這一時代，我們能夠比其它任何人類歷史上的時代更有能看到醫(yī)學進步發(fā)展的潛力。

這一切還與什么有關呢？它還與知識的增加有關。我們知道知識是在不斷增加，知道學術研究的過程，也知道知識在尋找其并不明顯的用途的過程。我們知道善于發(fā)現(xiàn)新奇事物這種天賦的作用；我們也知道各種機構的作用。

讓我對知識進行一個總的評論，這就是，你根本沒有辦法說出最有用的知識是從何而來的，你無法預測它來自何處；你也無法設計一些程序來找到最有用的知識的形式是什么。

讓我給大家舉兩個截然不同的例子。也許從某些方面來說，我們在大學教授的最抽象的科目是數(shù)學。也許在數(shù)學領域中被運用的最少的是數(shù)字理論，即對數(shù)字的研究。你們中間任何一個發(fā)過email的人都會從在近二十五年中發(fā)現(xiàn)的數(shù)字理論（恒甫按：應翻譯為數(shù)論）中獲益，因為關于素數(shù)（譯者注，術語：只能被 1 和該數(shù)本身整除的數(shù)）的研究是編碼計算程序的基礎，這種計算程序是今天每一方面的電子通訊和電子交流的基礎。這些，都來自于我們所擁有的最抽象的一類知識。

我再給大家舉一個與此完全不同的例子。這個例子來自于局勢很困難的那部分世界，而且，從某種意義上來說，今天我們舉這個例子似乎有些奇怪。這些年來，美國對世界和平所做出的巨大貢獻之一就是1978年在戴維營就中東沖突在以巴雙方達成的協(xié)議。很顯然，我們并不是今天中東地區(qū)和平的唯一途徑，但是那是通向穩(wěn)定的重要的一步，據(jù)參與過這次談判的人說，我們的總統(tǒng)所具有的一種能力是他能促成以巴和平的關鍵。這種能力就是他能從每一個被爭議地點的《圣經(jīng)》名稱及其在《圣經(jīng)》中的作用談起。對宗教的研究和對2000年前歷史的研究，看來抽象和深奧，然而，這些知識對一個關鍵的、實際的成就來說是很重要的。

人們可以不停地從大學的幾乎每一知識領域來談論知識的重要性，但是，我認為有一類知識是我們很難掌握的，那就是預測哪一類型的研究、哪一類型的純理論的探索會對未來社會做出最巨大的貢獻。但是，同樣地，正因為我們不能預言到哪一類型的知識會對我們的社會做出巨大貢獻，我們才能有信心地預言,新知識、新觀點、新方法和聰明的想法對我們的未來是很重要的。

很顯然，這種對知識創(chuàng)新的追求不只是越來越多地出現(xiàn)在大學里，而且出現(xiàn)在商業(yè)機構的運作中，這些非常實際并為利潤驅動的機構在我們這個社會里為自己做著籌劃。不久以前有一次，我與美國一個名牌大學的天體物理學教授聊天，他問我，哪個機構雇用的博士畢業(yè)生最多。我認為，有可能是哈佛大學，也有可能是某個天文臺。而他給我的答案是摩根·斯坦利，美國最大的投資銀行。這家銀行過去一直在搜尋那些極其有資質，非常有能力做數(shù)量研究的人才，因為這些人能在金融市場上發(fā)揮很大的作用。

的確，如果我們看看這些一流的商業(yè)機構，我們就會發(fā)現(xiàn)他們正在不斷地尋找非常有創(chuàng)造力、受過最好的教育、資質超群的人。的確，如果我們看看世界上一流的機構，我們就會發(fā)現(xiàn)他們越來越多地開始具有一流大學的一些特質。