幸運的是，中國的政治理論家并沒有這么教條。儒學(xué)家蔣慶認(rèn)為，民主的合法性——在西方根植于人民主權(quán)論——應(yīng)該受到來自天和地的合法性的平衡。他認(rèn)為，在現(xiàn)代背景下，這種政治理想應(yīng)該通過三院制國會來實現(xiàn)，其中權(quán)威在庶民院、通儒院和國體院之間分配，三者代表了三種形式的合法性。4類似的，復(fù)旦大學(xué)教授白彤東和香港大學(xué)教授陳祖為提倡把民主政治和賢能政治因素結(jié)合起來的混合政治體制模式，其中，賢士院的政治領(lǐng)袖通過考試以及在政府基層工作的政績選拔產(chǎn)生（我也贊成混合體制，由賢能之人組成的議院被稱為賢士院）。這些模式可能有點烏托邦色彩，但他們提供了新的——這或許存在爭議——更好的標(biāo)準(zhǔn)來評估中國以及其他地方的政治進(jìn)步。不是以中國是否變得更為民主來判斷政治進(jìn)步，新標(biāo)準(zhǔn)提供了判斷政治進(jìn)步（或退步）的更為全面的方式。關(guān)鍵是中國政治制度是否變得更為尚賢。這里或許有令人樂觀的理由。

3. 賢能政治與中國共產(chǎn)黨

毛澤東時代的中國共產(chǎn)黨明確拒絕儒家倡導(dǎo)的賢能政治。這也許可以理解，因為當(dāng)時的主要任務(wù)是鼓動革命，增強軍事力量以便終結(jié)外國列強的壓迫和欺凌。但現(xiàn)在，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)建立了相對安全和強大的中國，這意味這中國可以較少地?fù)?dān)心政治共同體的生存問題。因此，任務(wù)的重心轉(zhuǎn)移到由德才兼?zhèn)涞恼晤I(lǐng)袖進(jìn)行善政的問題，中國共產(chǎn)黨的選拔和晉升機制因此變得更為尚賢。

20世紀(jì)80年代，中國一流大學(xué)里的優(yōu)秀學(xué)生往往不會尋求加入中國共產(chǎn)黨。現(xiàn)在，情況不同了。高校校園成為招募工作的主陣地。12010年，在清華這樣的精英學(xué)校，全部本科生中的28%，大四畢業(yè)生中的43%，以及碩士畢業(yè)生中的近55%是共產(chǎn)黨員。2（我在清華教書近8年，我最優(yōu)秀的學(xué)生幾乎全部是共產(chǎn)黨員）。中國共產(chǎn)黨同時還瞄準(zhǔn)了城市地區(qū)“新興社會階層”中的年輕專業(yè)人員，包括商人、私企經(jīng)理、律師和會計。

干部晉升體制的尚賢色彩更為明顯。在最近與幾位中外學(xué)者的對話中，中共中央組織部部長李源潮先生講述了一些有趣又很說明問題的細(xì)節(jié)。李部長提到，對于不同政府層別，會使用不同標(biāo)準(zhǔn)判斷其能力和品德。在基層，與人民的緊密關(guān)系尤其重要（換句話說，或許民主在基層更為重要）。在更高層，更多地強調(diào)理性，因為領(lǐng)導(dǎo)需要綜合考慮多種因素，制定決策時涉及治理的更廣泛的內(nèi)容，但例如關(guān)心群眾、實事求是的態(tài)度也很重要。干部還應(yīng)以身作則樹立廉潔的榜樣。為了說明政府高層干部選拔的嚴(yán)格（尚賢）性，李部長介紹了中共中央組織部秘書長的選拔過程。首先是包括退休干部在內(nèi)的提名過程。獲得較多提名的候選人將進(jìn)入下一個環(huán)節(jié)。接下來是考試，試題包括如何當(dāng)好秘書長。十幾個人參加考試，之后有5位入選下一輪。為確保過程公平，考試答卷要被張貼到走廊供所有人判斷。之后是口試，考官專家組由部長、副部長和大學(xué)教授擔(dān)任。為確保透明和公開，為秘書長工作的一般干部可以旁聽，他們可以監(jiān)督整個過程。之后，人事部門將組成一個檢查組，考察各位候選人的政績和品德，品德的表現(xiàn)更為重要。這一輪中選出兩位進(jìn)入下一階段。最終的當(dāng)選者將由一個由12位部長組成的委員會投票產(chǎn)生，至少需要獲得8票。如果首次投票沒有人獲得8票，部長們將做進(jìn)一步討論，直到三分之二的評委就當(dāng)選者達(dá)成一致。

中共中央組織部秘書長如此嚴(yán)格的選拔過程確實令人印象深刻（成功當(dāng)選者更令人敬佩）。人才選拔過程的這種透明有助于增強政府的合法性。如果人民不清楚選拔過程，他們就會懷疑這種選拔主要是由于忠誠、關(guān)系或腐敗。透露一些具體選拔機制，就會消除上述疑慮。當(dāng)然，還有很長的路要走，比如對影響中央委員會成員或者政治局成員選拔的標(biāo)準(zhǔn)的更多信息就非常有用，不過，李源朝部長向我們介紹組織部的選拔過程這件事本身就是一個風(fēng)向標(biāo)，意味著選拔過程將更趨于透明，這是一個好現(xiàn)象。

4. 改進(jìn)賢能政治

中國共產(chǎn)黨“實際存在”的尚賢好處很明顯。干部要經(jīng)過極其嚴(yán)格的人才選拔過程，只有那些過去政績優(yōu)異的人才可能上升到政府的最高層。培訓(xùn)過程包括對品德的培養(yǎng)，如在貧困鄉(xiāng)村地區(qū)工作一定時間，培養(yǎng)諸如對弱勢群體的同情等品德。此外，這種尚賢的選拔過程只有在一黨制國家里才有用。在多黨制國家中，因為政府主要官員可能由于不同政黨的領(lǐng)導(dǎo)而發(fā)生更迭，因此不能確保政府基層官員因為政績突出而得到提拔，政黨也就沒有強烈動機去培訓(xùn)干部，讓他們在政府高層工作時更富有經(jīng)驗，。因此，即使是像美國總統(tǒng)奧巴馬這樣的有才能的領(lǐng)導(dǎo)人，一旦上任可能也會犯很多“初學(xué)者的錯誤”，因為他們沒有接受過為迎接在政府最高層工作而應(yīng)有的適當(dāng)?shù)臍v練。1中國領(lǐng)導(dǎo)人由于經(jīng)驗和歷練的關(guān)系，不太可能犯這樣的錯誤。最高層由委員會（政治局9名常委）集體決策也排除了因無知無畏而做出錯誤決策的可能性（如李光耀在新加坡推行的受教育婦女的生育得到照顧的政策，其理論基礎(chǔ)是多數(shù)科學(xué)家反對的優(yōu)生學(xué)）。

中國領(lǐng)導(dǎo)人上任后，他們可以做出關(guān)系到所有利害關(guān)系人利益的決定，包括子孫后代和居住在國外的人。在多黨制民主國家，領(lǐng)導(dǎo)人通常通過競爭性選舉獲任，與前面情況相反，領(lǐng)導(dǎo)人需要考慮下屆選舉，他們很可能出于短期政治考慮做出決策，增加連任機會。像后代子孫這樣的非選民利益如果與現(xiàn)任選民利益沖突，很有可能不會被認(rèn)真對待。

此外，在西方式民主中，真正的掌權(quán)者是在選舉中由人民選出的人，這個事實往往意味著“官僚”不重要；因此，相對平庸者會進(jìn)入官僚體制。這一缺陷在美國政治體制中尤為明顯。從最近我與一位年輕的羅德獎學(xué)金（也許是美國教育體制中最有聲望的獎學(xué)金，目的是選拔未來領(lǐng)導(dǎo)）獲得者的談話中可以略見一二。她對國際事務(wù)感興趣，我建議她或許可以進(jìn)入美國國務(wù)院，但是她回答說，有人警告她，美國國務(wù)院中多是平庸之輩，真正有才能的人很難在那樣的體制中脫穎而出。相反，中國政治體制并沒有明確地區(qū)分“官僚”和“掌權(quán)者”，因此有志向的能人并不會怯于加入這個政治體制的基層，因為他們有希望向高層晉升。