中國是四大文明古國之一，和古埃及、古印度、古巴比倫一起在歷史上是讓人羨慕的文明大國。

在古希臘、古羅馬時(shí)期，西方文明也處于鼎盛時(shí)期，當(dāng)時(shí)中國是漢朝，中西方的交流雖然不太多，但根據(jù)學(xué)者研究，那時(shí)中西方的文明水平大約相互可以比擬。羅馬帝國以后，西方世界就進(jìn)入到所謂黑暗時(shí)期。中國從漢朝以后，歷經(jīng)魏、晉、南北朝、唐、宋、元、明，文化還是不斷在發(fā)展，根據(jù)一些學(xué)者的研究，大概在18世紀(jì)以前也就是清朝初期以前，中國的文明是領(lǐng)先于世界各國的。工業(yè)革命以后，西方社會科學(xué)技術(shù)日新月異，經(jīng)濟(jì)發(fā)展一日千里，中國的經(jīng)濟(jì)和國際地位急劇下滑。鴉片戰(zhàn)爭以后，中國就一而再、再而三地受到西方列強(qiáng)的侵略，簽訂了很多不平等條約，割地賠款，中國淪落為一個(gè)貧窮落后的半殖民地國家。

中國的知識分子向來以天下為己任，從鴉片戰(zhàn)爭到現(xiàn)在的170多年時(shí)間里，一直在探討中華民族復(fù)興之路。在過去相當(dāng)長的一段時(shí)間里，不少國內(nèi)、國外學(xué)者把中國的落后歸結(jié)為中國儒家文化的保守和頑固，曾提出打倒孔家店，認(rèn)為中國要復(fù)興就必須徹底鏟除傳統(tǒng)儒家文化的影響。直到改革開放，中國才迎來一個(gè)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的時(shí)期。

我是研究經(jīng)濟(jì)的，從經(jīng)濟(jì)角度看，在1978年，按照當(dāng)時(shí)的美元計(jì)算，我國人均收入只有182美元，這相當(dāng)于現(xiàn)在我們認(rèn)為的世界上最貧窮的撒哈拉沙漠以南的非洲國家人均收入平均數(shù)的1/3，當(dāng)時(shí)那些非洲國家的人均收入是500多美元。

改革開放以后，我國經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)了連續(xù)32年平均每年9.9%的增長，這么高的速度、這么長的時(shí)間在一個(gè)13億人口的大國取得這樣的增長成果，這是人類經(jīng)濟(jì)史上不曾有過的奇跡。經(jīng)過這32年的快速發(fā)展，我國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模增加了20.5倍，人均收入在2010年的時(shí)候達(dá)到4376美元，跨過高中等收入國家的門檻。我們雖然還是中等收入國家，但在中等收入國家里面我們是高中等收入國家，這是一個(gè)翻天覆地的大變化。在這段時(shí)間里，我國變成全世界最大的出口國，同時(shí)是世界第二大經(jīng)濟(jì)體。

改革開放30多年間，人民的生活水平確實(shí)得到了很大提高，我個(gè)人有不少切身體驗(yàn)。1987年我從芝加哥回國，當(dāng)時(shí)為了吸引留學(xué)海外人才回國，國家有不少優(yōu)惠政策，我記得很清楚，我可以帶“8大件”，一般人出國后從國外回來只能帶“3大件”，出國時(shí)間長一些的可以帶“6大件”。當(dāng)時(shí)我?guī)Щ貋淼氖请娨暀C(jī)、電冰箱、洗衣機(jī)，這些都是當(dāng)時(shí)國內(nèi)非常緊俏的東西，我還帶了熱水器以及電風(fēng)扇，那時(shí)可不敢想象每個(gè)房間都裝空調(diào)。此外，我還帶了一輛汽車，這是免稅的，當(dāng)時(shí)進(jìn)口汽車的關(guān)稅是215%。1988年兩會期間，我去拿行車證的時(shí)候，北京市交通部門的領(lǐng)導(dǎo)告訴我，我那輛車是整個(gè)北京市第二輛私人擁有的小轎車。我的同事都非常羨慕，當(dāng)時(shí)沒有人能想到，在他們這一輩子里，也可以跟我一樣擁有一輛小轎車。

并不只是城里人的生活水平提高了很多，農(nóng)民的生活水平也有大幅度提高。根據(jù)世界銀行劃定的世界貧困線，在過去這32年當(dāng)中，我國有6億人擺脫了貧困，這個(gè)意義是非常重大的。聯(lián)合國有一個(gè)千年發(fā)展目標(biāo)，希望在2015年的時(shí)候，全世界的貧困人口比1990年的貧困人口減少一半，由于中國發(fā)展取得的成就，這個(gè)目標(biāo)在幾年前就已經(jīng)完成了，這也是中國對人類發(fā)展的一個(gè)巨大貢獻(xiàn)。

中國改革開放取得這么大的成就，不僅中國人民的生活水平得到提高，對世界經(jīng)濟(jì)也作出了巨大的貢獻(xiàn)。2008年全球金融經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)，我們迅速采取4萬億的積極財(cái)政政策的刺激計(jì)劃，中國經(jīng)濟(jì)在2009年第一個(gè)季度就開始復(fù)蘇了，而且是9%、10%的經(jīng)濟(jì)增長速度，成為這一次全球金融經(jīng)濟(jì)危機(jī)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的最重要的驅(qū)動力，這是對全人類的貢獻(xiàn)。

中國取得的這些成就是超乎很多人意料的，因?yàn)閲鈱W(xué)界從上世紀(jì)80年代、90年代就一直在預(yù)期中國經(jīng)濟(jì)什么時(shí)候崩潰，2001年的時(shí)候，全世界有一本非常暢銷的書叫《中國崩潰論》，在國外飛機(jī)場的書攤上，這本書都是排在最前面的位置。但1978年到2000年，我國經(jīng)濟(jì)平均年增長速度只有9.6%，而從1978年到2010年是9.9%，這就說明2001年以后我國經(jīng)濟(jì)平均年增長速度達(dá)到10%，甚至于還高一點(diǎn)點(diǎn)，不僅沒有崩潰，而且發(fā)展得更好。

這樣的一個(gè)增長速度，其實(shí)我們自己也沒有預(yù)想到。改革開放初期，我們的總設(shè)計(jì)師鄧小平提出的是中國經(jīng)濟(jì)20年翻兩番，當(dāng)時(shí)我在北大讀研究生，花了半天時(shí)間算了一下，要實(shí)現(xiàn)20年翻兩番，平均每年的增長速度是7.2%。當(dāng)時(shí)作為學(xué)生，我認(rèn)為這個(gè)目標(biāo)是不可能達(dá)到的，因?yàn)樵诮?jīng)濟(jì)學(xué)里面有一個(gè)理論叫做自然經(jīng)濟(jì)增長理論，而且有歷史經(jīng)驗(yàn)的實(shí)證，一個(gè)國家除了在戰(zhàn)后和自然災(zāi)害破壞以后的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇可以達(dá)到7%，或者高一點(diǎn)點(diǎn)，這樣的速度可以持續(xù)幾年，但不可能長期以每年超過7%的速度增長，20年是不可能的?，F(xiàn)在看起來，7.2%的增長速度還是太保守了。