1915年12月，在袁世凱直接授意、親自操縱和以“籌安會”(楊度、孫毓筠、劉師培、李燮和、嚴(yán)復(fù)、胡瑛)與被稱為“十三太保”(上述六人再加上梁士詒、朱啟鈐、段芝貴、周自齊、張鎮(zhèn)芳、雷震春、袁乃寬七人)為首的袁世凱心腹幕僚們的精心策劃、安排下，經(jīng)過一系列緊鑼密鼓的準(zhǔn)備和“推戴”，袁世凱終于公開亮出復(fù)辟稱帝的野心，宣布“改制”，國體由共和改為君主立憲，年號由民國改為“洪憲”，總統(tǒng)也改稱“皇帝”了，而且還接受了百官“朝賀”。然而美夢不長，這種倒行逆施遭到舉國人民的一致譴責(zé)、唾棄，其中以所謂的“二陳湯”即陳宧、湯薌銘對其打擊最大。

陳宧字二庵，湖北安陸人，原為黎元洪的親信，袁世凱竊取總統(tǒng)權(quán)位后，逐漸投靠袁世凱，得受重用，被任為參謀部次長，并與袁世凱的長子袁克定結(jié)拜為兄弟，在復(fù)辟帝制活動中十分積極活躍，多次懇請袁世凱早登帝位。袁世凱對他也非常信任，派他到最為關(guān)鍵的、人稱“全國未亂蜀先亂，全國已治蜀未治”的四川督理軍務(wù)，命其率馮玉祥、伍祥禎和李炳之三個混成旅入川，以控制云貴川西南半壁河山。陳宧臨行前向袁世凱表忠心:不改帝制，不復(fù)入京！袁世凱稱帝后，蔡鍔率護(hù)國軍由滇入川，陳宧也曾予以抵抗。然而，在舉國一致反對袁世凱復(fù)辟稱帝浪潮的席卷下，陳宧意識到民心可畏，大勢所趨，難以抗拒，不愿再為袁世凱的倒行逆施推波助瀾，終于與袁世凱不留后路地徹底決裂，發(fā)出通電，宣布四川獨(dú)立。通電說:“項(xiàng)城(指袁世凱，袁世凱為河南項(xiàng)城人)先自絕于川，宧不能不代表川人與項(xiàng)城告絕，四川省與袁氏個人斷絕關(guān)系！”陳宧的通電對袁世凱打擊極大，看完后當(dāng)場暈了過去，醒來后連說:“人心大變！人心大變！”

陳宧通電反袁僅僅過了七天，袁世凱的另一鐵桿心腹、湖南將軍湯薌銘被迫通電全國，宣布湖南獨(dú)立。湯薌銘字鑄新，湖北蘄水人，湯化龍(曾任民國政府眾議院議長、內(nèi)務(wù)總長)之胞弟。1904年先后赴法國、英國習(xí)海軍，1909年回國，任長江艦隊(duì)鏡清艦機(jī)長、南琛艦副艦長。1910年2月任海軍統(tǒng)制薩鎮(zhèn)冰的參謀。武昌起義爆發(fā)后，受命鎮(zhèn)壓起義的長江艦隊(duì)士官決定起義，推舉湯薌銘為臨時海軍司令，支持武昌起義的民軍。民國政府成立后，任海軍部次長兼海軍北伐總司令，率艦隊(duì)北上，助革命軍光復(fù)登州(今山東煙臺)。后被袁世凱授予海軍中將，1913年7月率海軍在江西鎮(zhèn)壓國民黨“二次革命”，被授為靖武將軍、湖南軍務(wù)督理兼巡按使。湯薌銘到任湖南后，殘酷鎮(zhèn)壓獨(dú)立活動，兩年間殺人達(dá)兩萬以上，人稱“湯屠夫”。1915年7月袁世凱成立籌安會鼓吹帝制，湯薌銘投其所好，先是創(chuàng)辦《民國新報》，大力鼓吹帝制，繼而在長沙成立籌安會湖南分會，授意湖南國民代表投票決定國體，一致贊成君主立憲，恭戴袁世凱為中華帝國皇帝，湯薌銘且?guī)ь^勸進(jìn)。袁世凱頗為得意，在中南海居仁堂“登基”稱帝后詔封湯薌銘為“一等侯”，袁世凱的嫡系曹錕也只是封為一等伯，東北王張作霖才封為二等子，足見袁世凱對湯薌銘之器重。時任教育總長的湯薌銘之兄湯化龍對袁世凱的倒行逆施極為憤慨，憤然辭職，南下上海組織討袁，并力勸湯薌銘反戈。在全國反袁滾滾浪潮的推動和其兄湯化龍的一再勸誡下，湯薌銘于1916年5月28日宣布湖南獨(dú)立。在此之前，馮國璋已預(yù)感到袁世凱大勢已去，暗中聯(lián)絡(luò)江西將軍李純、浙江將軍朱瑞、山東將軍靳云鵬、湖南將軍湯薌銘，聯(lián)名密電各省將軍，準(zhǔn)備共同施加壓力，逼迫袁世凱取消帝制，懲辦“籌安會”等鼓動恢復(fù)帝制的禍?zhǔn)?，這就是“五將軍密電”。直隸將軍朱家寶接到這一密電，遂向袁世凱告密。袁世凱大驚失色，幾乎暈倒。之后，袁世凱又接到湯薌銘的反袁通電，面對眾叛親離、四面楚歌的局面，袁世凱氣急敗壞，連呼:“完了！完了！一切都完了！”急怒之下病情加重，臥床不起。6月6日，袁世凱終于在響遍全國的唾罵和討伐聲中死去。

袁世凱死后，各地報刊上刊登了不少怒斥和諷刺他的挽聯(lián)。其中一聯(lián)既俏皮幽默，又語帶雙關(guān):“起病六君子，送命二陳湯”。“六君子”和“二陳湯”均為中藥名，此“六君子”指的是“籌安會”成員楊度、孫毓筠、李燮和、劉師培、嚴(yán)復(fù)、胡瑛六人，時人諷刺性地稱其為帶引號的“六君子”，以區(qū)別于戊戌變法失敗后慷慨就義的譚嗣同、林旭、楊銳、劉光第、楊深秀、康廣仁六君子。上聯(lián)是說袁世凱“起病”的緣由是籌安會鼓吹君主立憲、煽動袁世凱復(fù)辟稱帝。下聯(lián)的“二陳湯”則指通電反袁的四川將軍陳宧、陜南鎮(zhèn)守使陳樹藩和湖南將軍湯薌銘，是說最終使袁世凱送命的是他們的通電反袁、宣布獨(dú)立并脫離袁世凱。其實(shí)對袁世凱打擊最大的是原先被其視為心腹的陳宧和湯薌銘，陳樹藩更多的是為了湊上“二陳湯”這付“湯藥”。尤其是湯薌銘，有的報載文章甚至稱他的反袁通電是給袁世凱送上的一道“終命湯”。