當上中華民國臨時大總統(tǒng)后,袁世凱主張整肅吏治,治理公款吃喝,嚴格控制招待費。為了推動新政的實施,他經(jīng)常在吃飯時召見下屬,讓下屬得以親眼目睹自己的節(jié)儉風范并跟隨效仿。
一天,袁世凱吩咐下人安排了兩條小鯽魚、一小盞胡椒面和幾個小饅頭作為早餐,然后專門召見了宣傳部官員王德林。袁世凱吃得津津有味,吃飽后還指著剩余的饅頭和鯽魚責備下人:跟你們說過多少遍,要節(jié)約明天沒有必要準備這么多啦!下人惶恐地點頭。袁世凱這才讓候在一邊的王德林走上前,漫不經(jīng)心地交代起政務。
對于總統(tǒng)布置的那些芝麻小事,王德林走出總統(tǒng)府后就給忘了,而對于總統(tǒng)節(jié)儉用早餐的情景,他卻牢記在心,無比感慨?;氐郊?,他立即潑墨揮毫,洋洋灑灑地寫下一篇稱頌袁世凱的文章,宣揚總統(tǒng)身居一國之尊,早餐如此簡單隨便,乃國民之幸。他還親自督促各大報社,務必把此文作為頭條刊發(fā)。
第二天,袁世凱讀到這篇頌揚自己的文章,心滿意足地笑了。但令王德林始料未及的是,文章刊發(fā)后他接到許多電話,斥責他徒有正直虛名,卻做歪曲事實之事,只為奉承討好總統(tǒng)。明明自己所寫的都是親眼所見,怎么可能失察呢?王德林百思不得其解,直到有人向他透露了總統(tǒng)早餐的秘密。原來,袁世凱吃的鯽魚,是派專人到淮河撈取活魚后用豬油浸泡,待凝固后再密封保鮮,這才運抵京城的;而那盞胡椒面,僅僅外形與平常的胡椒面相似,實則是用鹿茸、人參等十幾味中藥制成的補品。王德林懊悔不已,疾筆寫下另一篇批判總統(tǒng)掛羊頭賣狗肉的文章,憤然辭官。
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