十七大報告還提出，要“發(fā)展基層民主，保障人民享有更多更切實的民主權(quán)利”，并第一次把“基層群眾自治制度”列入我國民主政治的基本制度之內(nèi)，使原來“三位一體”的人民代表大會制度、中國共產(chǎn)黨領導的多黨合作和政治協(xié)商制度、民族區(qū)域自治制度變?yōu)?ldquo;四位一體”。這反映了我們黨對基層民主在我國民主政治架構(gòu)中重要作用的高度重視。人民依法直接行使民主權(quán)利，管理基層公共事務和公益事業(yè)，實行自我管理、自我服務、自我教育、自我監(jiān)督，對干部實行民主監(jiān)督，是人民當家作主最有效、最廣泛的途徑。十七大報告還引人注目地提出，基層民主必須作為發(fā)展社會主義民主政治的基礎性工程重點推進，讓人們對未來基層民主發(fā)展充滿了期待。報告提出要健全基層黨組織領導的充滿活力的基層群眾自治機制，擴大基層群眾自治范圍，并要求推進廠務公開，完善政務公開、村務公開，并“實現(xiàn)政府行政管理與基層群眾自治有效銜接和良性互動”。也就是說，要進一步界定政府公權(quán)力的范圍，政府管理越位、缺位、不到位的狀況會進一步改變。不屬于政府行政管理范疇的社會生活、社會事務都要由群眾自治，從而擴大群眾自治范圍，以更好地發(fā)揮村民委員會、社區(qū)居委會的作用，發(fā)揮社會組織在擴大群眾參與、反映群眾訴求方面的積極作用，有效增強社會自治功能。

在加強基層民主方面，十七大報告重申要繼續(xù)全心全意依靠工人階級，完善以職工代表大會為基本形式的企事業(yè)單位民主管理制度，推進廠務公開，支持職工參與管理，維護職工合法權(quán)益。目前，中國從業(yè)的工農(nóng)群眾超過6億人，約占全國總從業(yè)人口的80%。盡管國有及國有控股企業(yè)工人只有3000多萬，但農(nóng)民工已成為工人階級的新成員。務農(nóng)農(nóng)民占全國從業(yè)人員總數(shù)的比重已從1978年的70%降至目前的約40%?，F(xiàn)在，中國基尼系數(shù)已超過0.47，貧富差距較大。全國約1億名低收入者，貧困者及其他需要幫扶者中，主要是工農(nóng)基本群眾。如果我國發(fā)展失衡和收入差距過大的問題得不到有效解決，就會使人民群眾尤其是工農(nóng)群眾當家做主的地位虛化。中國是工人階級領導的、以工農(nóng)聯(lián)盟為基礎的人民民主專政的社會主義國家。今后，中國工人階級的主人翁地位不會改變，全心全意依靠工人階級的方針也不會動搖。為了進一步保障廣大工農(nóng)群眾的利益，不僅十七大提高了生產(chǎn)和工作一線的代表比例，十屆全國人大五次會議也已決定，十一屆全國人大代表“來自一線的工人和農(nóng)民代表人數(shù)高于上一屆”;“在農(nóng)民工比較集中的省、直轄市，應有農(nóng)民工代表”。這表明中國將首次在不斷壯大的農(nóng)民工隊伍中產(chǎn)生全國人大代表。我國還修訂了《勞動合同法》，重點保障廣大勞動者的合法權(quán)益，并要求提高勞動報酬在初次分配中的比重，著力提高低收入者收入，建立企業(yè)職工工資正常增長機制和支付保障機制。在非公有制企業(yè)也廣泛建立和完善工會組織，維護職工群眾的合法利益。另外，我們在醫(yī)療衛(wèi)生、教育、社會保障等領域進行改革，努力從體制、機制上擴大就業(yè)，縮小貧富差距。

明確一個路徑，就是依法治國，建設服務型政府。在現(xiàn)代社會，人民當家作主也是需要實現(xiàn)途徑的，這個途徑就是依照法律程序管理公共事務。因此，依法治國是社會主義民主政治的基本要求。十七大報告就全面落實這一基本方略進行了部署，并突出強調(diào)，要深入開展法制宣傳教育，弘揚法治精神，形成自覺學法守法用法的社會氛圍。這是全面落實依法治國的基礎性工作。報告還進一步對作為執(zhí)政黨的中國共產(chǎn)黨提出要求，強調(diào)各級黨組織和全體黨員要自覺在憲法和法律范圍內(nèi)活動，帶頭維護憲法和法律的權(quán)威，這再次表明了我們黨依法治國的堅強信念。報告還強調(diào)，行政管理體制改革是深化改革的重要環(huán)節(jié)，要抓緊制定行政管理體制改革總體方案，著力轉(zhuǎn)變職能、理順關系、優(yōu)化結(jié)構(gòu)、提高效能，并提出了20個字的改革目標，即“權(quán)責一致、分工合理、決策科學、執(zhí)行順暢、監(jiān)督有力”。針對當前普遍存在的部門機構(gòu)重疊、職能交叉、政出多門等問題，報告鮮明提出了“加大機構(gòu)整合力度，探索實行職能有機統(tǒng)一的大部門體制”，就是要大幅度減少與合并各種分散的職能機構(gòu)，改變“婆婆”過多現(xiàn)象。這是提高政府辦事效率和行政效能的一項重大舉措，為未來政府機構(gòu)的進一步科學整合與設置、健全部門間的協(xié)調(diào)配合機制指明了方向。

強化一個保證，就是“確保權(quán)力正確行使，讓權(quán)力在陽光下運行”。實現(xiàn)人民當家作主，必須明確人民和他選舉任命的官員之間的權(quán)力授受關系，官員要向人民負責，人民要能監(jiān)督官員。因此，各種制度設計都要能保證權(quán)力取得有據(jù)、配置科學、運行公開、行使依法、監(jiān)督到位。十七大報告明確提出完善制約和監(jiān)督機制的目標并作出具體部署，反映了中國共產(chǎn)黨在權(quán)力運行上更加公開、公平、公正的堅強決心。為了保證人民賦予的權(quán)力始終用來為人民謀利益，報告提出了若干具體措施，包括要堅持用制度管權(quán)、管事、管人，建立健全決策權(quán)、執(zhí)行權(quán)、監(jiān)督權(quán)既相互制約又相互協(xié)調(diào)的權(quán)力結(jié)構(gòu)和運行機制。

權(quán)力的合理運行離不開制度建設，但制度建設不是單純地“建制度”，而是要建立一個保證制度建立和運行的制度體系。相對而言，訂立制度僅僅是走出了第一步，如果沒有相應的措施保證制度得到執(zhí)行和遵守，就會使老實人吃虧，膽大妄為的反而占便宜，制度就起不到應有作用。有位地方紀委負責同志告訴我，現(xiàn)在有些單位的制度建設看起來很熱鬧，“七不準”、“八不許”都上了墻，但多是管下級干部和群眾的，在一些關鍵的權(quán)力上給領導干部留了可以暗箱操作的口子，有的甚至是在原來沒有口子的地方以改革的名義掏出口子，不是行內(nèi)人還很難看出來。堵塞這些漏洞不能只靠巡視組，而要靠廣泛的民主參與，哪里有漏洞、有“貓膩”，本單位的干部群眾看得最清楚。而且，只有民主參與制定的制度，才能保證制度的執(zhí)行得到民主監(jiān)督。報告還要求要健全組織法制和程序規(guī)則，保證國家機關按照法定權(quán)限和程序行使權(quán)力、履行職責。要求完善各類公開辦事制度，提高政府工作透明度和公信力，重點加強對領導干部特別是主要領導干部、人財物管理使用、關鍵崗位的監(jiān)督，同時突出強調(diào)要發(fā)揮好輿論監(jiān)督作用，增強監(jiān)督合力和實效。

胡錦濤同志指出，發(fā)展社會主義民主政治是我們黨始終不渝的奮斗目標，

只要我們不懈努力，中國社會主義民主政治的發(fā)展道路必然越走越寬廣。