報告還提出了一系列的新論斷和新舉措，以厘清思想、解放思想。通過健全民主制度，豐富民主形式，拓寬民主渠道，使人民的知情權、參與權、表達權和參與權得到充分的保障。

人民代表大會制度是我國的根本政治制度。十七大報告提出了進一步加強和完善人民代表大會制度的三項措施：第一，支持人民代表大會依法履行職能，善于使黨的主張通過法定程序成為國家意志。這充分體現(xiàn)了我們黨科學執(zhí)政、民主執(zhí)政、依法執(zhí)政的理念，它必將使執(zhí)政黨和國家權利機關的關系更加規(guī)范和順暢。第二，“逐步實行城鄉(xiāng)按相同人口比例選取人大代表”，消除選舉中的城鄉(xiāng)差異，進一步擴大廣大農村人大代表中的比例，擴大他們在國家權利機關中的發(fā)言權。第三，優(yōu)化人大常委會“組成人員的知識結構和年齡結構”。這將改變有些地方人大常委會在人們眼中只是安排干部的印象，使之增加生機和活力，更好地履行代表人民制定法律法規(guī)、監(jiān)督“一府兩院”的職責。

促進政黨關系、民主關系、宗教關系、階層關系、海內外同胞關系這五大關系的和諧，也是十七大報告的新提法。這對于增進全國人民的團結、凝聚各階層的力量具有不可替代的力量。這有利于中共領導的多黨合作和政治協(xié)商制度進一步制度化、規(guī)范化和程序化。大家都知道，胡錦濤同志在十六大出任總書記，第一站是走訪西柏坡，向全黨發(fā)出了艱苦奮斗、居安思危、保持黨和人民群眾血肉聯(lián)系的號召；第二站全程拜訪了各民主黨派中央。十六大以后，我們黨進一步把政治協(xié)商納入了決策程序，就重大問題在決策前和決策執(zhí)行中與民主黨派進行協(xié)商。統(tǒng)計顯示，中共十六大到十七大，中共中央召開和委托中央統(tǒng)戰(zhàn)部召開的民主黨派和無黨派人士的協(xié)商會、通報會有94次，包括十七大召開前夕的民主黨派負責人的座談會在內，胡錦濤同志親自主持的協(xié)商會有28次，平均每兩個月有一次。一次會上，民建中央主席成思危針對外匯儲備問題說，過大的外匯儲備不是好事情，很危險。胡錦濤同志當時表態(tài)，思危同志，你的意見很重要，請你作為專家調查一下。這種虛懷若谷的態(tài)度使民主黨派和共產黨的關系更加親密無間。有的民主黨派人士說，“十六大以來中國的協(xié)商民主既有形式又有內容”。多黨合作在理論和實踐中都有創(chuàng)新和突破。現(xiàn)在，擔任縣處級以上領導職務的非中共人士已有三萬二千多人。

此外，在建立和諧的社會主義民族關系，全面貫徹黨的宗教政策，支持海外僑胞、歸僑僑眷關心和參與祖國現(xiàn)代化建設與和平統(tǒng)一大業(yè)方面，十七大報告也給以高度重視。加強民主協(xié)商，是近年來豐富民主形式、拓展民主渠道、實現(xiàn)人民當家作主的一個重要途徑。民主協(xié)商不僅限于我們黨和民主黨派在政治層面的協(xié)商，更多的是我們和人民群眾在政策層面的協(xié)商。十七大報告明確提出，“制定與群眾利益密切相關的法律法規(guī)和公共政策，原則上要公開聽取意見”。這意味著，我國立法機關和行政機關的決策過程將更透明，只要是涉及百姓切身利益的法律法規(guī)、重大政策，百姓將擁有更大的參與權、發(fā)言權。僅看過去一年的立法進程：《物權法》的誕生就歷經了上百次座談會、論證會，經過7次審議，成為了新中國立法史上審議次數(shù)最多的法律；《<勞動合同法>草案》則征集了社會各方面意見近20萬件。立法內容也越來越具有“百姓化”色彩。例如在經過持續(xù)12年之久的煙花爆竹是禁還是放的爭論后，2005年9月，《北京市煙花爆竹安全管理規(guī)定》獲得高票通過，使市民在春節(jié)期間能夠重新享受“爆竹聲中辭舊歲”的喜慶氣氛。還有經過廣泛征求意見的新的婚姻法，也不再要求雙方組織蓋章，新郎新娘只要填一份個人聲明、幾張表格，短短幾分鐘就可以領到結婚證。

“公民意識”一詞也是首次出現(xiàn)在黨代會的報告中，引起許多人關注。“公民意識”是相對封建時代的“臣民意識”和“平民意識”而言的。增強全社會每一個人的公民意識，樹立社會主義民主法治、自由平等、公平正義的理念，無疑是擴大人民民主、發(fā)展社會主義民主政治的重要精神支撐。而這種“公民意識”的形成，又與我們民主政治建設的大環(huán)境分不開。中國的老百姓已切實感到，立法不再是高高在上和自己無關的事，而是直接影響著自己的生活。人們參與民主立法的熱情高漲。從廣州孫志剛事件發(fā)生后三位博士和五位學者上書全國人大開始，公民向有關機關提交呼吁書、立法建議書、違憲審查建議書等上書行為層出不窮，內容涉及戶籍制度、暫住證制度、強制婚檢、公路收費、消除歧視就業(yè)、涉黃示眾等諸多方面。“公民上書”以鮮活的形式向人們演示了公民監(jiān)督權、建議權等民主權利的實現(xiàn)路徑，深刻體現(xiàn)了公民意識的崛起。民主立法、開門立法，也成為合理界定政府權限、堅持依法行政、規(guī)范司法行為的推動力，促進了“全能政府”向“法治政府”、“有限政府”脫胎換骨式的變革。例如，因未被及時告知，安徽來京務工人員杜保良創(chuàng)造一周內“105次違章，10500元罰款，210分記分”的交通違章記錄，輿論嘩然。由此引發(fā)了對“暗中執(zhí)法”的討論，促進了行政執(zhí)法公開的步伐。從當年8月份起，北京的違章司機就開始接到“處罰通知書”，“便衣”測速、“偽裝”設備統(tǒng)統(tǒng)叫停。司法機關還出臺規(guī)定，要求檢察機關訊問嫌疑人全程同步錄音錄像，防止出現(xiàn)刑訊逼供現(xiàn)象，“坦白從寬，抗拒從嚴”的標語不見了，犯罪嫌疑人的人權也依法得到保護。還有，人民監(jiān)督員對辦案進行獨立評議;各級法院進一步為人民群眾訴訟活動提供方便，降低訴訟費用，破解“執(zhí)行難”;全國公安局長開展“大接訪”活動等，都有力地維護了廣大群眾的民主權利，推動了法治社會建設。而且，人民當家作主的民主權利的落實，也必將增強人民群眾對中國特色社會主義事業(yè)的主人翁感，使他們的聰明才智、積極性和熱情得到高度激發(fā)。